El gasto en sanidad y educaci¨®n aumenta en 15.000 millones al a?o tras la pandemia

Las consecuencias de la pandemia persistir¨¢n durante bastante tiempo. Es el caso del gasto p¨²blico. Seg¨²n c¨¢lculos de la Autoridad Fiscal, las partidas de sanidad y educaci¨®n han subido en 1,1 puntos de PIB respecto a los niveles previos a la covid, el equivalente a unos 15.000 millones de euros adicionales tomando el producto interior bruto actual. Las necesidades creadas por la covid han elevado de forma permanente los desembolsos en estos servicios b¨¢sicos.

El gasto en sanidad ha escalado en ocho d¨¦cimas, unos 11.000 millones, desde el 6,1% del PIB registrado en 2019 hasta el 6,9% estimado para 2022. La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef), el organismo creado para vigilar las cuentas p¨²blicas, espera que esta partida se estabilice en esas cotas durante todo el horizonte de proyecci¨®n hasta 2026. En plena crisis sanitaria lleg¨® a alcanzar el 7,6%, aunque en parte esto ocurri¨® por la ca¨ªda del PIB. En euros subi¨® un 13% desde los 75.929 millones de 2019 hasta los 85.625 millones en 2021, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Intervenci¨®n del Estado. Mientras que en los dos a?os anteriores al coronavirus esta r¨²brica hab¨ªa crecido unos 3.000 millones al a?o, solo en 2020 se dispar¨® en casi 10.000 millones debido a la crisis sanitaria. Y ese nivel de gasto ya ha quedado consolidado de manera estructural en las cuentas p¨²blicas.

Por otra parte, la Airef espera que el aumento de gasto en educaci¨®n sea de tres d¨¦cimas, unos 4.000 millones con el PIB vigente, y se ancle en el 4,3% del PIB entre 2025 y 2026. Entre 2019 y 2021, este cap¨ªtulo avanz¨® desde los 50.054 millones hasta los 55.637, lo que supuso tocar el 4,6% del PIB y un alza del 11%. La Autoridad Fiscal prev¨¦ que desde entonces esta partida vaya moder¨¢ndose a?o a a?o en proporci¨®n al tama?o de la econom¨ªa hasta situarse en el 4,3% que pronostica.

De acuerdo con las estimaciones de la Airef, el gasto covid destinado a sanidad se ha consolidado en un 40%. Y el de educaci¨®n, en otro 40%. Seg¨²n la Autoridad Fiscal, este aumento del gasto estructural se ha producido sin que haya un incremento asociado de la financiaci¨®n que reciben las comunidades aut¨®nomas, que son las administraciones que gestionan estos servicios b¨¢sicos.

La Autoridad Fiscal ya pregunt¨® el a?o pasado a las autonom¨ªas cu¨¢nto conservaban estrictamente de gasto covid. Y estas respondieron que cuatro d¨¦cimas de PIB, unos 5.000 millones. El inconveniente de estos c¨¢lculos es que se desconoce qu¨¦ consideran desembolso covid, explican fuentes de la Airef. Por ejemplo, ?es un gasto derivado de la pandemia el incremento de las plantillas?, ?o las subidas de sueldos que se han dado despu¨¦s para compensar la carga de trabajo que tuvieron? Es decir, una parte del aumento del gasto quiz¨¢s no sea puramente covid, pero ha surgido a ra¨ªz de la covid.

Listas de espera y alzas salariales

Fuentes del sector sanitario calculan que cerca de la mitad de las incorporaciones que se hicieron por el coronavirus se ha quedado para aliviar la mayor carga de trabajo y reducir las listas de espera. Adem¨¢s, ha habido importantes alzas salariales para tratar de compensar la inflaci¨®n y el malestar de los sanitarios tras la pandemia.

La sanidad todav¨ªa acusa el golpe de la pandemia. Pese a la vacunaci¨®n, la covid sigue exigiendo protocolos y abarcando una parte de los recursos. El colapso del coronavirus provoc¨® que aumentaran las listas de espera. Se ha producido adem¨¢s un agravamiento de las patolog¨ªas por no haberlas tratado a tiempo y se ha dado un importante repunte de los virus respiratorios como la gripe tras los periodos de restricciones en los que apenas proliferaron.

Un estudio de The Economist que analizaba las estad¨ªsticas sanitarias de un grupo de pa¨ªses hallaba que, a pesar de los incrementos presupuestarios, los servicios hab¨ªan empeorado y las listas de espera se ampliaban en todas partes. Adem¨¢s de las razones mencionadas, citaban el agotamiento de los sanitarios. Pese a haberse contratado m¨¢s, su productividad hab¨ªa empeorado.

Antes del coronavirus el gasto sanitario crec¨ªa a ritmos del 3%. Al irrumpir el virus, se dispar¨® por encima del 8%. Y una vez pasada la crisis sanitaria, las tasas se han estabilizado en incrementos del 4%, indica la Airef.

