Luz casi gratis para empezar el a?o: el mercado mayorista registra valores negativos la mayor¨ªa de horas

Espa?a estrenar¨¢ 2023 con precios negativos de la luz en la mayor parte de horas. Hasta 17 de las 24 franjas horarias de este 1 de enero una vez incorporada la compensaci¨®n por el llamado mecanismo ib¨¦rico ¡ªque saldr¨¢ a devolver por las exportaciones a Francia¡ª. Es un hecho sin precedentes en toda la historia del sistema el¨¦ctrico espa?ol. En esos tramos, la retribuci¨®n para las plantas generadoras ser¨¢ cero.

El coste final de los consumidores ser¨¢, sin embargo, algo m¨¢s alto. ?El motivo? En su factura, los hogares acogidos al mercado regulado pagan otros conceptos adem¨¢s del consumo de energ¨ªa, como los cargos, los peajes o los ajustes derivados de la diferencia entre la previsi¨®n a 24 horas vista y la realidad. Pero el precio s¨ª ser¨¢ muy bajo, ya que la energ¨ªa consumida no tendr¨¢ pr¨¢cticamente ning¨²n coste en buena parte de la jornada. El precio medio diario en el mercado mayorista ser¨¢ de 5,85 euros por megavatio hora (MWh), la vig¨¦sima parte que el mismo d¨ªa del a?o pasado.

Como en anteriores jornadas ¡ªla pen¨ªnsula acumula ya varias jornadas consecutivas de precios muy reducidos¡ª, las causas de estos valores tan bajos hay que encontrarlas en dos factores: la baja demanda, propia de uno de los festivos nacionales de menor actividad, y la alta generaci¨®n de las renovables. Este domingo, la e¨®lica cubrir¨¢ por s¨ª misma m¨¢s del 28% del consumo el¨¦ctrico, seg¨²n los datos del Operador del Mercado Ib¨¦rico de Energ¨ªa (OMIE).

La hidr¨¢ulica sumar¨¢ casi el 25% y la solar (tanto fotovoltaica como termosolar), m¨¢s del 7,5%. En su conjunto, las tecnolog¨ªas verdes aportar¨¢n m¨¢s del 60%; y las libres de emisiones (todas las anteriores y la nuclear) rozar¨¢n el 86%. Seg¨²n la previsi¨®n de OMIE, las centrales de ciclo combinado, en las que se quema gas para obtener electricidad y que suelen presionar al alza los precios, no iban a entrar en funcionamiento este domingo. Los datos finales de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE), sin embargo, dicen otra cosa: aunque m¨ªnimamente, s¨ª se han tenido que activar en varios momentos de la jornada para complementar a las renovables y a la nuclear.

Los precios negativos de la electricidad en el mercado mayorista tambi¨¦n encierran una potente paradoja: los hogares que tienen una instalaci¨®n de autoconsumo deber¨¢n pagar en vez de cobrar por la electricidad que vuelcan al sistema durante la ma?ana. As¨ª ha ocurrido, tambi¨¦n, en varios tramos de la jornada de este s¨¢bado. Instalar una placa sigue siendo una de las mejores decisiones que puede tomar un consumidor dom¨¦stico para abaratar su factura, pero en momentos muy puntuales, como ahora, los baj¨ªsimos precios en el mercado mayorista provocan esta aparente paradoja.

Luz barata en Europa, inflaci¨®n a la baja

Aunque este domingo ser¨¢ una jornada de precios muy bajos en pr¨¢cticamente todo el continente europeo ¡ªcon Italia, un pa¨ªs con pocas renovables, sin nuclear y, en consecuencia, muy dependiente de la generaci¨®n con gas¡ª como gran excepci¨®n. En Alemania, junto con Espa?a uno de los pa¨ªses con mayor penetraci¨®n de la e¨®lica, el mercado el¨¦ctrico arrojar¨¢ valores negativos entre la medianoche y las dos de la tarde. A diferencia de Espa?a, donde los valores negativos son fruto de la incorporaci¨®n del ajuste por la excepci¨®n ib¨¦rica, all¨ª esos precios por debajo de cero ser¨¢n resultado de la propia casaci¨®n en el mercado mayorista.

Tras un 2022 de precios de la luz hist¨®ricamente altos, el reciente abaratamiento de la factura ¡ªen noviembre y diciembre¡ª para los hogares que cuentan con una tarifa del mercado regulado (casi 10 millones, los ¨²nicos que se tienen en cuenta en la medici¨®n del IPC) ha sido uno de los principales factores correctores de la inflaci¨®n, que ya es cinco puntos porcentuales menor que hace cinco meses. El otro gran detonante de esta ca¨ªda es, tambi¨¦n, de ¨ªndole energ¨¦tica: la bajada de precios de los carburantes de automoci¨®n.

El gas, primera fuente de generaci¨®n en 2022

Una in¨¦dita combinaci¨®n de factores, una sequ¨ªa pertinaz y las mayores exportaciones a Portugal ¡ªpor su baja actividad hidroel¨¦ctrica¡ª y a Francia ¡ªpor los problemas t¨¦cnicos que han sacudido su parque nuclear¡ª, ha convertido a las centrales de gas en la primera fuente de generaci¨®n de electricidad del parque espa?ol en 2022. En a?os anteriores eran la nuclear y, sobre todo, la e¨®lica las que dominaban el mercado.

Casi la cuarta parte de la electricidad generada en Espa?a, el 24,7%, tuvo origen en ciclos combinados, seg¨²n las cifras de REE. La e¨®lica aport¨®, por su parte, el 22,1%; y la nuclear, el 20,2%. Todav¨ªa a mucha distancia, la fotovoltaica ¡ªuna tecnolog¨ªa en constante crecimiento y llamada a tener un papel muy relevante en la matriz el¨¦ctrica de los pr¨®ximos a?os¡ª aport¨® el 10,1%. Y la hidr¨¢ulica, muy penalizada por la falta de agua hasta la reciente llegada de las lluvias, que la han reactivado, sum¨® el 6,5%, muy lejos de sus cifras habituales.

M¨¢s ciclos combinados ¡ªsuben un 53% respecto a 2021, con una subida especialmente abrupta en los meses de verano, cuando la demanda crece y las renovables no dan abasto¡ª y m¨¢s carb¨®n ¡ªaunque residual, se dispara un 56% en el a?o¡ª solo puede significar una cosa: m¨¢s emisiones del sistema el¨¦ctrico espa?ol en su conjunto.