Bruselas descarta que Europa entre en recesi¨®n y sit¨²a a Espa?a como la gran econom¨ªa que m¨¢s crecer¨¢ en 2023

La contracci¨®n econ¨®mica tendr¨¢ que esperar. Este a?o no habr¨¢ recesi¨®n, ni siquiera t¨¦cnica. Al menos eso es lo que esperan las autoridades comunitarias. ¡°La econom¨ªa de la UE deber¨ªa evitar la recesi¨®n econ¨®mica prevista anteriormente¡±, apunta una de las primeras frases de las previsiones de invierno de la Comisi¨®n Europea. Los n¨²meros presentados este lunes mejoran los de oto?o, cuando instituciones y casas de an¨¢lisis privadas albergaban pocas dudas sobre la contracci¨®n invernal. Tambi¨¦n para Espa?a mejoran los pron¨®sticos: Bruselas espera un crecimiento para este a?o del 1,4% del PIB, el mayor de las grandes econom¨ªas del euro y cuatro d¨¦cimas m¨¢s que las anteriores proyecciones de oto?o.

¡°Desde el pasado oto?o, la econom¨ªa de la UE ha experimentado una evoluci¨®n positiva. El precio de referencia del gas ha ca¨ªdo por debajo del nivel anterior a la guerra, gracias a la contenci¨®n de la demanda y a la diversificaci¨®n de las fuentes de suministro. Y, por supuesto, a un tiempo excepcionalmente benigno¡±, ha se?alado el comisario europeo de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, durante la presentaci¨®n de las previsiones invernales. Estas palabras del tambi¨¦n ex primer ministro italiano dejan muy claro qu¨¦ ha marcado la marcha de la econom¨ªa y sus previsiones en el ¨²ltimo a?o: la invasi¨®n de Ucrania y, en consecuencia, su impacto sobre la cotizaci¨®n de los combustibles.

Los precios del gas marcaron en agosto m¨¢ximos (350 euros el kilovatio por hora), algo que abocaba a Europa a una recesi¨®n s¨ª o s¨ª. Pero, como explica Gentiloni, el escenario cambi¨® conforme se acercaba el final de 2022. El kilovatio lleva semanas en los 60 euros y eso alivia mucho la presi¨®n. Esto lleva tres meses observ¨¢ndose en una inflaci¨®n que pierde fuerza, aunque sigue en cotas alt¨ªsimas, y ahora se traslada a las previsiones econ¨®micas. De un crecimiento para la Uni¨®n Europea del 0,3% pronosticado hace unos meses, se sube ahora al 0,8%. Solo cinco d¨¦cimas y, en el fondo, un crecimiento raqu¨ªtico, pero suficiente para evitar la ca¨ªda, algo que comenz¨® a sospecharse cuando se conoci¨® la primera estimaci¨®n del PIB durante el cuarto trimestre del a?o pasado publicada por Eurostat hace unos d¨ªas.

Sobre Espa?a, Gentiloni ha explicado que ¡°la econom¨ªa resisti¨® relativamente bien los choques negativos desencadenados por la guerra, creciendo un 5,5% en 2022, un punto porcentual m¨¢s de lo previsto en oto?o¡±. ¡°El turismo fue un importante motor de la actividad econ¨®mica el a?o pasado y se espera que lo siga siendo este a?o y el pr¨®ximo. Se prev¨¦ que la econom¨ªa siga evolucionando [en el entorno] del 1,4% en 2023 y del 2,0% en 2024¡å, ha a?adido.

El escenario mejorado que se vaticina y la ausencia en el horizonte de ¡°eventos¡± que puedan poner en problemas a la econom¨ªa ¡ªalgo que siempre hay que coger con pinzas, como se ha demostrado en los ¨²ltimos a?os¡ª ha llevado a Gentiloni a anunciar, cuando se le ha preguntado por ello, que la suspensi¨®n de las reglas fiscales en vigor desde que explot¨® la pandemia finalizar¨¢ este a?o. Esto, de alguna manera, estaba previsto. Gentiloni y el vicepresidente econ¨®mico, Valdis Dombrovskis, tienen la esperanza de que la revisi¨®n de ese cors¨¦ presupuestario pueda estar avanzada en los pr¨®ximos meses y, por tanto, las orientaciones que Bruselas da a los Estados miembros para elaborar sus cuentas p¨²blicas ya se guiar¨ªan en 2024 por esa filosof¨ªa, si bien los textos legales deber¨¢n esperar m¨¢s.

La mejora de los vaticinios no quiere decir que la econom¨ªa europea no est¨¦ en problemas. ¡°Los vientos de cara¡± prosiguen, aclaran los servicios t¨¦cnicos del Ejecutivo comunitario. Uno de ellos es la p¨¦rdida de poder adquisitivo de los salarios. Por ahora el consumo resiste por la fortaleza del mercado laboral, que registra una tasa de paro hist¨®ricamente baja. Y seguir¨¢ as¨ª, seg¨²n ha se?alado Gentiloni. Tambi¨¦n se apoya en el gran esfuerzo fiscal que est¨¢n haciendo los gobiernos para evitar un golpe mayor. Y, por ¨²ltimo, en que las familias est¨¢n echando mano de lo ahorrado durante la pandemia.

Hay otro elemento a tener en cuenta: ¡°El cambio de la pol¨ªtica contra la covid mejora las perspectivas de China, pese a los problemas generados a corto plazo. [...] La relajaci¨®n de las medidas de contenci¨®n a partir de diciembre provoc¨® un fuerte aumento de los nuevos casos, pero los indicadores de movilidad y transporte apuntan a una normalizaci¨®n gradual hacia finales de diciembre y en enero¡±, se?ala el informe econ¨®mico presentado este lunes.

La mejora pronosticada comienza a verse, por tanto, en indicadores econ¨®micos adelantados, sobre todo encuestas que pulsan el sentimiento econ¨®mico de empresarios y hogares. ¡°Para el trimestre actual, el ¨ªndice PMI [un sondeo sobre gestores de compras] en enero entr¨® en terreno de expansi¨®n por primera vez en seis meses y el indicador de sentimiento econ¨®mico de la Comisi¨®n mejor¨®, aunque permanece todav¨ªa bajo para el largo plazo, especialmente para los consumidores¡±, explican los funcionarios del Ejecutivo bruselense.

Estas palabras vienen a decir que la situaci¨®n todav¨ªa es fr¨¢gil. La inflaci¨®n sigue disparada y eso es una amenaza para el consumo siempre. Aunque las perspectivas dicen que los precios aflojar¨¢n algo su presi¨®n, seguir¨¢n creciendo mucho: un 5,6% este a?o en la zona euro, muy por encima del objetivo de inflaci¨®n del Banco Central Europeo. Eso indica que con mucha probabilidad los tipos de inter¨¦s seguir¨¢n creciendo, lo que se traduce en un dinero m¨¢s caro (por la v¨ªa del aumento de los intereses de cr¨¦ditos e hipotecas) y, por tanto, un enfriamiento de la demanda.

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