La sequ¨ªa amenaza con acentuar la escalada inflacionista de los alimentos

Una sequ¨ªa pertinaz, que ya dura cinco a?os, est¨¢ provocando una crisis sin precedentes en el sector agrario espa?ol. Y el principal efecto de esta sequ¨ªa, m¨¢s all¨¢ del incremento de costes para los agricultores, es el notable encarecimiento del precio de los alimentos, acentuando as¨ª la escalada inflacionista. En marzo, el ¨²ltimo mes con datos, los alimentos se encarecieron un 16,5% respecto al mismo mes del a?o pasado, seg¨²n confirm¨® este viernes el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).

El sector agrario, que reclama una pol¨ªtica equitativa de reparto del agua, argumenta que los costes de producci¨®n se han incrementado desde enero de 2021 un 46%, mientras que el precio de los alimentos en este periodo ha subido menos de la mitad. Desde la patronal del sector de gran consumo, Aecoc, indican que las empresas que forman parte de la cadena agroalimentaria ¡°est¨¢n haciendo los m¨¢ximos esfuerzos para contener el impacto del mayor incremento de costes de las ¨²ltimas d¨¦cadas y no trasladarlo totalmente al precio final de los alimentos¡±. En febrero, el ?ndice de Precios en Origen y Destino de los Alimentos, que indica cu¨¢nto se multiplica el precio de origen de los productos hasta que llega al consumidor, fue del 3,66, el valor m¨¢s bajo de los ¨²ltimos cinco a?os.

La sequ¨ªa asfixia ya al 60% del campo espa?ol y produce p¨¦rdidas irreversibles en m¨¢s 3,5 millones de hect¨¢reas de cereales de secano, seg¨²n un informe presentado por la organizaci¨®n agraria COAG este jueves. Se dan pr¨¢cticamente por perdidas las cosechas de trigos y cebadas en Andaluc¨ªa, Extremadura, Castilla-La Mancha y Murcia, y en las zonas m¨¢s ¨¢ridas de Arag¨®n, Catalu?a y Castilla y Le¨®n.

En cultivos le?osos, como frutos secos o vi?edos de secano, ya est¨¢n experimentando problemas en la brotaci¨®n. Y en el olivar, donde se viene de la peor cosecha en lo que va de siglo, la situaci¨®n es cr¨ªtica y los agricultores han pedido el adelanto de la dotaci¨®n de riego prevista para mayo para poder salvar la pr¨®xima campa?a.

Ganader¨ªa extensiva y regad¨ªos

La ganader¨ªa extensiva, principalmente la caba?a ovina, es otra gran perjudicada por la falta de agua. Si no llueve no hay pastos para poder alimentar a las ovejas y esto obliga a que los ganaderos tengan que recurrir a la compra de pienso y forraje para mantener a sus animales. Una situaci¨®n muy similar es la que atraviesan los apicultores. La falta de vegetaci¨®n y floraci¨®n en los montes impide que las abejas puedan alimentarse y producir miel. Y con esta, ser¨ªa la tercera campa?a sin cosecha para estos profesionales.

Incluso en el regad¨ªo hay problemas. Preocupan las restricciones en la dotaci¨®n de agua, que mermar¨¢n las siembras de verano y har¨¢n que muchos agricultores opten por reducir la superficie de ma¨ªz, girasol, arroz y algod¨®n. Miguel L¨®pez, secretario general de COAG Andaluc¨ªa, no duda en lanzar una llamada de auxilio y advertir de la gravedad de la situaci¨®n del sector: ¡°Hasta aqu¨ª hemos llegado. Ya no podemos garantizar empleos, ni siquiera los nuestros, ya no tenemos m¨¢s capacidad de endeudamiento, el sector requiere de altas inversiones y est¨¢ hiperhipotecado y no podemos hacer frente a las deudas¡±.

La gran distribuci¨®n admite que ha tenido que subir precios a sus clientes porque ellos los han comprado m¨¢s caros. Recuerdan que el a?o pasado la producci¨®n agr¨ªcola de Centroeuropa se redujo dr¨¢sticamente por la crisis energ¨¦tica que dispar¨® el precio del gas y de los fertilizantes. La guerra de Ucrania tambi¨¦n ha afectado al precio del valor de los cereales y la ola de gripe aviar en el sur de Francia redujo la oferta y encareci¨® los huevos. Y claro, lo que sube, argumentan, no son solo las materias primas, tambi¨¦n todos los productos derivados, como yogures, pizzas o boller¨ªa. Las grandes cadenas de supermercados creen que a partir de las pr¨®ximas semanas los precios de las frutas y verduras empezar¨¢n a contenerse, cuando los grandes productores de Almer¨ªa y Murcia puedan atender a sus clientes nacionales sin las presiones adicionales de la demanda internacional. En ese escenario se encuadra el anuncio de Mercadona, de Eroski y otras distribuidoras de rebajar cientos de productos.