En definitiva, al haberse suspendido las reglas fiscales europeas, se han asumido subidas que en otras condiciones no se habr¨ªan hecho. Se ha consolidado un nivel m¨¢s elevado de gasto a pesar de que el sistema sanitario espa?ol ya presentaba algunas deficiencias cr¨®nicas previas como su baja inversi¨®n en ambulatorios, lo que podr¨ªa descargar de trabajo a los hospitales. Seg¨²n Eurostat, Espa?a dedica un 46% de su gasto sanitario a hospitales y un 20% a ambulatorios. En cambio, la media de la UE es el 37% y el 25%, respectivamente.

El envejecimiento

La Autoridad Fiscal advierte adem¨¢s de que el gasto en sanidad empezar¨¢ a aumentar en los pr¨®ximos a?os por el envejecimiento de la poblaci¨®n. A partir de 2026 y hasta 2050 se elevar¨¢ gradualmente en 1,3 puntos de PIB adicionales. El reto de financiar esta partida ser¨¢ may¨²sculo. Las necesidades de incorporar nuevos medicamentos y equipos de diagn¨®stico; tratar nuevas patolog¨ªas; la ampliaci¨®n de la cartera de servicios; el reemplazo generacional del personal, y el refuerzo de la carrera profesional y las retribuciones ser¨¢n retos que habr¨¢ que abordar y que impactar¨¢n sobre el gasto m¨¢s all¨¢ de la demograf¨ªa, explica la Airef.

Por otra parte, el motivo del incremento del gasto en educaci¨®n obedece a que una parte de las plantillas contratadas para crear los grupos burbuja contin¨²a. Los centros han aprovechado para reducir algo las ratios de profesor por alumno. Tambi¨¦n hay centros que est¨¢n invirtiendo en tecnolog¨ªa. Si bien la Airef espera que con el envejecimiento de la poblaci¨®n esta partida se lleve una porci¨®n menor de recursos.

Crece el empleo

Todas estas cifras tienen a su vez un reflejo en el empleo. Seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa, los ocupados en educaci¨®n han engordado desde los 1,392 millones del primer trimestre de 2020 a los 1,574 millones anotados entre enero y marzo de 2023. Un incremento de 182.000 trabajadores, el 13%. Si se compara con el primer trimestre de 2008, el aumento es de 369.000 efectivos, un 31%.

En actividades sanitarias y servicios sociales, la plantilla se ha elevado desde los 1,711 millones de principios de 2020 a los 1,892 millones de la actualidad. Hay 181.000 m¨¢s, un 10%. Respecto al primer trimestre de 2008, se contabilizan 687.000 trabajadores m¨¢s, un 57%. Aunque una peque?a parte podr¨ªa achacarse a una mejora de las plantillas que dan servicios sociales. Y otra parte se debe al crecimiento de la sanidad privada: seg¨²n la patronal de hospitales privados Aspe, el empleo en la sanidad privada ha crecido en la ¨²ltima d¨¦cada en casi 100.000 puestos hasta los 373.000 por la expansi¨®n de los seguros de salud.

Aun as¨ª, el PIB apenas ha crecido desde 2008 e indica que se est¨¢ dedicando una proporci¨®n mayor de recursos a estos servicios b¨¢sicos. Tampoco la poblaci¨®n ha aumentado tanto, solo un 4%, aunque la mayor de 65 a?os s¨ª que lo ha hecho cerca de un 30%.

En todo caso, sanidad y educaci¨®n no es lo ¨²nico que ha consolidado el presupuesto de la pandemia. De hecho, de los 55.000 millones que creci¨® el gasto p¨²blico en 2020, el cien por cien ha quedado consolidado. Al a?o siguiente, los desembolsos del conjunto de las administraciones volvieron a crecer en 30.000 millones y al siguiente en 23.000. Estos dos ¨²ltimos pueden considerarse a?os normales de crecimiento del gasto. Pero se han hecho sobre una base muy superior a pesar de que se hab¨ªa dejado de financiar los ERTE masivos de la pandemia. Y eso deber¨ªa haber moderado la evoluci¨®n del gasto. Pensiones, ingreso m¨ªnimo vital y aumentos de plantilla justifican buena parte del incremento.

Por m¨¢s que los ingresos hayan ido bien, el agujero de las cuentas p¨²blicas todav¨ªa est¨¢ en el entorno del 4% del PIB, el equivalente a la mitad de lo que se recauda por IRPF. Y el a?o que viene vuelven las reglas fiscales. Se desconoce c¨®mo se aplicar¨¢n y siempre se podr¨¢ negociar que se dilaten algo los ajustes. Aun as¨ª, la Comisi¨®n Europea espera que el a?o que viene Espa?a retire las medidas para aliviar la inflaci¨®n y el gasto covid que a¨²n conserva. As¨ª lo dijo en sus recomendaciones a Espa?a. En ese documento cifr¨® el gasto covid en un 0,5% del PIB, unos 7.000 millones. Si bien algunas fuentes interpretan que para el a?o que viene basta con suprimir el paquete contra la inflaci¨®n.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal