La paradoja laboral en Espa?a: inmigrantes, estudiantes y los desanimados, el c¨®ctel que impulsa la actividad

Las cr¨®nicas de empleo se suelen centrar en dos variables: el n¨²mero de trabajadores y el de desempleados. Lo normal es que, cuando las cosas van bien, el primero crezca y el segundo caiga. Y viceversa. Sin embargo, hay ocasiones en los que pueden caminar de la mano, cuesta arriba o cuesta abajo al mismo tiempo. En esos casos, resulta interesante hablar de la variable que forman juntos: la poblaci¨®n activa, el total de personas que tienen empleo o est¨¢n en busca de ¨¦l. La Encuesta de Poblaci¨®n Activa del tercer trimestre arroja un aumento de empleados y parados que forma un incremento in¨¦dito de esta cifra. Son 301.900 m¨¢s, el mayor alza desde que hay registros, si excluimos los an¨®malos saltos de la pandemia.

Esta subida sit¨²a la poblaci¨®n activa en 24,12 millones de personas, un m¨¢ximo hist¨®rico. De los dos elementos de los que bebe esta cifra, tambi¨¦n est¨¢ en registros r¨¦cord el n¨²mero de trabajadores (21,28), pero no el de parados (2,84, que fueron m¨¢s del doble en 2013). Este aceler¨®n est¨¢ impulsando la tasa de actividad, es decir, la proporci¨®n de personas que trabajan o al menos lo intentan respecto al total de la poblaci¨®n. El envejecimiento de la poblaci¨®n espa?ola y la baja natalidad podr¨ªan conducir a pensar que esta tasa enfrenta una inexorable senda de ca¨ªda, pero no es el caso. Acumula tres trimestres al alza y registra su mayor nivel desde 2015.

¡°La notable subida de la poblaci¨®n activa, hasta alcanzar el r¨¦cord hist¨®rico¡±, indican fuentes del Ministerio de Trabajo, ¡°no puede m¨¢s que ser un motivo de satisfacci¨®n, ya que muestra que el mercado de trabajo de nuestro pa¨ªs resulta m¨¢s atractivo gracias al impacto de la mejora de los salarios, especialmente tras la subida del SMI en esta legislatura, y el empleo de mejor calidad tras la aprobaci¨®n de la reforma laboral¡±.

El coordinador de investigaci¨®n del ¨¢rea laboral de Fedea, Marcel Jansen, tambi¨¦n cree que la principal explicaci¨®n de este fen¨®meno es que la buena marcha del empleo causa que una parte de poblaci¨®n hasta ahora inactiva, personas que hab¨ªan tirado la toalla, est¨¦n volviendo a buscar trabajo. Y muchas de ellas lo encuentran. ¡°Creo que la evoluci¨®n tan positiva del mercado laboral est¨¢ haciendo que personabas desanimadas, inactivos que no contaban con encontrar empleo, lo busquen. Si ves que hay oportunidades de empleo vas a por ello¡±. Este especialista a?ade que a esto de suma que estos datos de EPA corresponden al verano, ¡°sobre el que hab¨ªa muy buenas expectativas¡±.

Coincide el vicesecretario general de Pol¨ªtica Sindical de UGT, Fernando Luj¨¢n: ¡°Hay m¨¢s oportunidad de trabajar, con m¨¢s estabilidad, y esto ayuda a que personas inactivas entren en el mercado laboral. La reforma laboral es una arquitectura de oportunidad¡±. Mari Cruz Vicente, secretaria confederal de Acci¨®n Sindical de CC OO, indica que este fen¨®meno es c¨ªclico: ¡°Ha pasado siempre. Cuando la gente ve m¨¢s posibilidades de trabajar se anima a entrar en el mercado laboral. Cuando la econom¨ªa se para decrece la poblaci¨®n activa¡±.

