Netflix dice adi¨®s al alquiler de DVD a domicilio, el negocio con el que naci¨®

Netflix ha llegado desde el principio a la mayor¨ªa de los pa¨ªses como un servicio de televisi¨®n a la carta por internet. Sin embargo, no fue as¨ª como naci¨® hace 25 a?os. En Estados Unidos, antes de la era del streaming, Netflix repart¨ªa a domicilio por correo DVD con las series y pel¨ªculas. En realidad, aunque parezca anacr¨®nico, a¨²n lo hace. No ser¨¢ por mucho tiempo. El l¨ªder de la televisi¨®n de pago por n¨²mero de clientes ha anunciado que enviar¨¢ sus ¨²ltimos DVD el pr¨®ximo 29 de septiembre, para dejar buen sabor de boca antes de que el servicio sea insostenible.

La novedad de alquilar temporadas completas de series y la tarifa plana cal¨® entre sus clientes. El negocio funcionaba ahora bajo la marca DVD.com y segu¨ªa ofreciendo un amplio cat¨¢logo con entrega expr¨¦s por una mensualidad a partir de 9,99 d¨®lares mensuales. ¡°Desde el principio, a nuestros socios les encantaron las posibilidades de elecci¨®n y control que ofrec¨ªa el entretenimiento directo al consumidor, incluida la variedad y calidad de nuestros t¨ªtulos y la posibilidad de ver series enteras en atracones. El DVD allan¨® el camino para el streaming, garantizando que gran parte de lo que empezamos continuar¨¢ durante mucho tiempo en el futuro¡±, ha explicado Netflix al presentar los resultados del primer trimestre de 2022.

El servicio de DVD gener¨® 145,7 millones de d¨®lares de ingresos el a?o pasado, lo que equivale a aproximadamente 1,2 millones de abonados, seg¨²n los precios medios pagados por los clientes. En su apogeo, el servicio lleg¨® a tener 20 millones de abonados.

Los tiempos van en otra direcci¨®n y, en el caso de Netflix, sus planes pasan por ir eliminando los 100 millones de hogares que, seg¨²n sus estimaciones, usan una contrase?a compartida para no pagar. Hacer la vista gorda con esa pr¨¢ctica ha sido un motor de su crecimiento, pues proporcionaba un nivel de entrada muy asequible. Ahora, sin embargo, quiere cerrar esa puerta y a cambio ofrece un servicio de suscripci¨®n de m¨¢s de un hogar con recargo. La ofensiva contra ese uso irregular de la contrase?a en diferentes hogares se ha puesto en marcha en cuatro pa¨ªses (Espa?a, Portugal, Canad¨¢ y Nueva Zelanda) en el primer trimestre y se extender¨¢ a varios m¨¢s, entre ellos Estados Unidos, en el segundo.

En general, la compa?¨ªa se ha encontrado en esos pa¨ªses con lo mismo que ocurri¨® en Latinoam¨¦rica, donde empez¨® a aplicar esa pol¨ªtica: un aumento de las cancelaciones a corto plazo. Eso reduce el n¨²mero de suscripciones, aunque asegura que luego se va recuperando, sea por la v¨ªa de cuentas compartidas legales o de nuevos suscriptores. Aun as¨ª, Netflix est¨¢ afinando con sus cambios y ha retrasado la medida en Estados Unidos.

La empresa est¨¢ inmersa en una din¨¢mica de ensayo y error con esas novedades en su oferta: ¡°Con cada lanzamiento, aprendemos m¨¢s sobre la mejor manera de introducir estos cambios y sobre lo que m¨¢s importa a los suscriptores¡±, dice. Netflix asegura que podr¨ªa haber hecho un lanzamiento general a finales del primer trimestre, pero ha encontrado oportunidades de mejora en ¨¢reas como el uso de Netflix por los abonados en sus viajes, el control de acceso a las cuentas y la gesti¨®n de los perfiles y ha preferido introducir esas modificaciones antes de extender el servicio, aunque eso ha supuesto un retraso en los planes iniciales.

¡°Aunque esto desplazar¨¢ parte del crecimiento del n¨²mero de suscriptores y del aumento de ingresos del segundo al tercer trimestre, creemos que redundar¨¢ en un mejor resultado para nuestros suscriptores y nuestro negocio. A largo plazo, el pago compartido garantizar¨¢ una mayor base de ingresos a partir de la cual podremos crecer a medida que mejoremos nuestro servicio¡±, a?ade.

Netflix logr¨® unos ingresos de 8.162 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 7.400 millones de euros al cambio actual) en el primer trimestre de este a?o, un 3,7% m¨¢s que en el mismo periodo del a?o anterior. La cifra supone un t¨ªmido repunto con respecto al 1,9% de crecimiento del cuarto trimestre. Para el trimestre en curso, el grupo espera facturar 8.2452 millones, un 3,4% m¨¢s que hace un a?o.

El beneficio, sin embargo, se mueve a la baja. Entre enero y marzo de este a?o gan¨® 1.305 millones de d¨®lares, frente a los 1.597 millones del a?o anterior, un descenso del 18%. Para el segundo trimestre espera un beneficio de 1.283 millones, un 11% menos que hace un a?o. Pese a ello, la empresa ha pisado el freno en la producci¨®n y las inversiones en contenido y mejorado dr¨¢sticamente la generaci¨®n de caja.

Crecen los suscriptores

Lo que ha decepcionado ha sido el aumento de abonados. Netflix sufri¨® en la primera mitad del a?o pasado sus dos primeros trimestres de p¨¦rdida de suscriptores, antes de ganar 2,4 millones en el tercer trimestre y 7,7 millones en el tercero. En el primer trimestre de este a?o, pese a la guerra contra el uso ilegal de contrase?as y el lanzamiento de un servicio m¨¢s barato con publicidad, solo ha sumado 1,75 millones de clientes m¨¢s, hasta un total de 232,5 millones.

Como con las contrase?as, tambi¨¦n aqu¨ª Netflix est¨¢ haciendo retoques en su oferta y va a intentar que el abono con publicidad sea m¨¢s atractivo. Asegura que las cuentas le salen y que en Estados Unidos la combinaci¨®n de los ingresos medios en la suscripci¨®n con publicidad (contando abono m¨¢s anuncios) ya superan a los clientes tradicionales. ¡°Este mes actualizaremos las caracter¨ªsticas de nuestro plan con publicidad para incluir calidad de v¨ªdeo 1080p frente a 720p empezando hoy por Canad¨¢ y Espa?a. Creemos que estas mejoras har¨¢n que nuestra oferta sea a¨²n m¨¢s atractiva para un conjunto m¨¢s amplio de consumidores y reforzar¨¢ a¨²n m¨¢s el compromiso de los suscriptores actuales y nuevos del plan con publicidad¡±, explica la empresa.

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