Catalu?a frena el crecimiento del cava

Como en 2022, las plantaciones de superficies de vi?edos dedicadas a la producci¨®n de uva para la elaboraci¨®n cava solo se podr¨¢n aumentar en 0,1 hect¨¢reas en 2023, 2024 y 2025 seg¨²n decisi¨®n del Consejo Regulador que debe respetar el Ministerio de Agricultura. Esta posici¨®n es la defendida por este organismo compuesto mayoritariamente por agricultores e industriales catalanes, donde se concentran la mayor¨ªa de las bodegas y de las superficies de cultivo.

La decisi¨®n ha sido rechazada por el ¨²nico representante en este organismo de los agricultores y de los industriales de la Comunidad Valenciana y de Extremadura. En concreto, de las zonas de Requena (Valencia) y Almendralejo (Badajoz), que quieren seguir aumentando las extensiones de cultivo de uva para cava. Como en ocasiones anteriores no se descarta que la Junta de Extremadura acuda a los tribunales.

El debate se mantiene sobre si aumentar la superficie puede provocar o no excedentes y con ello bajada de los precios. Desde el Consejo Regulador se han reforzado en los ¨²ltimos a?os las medidas para apostar por la calidad, con nuevas calificaciones y reducci¨®n de la oferta de uva, rebajando los rendimientos por hect¨¢rea a 10.000 kilos. Por su parte, desde las posiciones contrarias, especialmente desde Extremadura, se estima que est¨¢n funcionando las ventas seg¨²n los datos del propio Consejo Regulador con incrementos de ingresos en 2021 y en 2022 por lo que no deber¨ªa haber trabas para aumentar una oferta de calidad.

La producci¨®n actual de la uva para cava con denominaci¨®n de origen se extiende sobre una superficie de m¨¢s de 38.000 hect¨¢reas, de las que unas 30.000 est¨¢n situadas en Catalu?a. El resto de cultivos se hallan en otras comunidades aut¨®nomas, destacando unas 4.500 hect¨¢reas la zona de Requena y otras m¨¢s de 1.400 en Almendralejo. Tambi¨¦n hay otras zonas con extensiones m¨¢s peque?as en Rioja, Navarra, Arag¨®n o Pa¨ªs Vasco, en un total de 159 municipios.

El cava dispone de unas 350 bodegas entre elaboradoras de cava y de vino base para el cava, con unas producciones, seg¨²n a?os, entre 215 y los 260 millones de botellas. De esa cifra, el 70% se exportan. El sector cerr¨® 2021 batiendo su r¨¦cord hist¨®rico con 252 millones de botellas expedidas (+17%) pese al freno que supuso la pandemia durante la recta final del a?o, su temporada alta con entre el 30% y el 40% de las ventas.

Desde el pasado junio, el Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Cava tiene, despu¨¦s de cuatro d¨¦cadas de existencia, un vocal que no est¨¢ propuesto por las entidades catalanas, que lo han copado hasta ahora. Una candidatura de viticultores independientes de Requena (Valencia) y Almendralejo (Extremadura), las zonas productoras m¨¢s importantes fuera de Catalu?a, dio la sorpresa y se hizo con una de las 12 plazas de vocales que se pusieron en juego en las elecciones celebradas este verano.

La actual normativa comunitaria para el control del potencial vitivin¨ªcola no permite la prohibici¨®n total de nuevas plantaciones de vi?edos, pero contempla un m¨¢ximo incremento anual del 1% sobre la superficie al 31 de julio del a?o anterior. En los ¨²ltimos a?os, sobre la base de un real decreto de 2018 por el que se regulaba el potencial vitivin¨ªcola, el Consejo Regulador del Cava, como ente supraauton¨®mico, ten¨ªa capacidad para presentar una recomendaci¨®n de nuevas autorizaciones al Ministerio de Agricultura sobre las que decid¨ªa el departamento situado en Atocha, que dirige el ministro Luis Planas. Desde 2019, este tipo de consejos reguladores tienen la capacidad de decidir sobre las autorizaciones de nuevas plantaciones. Para el conjunto de las superficies de vi?edo, Agricultura plantea un incremento de solo el 0,15%.

A principios de diciembre se conoci¨® una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Madrid que avala el derecho del cava valenciano a utilizar Requena en su comercializaci¨®n. La justicia dio la raz¨®n a los elaboradores de cava de esa comunidad aut¨®noma y les permite emplear la marca Requena para la comercializaci¨®n de sus espumosos con la referencia a la zona en la que se producen.