Esto provoca un efecto parad¨®jico en la estad¨ªstica de empleo: con una creaci¨®n de puestos de trabajo como la de este trimestre, lo normal es que la tasa de paro hubiese ca¨ªdo bastante. Sin embargo, la inactividad oculta a cientos de miles de personas que en cuanto manifiestan su voluntad de trabajar se transforman en desempleados o, con suerte, en trabajadores. Con esta l¨®gica, a m¨¢s actividad econ¨®mica m¨¢s empleados, pero tambi¨¦n m¨¢s potenciales parados porque m¨¢s inactivos dar¨¢n el paso. Seg¨²n los datos de Eurostat de 2022, en Espa?a hay un 74% de personas activas de 15 a 64 a?os ¡ªen l¨ªnea con la media europea¡ª, lo que indica que a¨²n hay margen para que sigan aflorando inactivos. ¡°Es una muy buena noticia que m¨¢s personas est¨¦n dispuestas a incorporarse al mercado laboral y estemos, en este indicador, en la media de nuestro entorno europeo¡±, agregan en Trabajo.

Vicente destaca que este fen¨®meno anula el discurso que relaciona las ayudas sociales y no trabajar: ¡°Todos sabemos que la gran mayor¨ªa de los que pueden trabajar lo intentan, digan lo que digan algunos. Las ayudas son importantes, pero es muy dif¨ªcil que garanticen una vida digna con las tasas de inflaci¨®n actuales. La gente quiere un trabajo¡±.

Jansen cree que el segundo factor clave para entender esta activaci¨®n de mano de obra es la inmigraci¨®n: ¡°Una vez superada la pandemia se est¨¢n normalizando los flujos migratorios. Creo que este es otro factor clave para entender la evoluci¨®n de la actividad¡±. Los datos parecen dar la raz¨®n al especialista de Fedea. El aumento de la poblaci¨®n activa extranjera es de 144.200 personas respecto al segundo trimestre ¡ªla mayor¨ªa procedentes de Am¨¦rica Latina¡ª, casi la mitad del aumento total de la actividad. Es decir, el colectivo que representa solo el 14,9% de la poblaci¨®n activa concentra el 47,8% del avance de esta variable. Tambi¨¦n crece much¨ªsimo el de doble nacionalidad, con 63.800 activos m¨¢s. El de espa?oles crece m¨¢s en t¨¦rminos absolutos (93.800), pero en comparaci¨®n ante el peso de cada grupo, el salto de los nacionales es mucho menor.

La secretaria confederal de Acci¨®n Sindical de CC OO tambi¨¦n apunta a los j¨®venes: en verano impulsan la poblaci¨®n activa, tanto la trabajadora como la desempleada, ya sea d¨¢ndose de alta en los servicios de empleo al terminar el curso acad¨¦mico o con trabajos de verano. Las cifras de la EPA tambi¨¦n respaldan esta hip¨®tesis de Vicente: los activos de 16 a 19 a?os aumentan un 24,31% y los de 20 a 24, un 8,63%.

Los especialistas tambi¨¦n apuntan al efecto de la inflaci¨®n, pero consideran que es menos determinante. ¡°En anteriores crisis se ha visto un efecto muy fuerte de mujeres que entraban al mercado laboral porque sus maridos hab¨ªan perdido el trabajo en la construcci¨®n. Puede que haya algunas familias en las que esto pase por la inflaci¨®n, pero creo que los otros factores son m¨¢s importantes¡±, considera Jansen.

En el Ministerio de Trabajo destacan el alto nivel de actividad de las mujeres: ¡°La cifra de mujeres ocupadas es la mayor de la historia de cualquier trimestre de cualquier a?o, rozando los diez millones de empleadas y tambi¨¦n con r¨¦cord de actividad, un hecho que nos anima a seguir apostando por la mejora de la empleabilidad y por la puesta en marcha de medidas que refuercen la igualdad, unas pol¨ªticas en las que estamos a la vanguardia internacional¡±.

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