La econom¨ªa china brilla menos de lo esperado por Pek¨ªn durante la Semana Dorada

Los primeros d¨ªas de octubre han vuelto a ser escenario en China de una oleada de desplazamientos masivos, ventas millonarias de billetes de tren y avi¨®n, y una efervescencia del turismo nacional que no se viv¨ªa desde 2019. Si bien esta vor¨¢gine de viajes con motivo de los feriados por el D¨ªa Nacional (1 de octubre) ha dejado cifras que se prestan a una lectura positiva, los n¨²meros, sin embargo, han sido m¨¢s bajos que los pron¨®sticos emitidos previamente por el Gobierno. Aunque el repunte del consumo con respecto a los tres a?os de pandemia ha sido astron¨®mico ¡ªe incluso ha superado los niveles anteriores a la crisis sanitaria¡ª, analistas dentro y fuera del gigante asi¨¢tico apuntan que este impulso contin¨²a siendo insuficiente para la recuperaci¨®n, y especialmente a la hora de revertir la tendencia a la ralentizaci¨®n en la que est¨¢ sumida la econom¨ªa.

Un total de 826 millones de viajes se realizaron en China durante la conocida como Semana Dorada (29 de septiembre a 6 de octubre), el per¨ªodo de vacaciones m¨¢s largo en el calendario de este a?o por la cercan¨ªa de dos fiestas nacionales: el Festival del Medio Oto?o y el 74 aniversario del establecimiento de la Rep¨²blica Popular. Los datos del Ministerio de Cultura y Turismo revelan un repunte del 71,3% con respecto a las celebraciones del a?o pasado (entonces, China continuaba aplicando cierres y limitando la movilidad entre muchas regiones), y del 4,1% en comparaci¨®n con 2019, el ¨²ltimo a?o antes de la pandemia.

Las im¨¢genes de enclaves tur¨ªsticos abarrotados ¡ªdesde una Gran Muralla en la que no cab¨ªa un alfiler, hasta un ¡°atasco¡± de camellos en Dunhuang (provincia de Gansu), pasando por zonas comerciales en Shangh¨¢i extremadamente concurridas¡ª se han viralizado en redes sociales, mientras los medios estatales han celebrado a bombo y platillo que los 753.430 millones de yuanes (unos 98.188 millones de euros) que el sector nacional del turismo ha ingresado en ocho d¨ªas demuestran la ¡°prosperidad¡± y el ¡°vigor¡± de la segunda mayor econom¨ªa del planeta. El gasto de los consumidores ha supuesto un incremento del 129,5% interanual, pero de un sutil 1,5% si se compara con 2019.

Y a pesar de ser el mayor nivel de actividad que China experimenta en este per¨ªodo en cinco a?os, las sumas no han estado a la altura de las predicciones oficiales: desde la cartera de turismo se estimaban casi 900 millones de desplazamientos que generar¨ªan 782.500 millones de yuanes (101.976 millones de euros) en ventas.

El consumo no repunta

El consumo estancado es uno de los grandes problemas que preocupa a las autoridades chinas. Pek¨ªn esperaba que una ola consumista apuntalara el crecimiento econ¨®mico a lo largo de 2023, despu¨¦s de que el pasado diciembre el Gobierno pusiese fin a las medidas draconianas con las que intent¨® frenar la propagaci¨®n de la covid-19 desde enero de 2020. En todo ese tiempo, los frecuentes confinamientos masivos privaron a gran parte de la poblaci¨®n de disfrutar con cierta regularidad de actividades como comer en restaurantes, ir al cine o viajar, por lo que muchos expertos esperaban que, tras la apertura, se produjese un efecto rebote y aumentase de manera explosiva el gasto de los consumidores.

Las vacaciones m¨¢s largas desde que China dijo adi¨®s a la pol¨ªtica de covid cero se perfilaban como la ocasi¨®n perfecta para ello, e incluso el presidente Xi Jinping record¨® en un discurso pronunciado en la v¨ªspera de los festivos la necesidad de ¡°esforzarse por ampliar la demanda interna efectiva¡±. Pero la preocupaci¨®n por la estabilidad de los ingresos en un mercado laboral incierto (la tasa de desempleo juvenil supera el 21%), y tras un verano aciago en materia econ¨®mica, han provocado que el p¨²blico chino se siga mostrando cauteloso.