¡°En una situaci¨®n tan compleja, la rebaja del IVA de algunos alimentos ha sido positiva y ha ayudado a contener la evoluci¨®n del IPC alimentario. De hecho, el IPC alimentario hubiera sido 1,5 puntos superior el mes pasado en caso de no aplicarse esta medida¡±, apuntan desde Aecoc. No obstante, creen que a¨²n hay camino por recorrer. ¡°Empezando por aplicar la rebaja del IVA a productos tan esenciales como la carne y el pescado, que suponen el 34% del gasto en alimentaci¨®n de los espa?oles. Con un IVA al 0% en estos productos, como el que han aprobado recientemente otros pa¨ªses, el IPC de la alimentaci¨®n de febrero hubiera sido casi tres puntos inferior al registrado¡±, dicen.

Impacto en el precio de los l¨¢cteos

La Federaci¨®n Nacional de Industrias L¨¢cteas (FeNIL) argumenta que sus principales costes est¨¢n sufriendo un alza sin precedentes, con encarecimientos en partidas como la leche cruda, la energ¨ªa, los envases o el transporte. ¡°Cualquier medida que ayude a reducir estas subidas es bienvenida y necesaria para garantizar, no solo a corto sino tambi¨¦n a medio plazo, que Espa?a produzca l¨¢cteos suficientes para abastecer al mercado espa?ol a precios justos para todos. Si no es as¨ª, esta industria tan fundamental para muchos territorios corre el riesgo de ir desapareciendo¡±, manifiesta Luis Calabozo, director general de FeNIL, que pide extender la rebaja del IVA a otras categor¨ªas de l¨¢cteos esenciales que han quedado excluidas, como los yogures.

No obstante, m¨¢s all¨¢ de las medidas transitorias para contener los precios, Calabozo cree necesario adoptar otras acciones a medio plazo que garanticen el abastecimiento. ¡°Esto pasa, por ejemplo, por una remuneraci¨®n justa a toda la cadena (ganaderos, industria y distribuci¨®n), y por crear las condiciones para que estas actividades, que tienen lugar en el medio rural, sean atractivas para la inversi¨®n y para el empleo¡±.

El Banco de Espa?a acaba de pronosticar un alza de los precios de los alimentos del 12,2% para este a?o. La instituci¨®n entiende que a¨²n no se han trasladado todos los costes de producci¨®n a los alimentos. El gobernador, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, teme que la bajada de los precios de los comestibles acabe fren¨¢ndose debido a ¡°incertidumbres¡± como la sequ¨ªa o la guerra en Ucrania.

Para L¨®pez, de COAG, la sequ¨ªa es la puntilla para un sector agrario que, seg¨²n dice, ¡°se encuentra agraviado por las imposiciones de una Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) que est¨¢ enfocada en asfixiar a la agricultura social y profesional, que es la que mantiene vivos nuestros pueblos, destrozando el tejido productivo y no dejando otra opci¨®n a los agricultores que el abandono de la actividad¡±. Apunta que la PAC ¡°le ha abierto las puertas de la alimentaci¨®n y de los bienes p¨²blicos a los fondos de inversi¨®n¡±, y a?ade que ¡°con esta maniobra especulativa, se favorece la llegada de multinacionales de distintas partes del mundo que se adue?an del agua y la tierra en nuestro pa¨ªs¡±.

A este panorama desolador, Miguel L¨®pez suma otra circunstancia que, a su juicio, est¨¢ propiciando el hundimiento de los precios en origen: ¡°las importaciones sin control ni garant¨ªas sanitarias de terceros pa¨ªses¡±. Tan solo en 2022 se detectaron m¨¢s de 600 alertas sanitarias de productos agroalimentarios importados con exceso de sustancias prohibidas perjudiciales para la salud.

Desde las cooperativas, que concentran buena parte del tejido econ¨®mico agrario del pa¨ªs, reclaman un pacto de Estado para la distribuci¨®n del agua. ¡°Estamos ante un problema vital, no se trata de quitar agua a otras comunidades, sino de hacer un reparto equitativo¡±, se?ala el presidente de Cooperativas Agroalimentarias de Andaluc¨ªa, Juan Rafael Leal, que lanza un llamamiento desesperado a las administraciones: ¡°Necesitamos acciones ya, no promesas¡±.

Una prueba de que la falta de agua est¨¢ contribuyendo al alza de los precios de la alimentaci¨®n es el aceite de oliva virgen, que ha superado la barrera de los seis euros por kilo en origen, algo nunca antes visto. Pese a todo, el consumo sigue estabilizado, aunque las escasas existencias hacen temer por el desabastecimiento del mercado en los pr¨®ximos meses. ¡°De momento, hay aceite suficiente disponible para garantizar el abastecimiento. El problema lo vamos a encontrar con la pr¨®xima campa?a, porque si se mantiene esta sequ¨ªa extrema y no llueve en primavera, la situaci¨®n va a estar muy complicada¡±, asegura el secretario general de UPA Andaluc¨ªa, Crist¨®bal Cano.

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