La inflaci¨®n baj¨® en abril en Estados Unidos por d¨¦cimo mes consecutivo, hasta el 4,9%

La inflaci¨®n de Estados Unidos contin¨²a lejos del objetivo, pero sigue bajando, seg¨²n los datos publicados este mi¨¦rcoles por la Oficina de Estad¨ªsticas Laborales. Los precios subieron un 0,4% en abril, pero el ¨ªndice interanual desciende una d¨¦cima, desde el 5% al 4,9%. Es muy poco, pero es el d¨¦cimo descenso mensual consecutivo y los economistas esperaban incluso que la racha se cortase. Tambi¨¦n cae una d¨¦cima la inflaci¨®n interanual, hasta el 5,5%, lo que indica que las subidas de los tipos de inter¨¦s est¨¢n teniendo efecto, aunque m¨¢s despacio de lo que le gustar¨ªa a la Reserva Federal.

El precio de la vivienda fue el que m¨¢s contribuy¨® en abril al aumento mensual de todos los art¨ªculos, seguido de las subidas en los coches y camiones usados y en la gasolina. El encarecimiento de la gasolina compens¨® con creces los descensos de otros productos energ¨¦ticos, y el ¨ªndice de precios de la energ¨ªa subi¨® un 0,6% en abril. El precio medio de la comida se mantuvo sin cambios en abril, al igual que en marzo, aunque eso resulta de un descenso del 0,2% de los precios de la compra y un aumento del 0,4% en las comidas fuera de casa. Los alimentos a¨²n suben un 7,7% en los ¨²ltimos 12 meses.

La inflaci¨®n se ha enquistado especialmente en los servicios, pero algunos de ellos han dado tambi¨¦n se?ales de enfriamiento en abril.

La inflaci¨®n lleg¨® a tocar el 9,1% en junio del a?o pasado, su nivel m¨¢s alto en cuatro d¨¦cadas, tras una escalada vertiginosa en la que la cuenta de la compra en el supermercado y el surtidor de gasolina daban los mayores sustos a los consumidores. La subida de los precios erosion¨® la popularidad del presidente, Joe Biden, que luego ha ido celebrando cada mejora.

La Reserva Federal ha subido cinco puntos los tipos de inter¨¦s en poco m¨¢s de un a?o para contener los precios. Ha logrado enfriar la econom¨ªa, que creci¨® solo un 0,3% en el primer trimestre. Sin embargo, la tasa de paro est¨¢ en el 3,4%, el m¨ªnimo en medio siglo, y la falta de oferta presiona al alza los salarios m¨¢s de lo que le gustar¨ªa a Jerome Powell. La inflaci¨®n ha bajado desde el 9,1% de mediados de 2022, pero la inflaci¨®n subyacente ya supera a la general y las subidas de precios se han enquistado en los servicios.

Con todo, el descenso de una d¨¦cima en la inflaci¨®n subyacente en abril es una buena noticia para el banco central, que puede seguir con su idea de hacer una pausa en las subidas de tipos, como sugiri¨® tras la ¨²ltima reuni¨®n de su comit¨¦ de pol¨ªtica monetaria. Los economistas del banco central a¨²n tendr¨¢n ocasi¨®n de analizar otros datos de coyuntura y precios antes de su pr¨®xima reuni¨®n sobre tipos de inter¨¦s, prevista para los d¨ªas 13 y 14 de junio. Justo antes de esa reuni¨®n, el propio 13 de junio, se conocer¨¢ el dato de inflaci¨®n de mayo.

¡°La inflaci¨®n se ha moderado algo desde mediados del a?o pasado. No obstante, las presiones inflacionistas siguen siendo elevadas y el proceso de volver a situar la inflaci¨®n en el 2% tiene a¨²n un largo camino por recorrer¡±, se?al¨® Powell tras la reuni¨®n del pasado 3 de mayo. Y para las futuras decisiones, subray¨®: ¡°Nos guiaremos por los datos entrantes reuni¨®n a reuni¨®n¡±.

El intento de lograr un aterrizaje suave de la econom¨ªa, contener los precios sin provocar una recesi¨®n, se ha complicado adem¨¢s con la crisis bancaria y con los problemas pol¨ªticos en torno al aumento del l¨ªmite de deuda, necesario para que Estados Unidos pueda hacer frente a sus obligaciones. Biden exige al Congreso que lo apruebe sin condiciones, como hizo tres veces durante el mandato de Donald Trump, pero los republicanos quieren aprovechar para exigirle contrapartidas.

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