¡°Ajustando la inflaci¨®n y teniendo en cuenta el aumento del n¨²mero de turistas, el gasto por persona [durante la Semana Dorada] fue significativamente inferior a los niveles de 2019. Lo que sugiere que la confianza de los consumidores sigue siendo bastante fr¨¢gil¡±, apuntan los analistas de Trivium China en una nota publicada el lunes.

Desde la consultora Dongwu Securities consideran ¡°una buena se?al¡± el frenes¨ª por los viajes durante las vacaciones de octubre, pero matizan que su efecto ¡°no es lo suficientemente fuerte como para ser un sustituto del consumo inmobiliario¡±. El mercado de bienes ra¨ªces representa casi un cuarto del PIB chino y ha sido tradicionalmente uno de sus motores de crecimiento, pero acumula meses de ca¨ªdas. ¡°La recuperaci¨®n de la econom¨ªa en el cuarto trimestre requiere de pol¨ªticas m¨¢s potentes: reducir la deuda y una segunda ronda de relajaci¨®n inmobiliaria¡±, apostillan desde la firma china de servicios financieros, citada por el rotativo hongkon¨¦s South China Morning Post.

De hecho, las ventas de viviendas durante esta fecha tradicionalmente clave para los promotores inmobiliarios han ca¨ªdo tanto en base interanual como intermensual. Las compras de inmuebles de nueva construcci¨®n disminuyeron un 17% en comparaci¨®n con 2022, seg¨²n los datos de 35 grandes urbes analizados por China Index Holdings, mientras que las de casas completadas lo hicieron en un 8%, de acuerdo con China Real Estate Information Corporation (CRIC). Asimismo, las ventas de viviendas de nueva construcci¨®n se desplomaron en una media diaria del 31% con respecto a septiembre, mientras que las ya terminadas experimentaron una ca¨ªda a¨²n m¨¢s estrepitosa, del 84%, seg¨²n CRIC.

Tampoco ha sido una buena temporada para la taquilla china, que ha registrado una recaudaci¨®n sorprendentemente baja despu¨¦s de un verano r¨¦cord, en el que alcanz¨® su m¨¢ximo hist¨®rico. Las ventas de entradas de cine descendieron durante la Semana Dorada hasta los 2.700 millones de yuanes (casi 352 millones de euros), un 39% menos que en 2019, seg¨²n datos de la plataforma de venta de entradas Maoyan Entertainment. Se trata del segundo peor desempe?o de los ¨²ltimos cinco a?os, solo por detr¨¢s de 2022, cuando la mayor¨ªa de salas del pa¨ªs permanecieron cerradas durante meses.

Prevalece el turismo de nacionales

¡°?80 millones de turistas han visitado Xi¡¯an durante estas vacaciones!¡±, escribe a trav¨¦s de WeChat una gu¨ªa de la c¨¦lebre ciudad que alberga los guerreros de terracota. ¡°Pero son todo chinos, no hay extranjeros¡±, se?ala. A China le est¨¢ costando reconectarse despu¨¦s de tres a?os cerrada al mundo; seg¨²n la Administraci¨®n de Aviaci¨®n Civil, en septiembre, los vuelos semanales de pasajeros se situaron en el 52% del nivel de 2019, y sin llegar a cubrir el 90% de las rutas internacionales.

Esa falta de normalidad en las conexiones a¨¦reas, adem¨¢s de las restricciones de expedici¨®n de visados para los ciudadanos chinos y la depreciaci¨®n del yuan con respecto al d¨®lar y el euro, han provocado que la recuperaci¨®n de los viajes al extranjero est¨¦ siendo m¨¢s lenta de lo previsto. Seg¨²n la Administraci¨®n Nacional de Inmigraci¨®n, una media de 1,48 millones de personas al d¨ªa cruz¨® las fronteras durante la semana de vacaciones, por debajo de los 1,58 millones que se estimaban. La cifra es solamente un 85,1% del volumen que se registr¨® en 2019, a?o en el que los turistas chinos fueron los que m¨¢s gastaron al visitar otros pa¨ªses (con un total que super¨® los 242.000 millones de euros). A Espa?a viajaron 680.000, con un gasto medio por persona de 2.400 euros, el m¨¢s alto de todos los mercados tur¨ªsticos hasta la fecha.

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