Vodafone deja a su suerte a la plantilla, que sufrir¨¢ otra oleada de despidos tras la compra por Zegona

Margherita Della Valle, la consejera delegada del grupo Vodafone, ha decidido deshacerse de la filial espa?ola lo antes posible. Para ello, ha dejado manos libres a Zegona para que, entre otras cosas, realice despidos una vez se complete el traspaso de la gesti¨®n, previsto para el primer trimestre de 2024 tras acordar la venta de la operadora por 5.000 millones de euros. La plantilla, ahora integrada por unos 4.000 empleados, sufrir¨¢ una nueva oleada de despidos, como ha admitido el fondo brit¨¢nico en la documentaci¨®n remitida a la Bolsa de Londres con los detalles de la operaci¨®n.

Y es que, a diferencia de otras operaciones en el sector y pese a las reiteradas llamadas a la tranquilidad de la actual direcci¨®n de Vodafone Espa?a, en el acuerdo de venta a Zegona no se contempla ninguna garant¨ªa para mantener el empleo ni se ha contado con los sindicatos para la negociaci¨®n del acuerdo.

En efecto, Zegona ha se?alado oficialmente su intenci¨®n de aplicar un plan de ¡°despidos selectivos¡± para aligerar los costes de personal que considera excesivos y muy por encima del resto de grandes operadores. Unos despidos ¡°selectivos¡± que pueden convertirse en masivos, ya que el fondo destaca en el prospecto la ineficiencia de la estructura de costes de personal, y pone como ejemplo a seguir a M¨¢sM¨®vil, el rival que con la mitad de plantilla (1.900 trabajadores actualmente) consigue mejores resultados que Vodafone Espa?a, tanto en ingresos como en captaci¨®n de clientes. Tambi¨¦n relata que los costes de personal de la empresa adquirida suponen el 7,1% de los ingresos en el ¨²ltimo a?o fiscal (terminado en marzo de 2023), un 16% mayores que los de Euskaltel, cuando Zegona controlaba la cablera vasca.

El fondo no oculta su animadversi¨®n a la pol¨ªtica laboral seguida hasta ahora por la multinacional, y alerta de la fuerte implantaci¨®n sindical en la compa?¨ªa, el convenio colectivo vigente e incluso la legislaci¨®n espa?ola, al restarle ¡°flexibilidad¡± a la hora de acometer una reestructuraci¨®n de plantilla y avisa de las previsibles huelgas que provocar¨¢n esos ajustes. ¡°El convenio colectivo de Vodafone Espa?a impone determinadas obligaciones y restricciones impuestas por la legislaci¨®n espa?ola que pueden afectar negativamente a su flexibilidad para emprender ajustes en su plantilla, reestructuraciones, reorganizaciones y acciones corporativas similares en el momento oportuno. Adem¨¢s, cualquier medida de reestructuraci¨®n o reorganizaci¨®n que Vodafone Espa?a tenga ¨¦xito en su ejecuci¨®n puede tensar las relaciones con los empleados y sus representantes¡±, se lee en el folleto.

Hasta la mitad de la plantilla

Un ajuste de plantilla que se da por seguro y que, seg¨²n fuentes sindicales consultadas por este diario, se temen que pueda afectar incluso hasta a la mitad de la plantilla. Y es que el acuerdo de venta, al haberse negociado directamente desde Inglaterra y sin ninguna participaci¨®n de los gestores de la filial espa?ola, no introduce ninguna cl¨¢usula de salvaguarda para los trabajadores como suele suceder en este tipo de operaciones.

M¨¢sM¨®vil se comprometi¨® a no realizar ning¨²n expediente de regulaci¨®n de empleo en cinco a?os cuando adquiri¨® en 2021 Euskaltel, entonces controlada por la propia Zegona. Vodafone Espa?a aplic¨® a comienzos de 2021 un Expediente de Regulaci¨®n de Empleo (ERE) que afect¨® a 442 empleados, alrededor del 10% de la plantilla, y desde 2013 ha realizado cuatro grandes ajustes de plantilla.

Los sindicatos se quejan de la opacidad con la que se han llevado a cabo las negociaciones de las que, en ning¨²n momento, les ha informado la actual direcci¨®n encabezada por el consejero delegado, Mario Vaz. Al contrario, el directivo portugu¨¦s, en el marco de unas jornadas de la asociaci¨®n DigalEs, manifest¨® a finales de junio pasado el compromiso de Vodafone de mantenerse en Espa?a ¡°frente a los rumores de venta¡±. Y una vez anunciada la transacci¨®n por la prensa en septiembre pasado, mand¨® un mensaje de tranquilidad a los trabajadores sobre su futuro laboral. Vaz, elegido el pasado mes de abril por Della Valle para dirigir la reestructuraci¨®n de la filial espa?ola que ha derivado en la venta a Zegona, tambi¨¦n dejar¨¢ su cargo, ya que el fondo brit¨¢nico ha elegido a Jos¨¦ Miguel Garc¨ªa para tomar las riendas de la nueva compa?¨ªa.

Garc¨ªa, que ya reflot¨® Jazztel y Euskaltel antes de su venta a Orange y M¨¢sM¨®vil, respectivamente, es conocido en el sector por sus agresivas pol¨ªticas tanto en el plano laboral como comercial. Adem¨¢s de aligerar la plantilla en Vodafone, se prev¨¦ que elimine pr¨¢cticamente la red de tiendas franquiciadas para apostar por la venta online.

Vodafone ya suprimi¨® en verano pasado 90 tiendas franquiciadas en Espa?a, el 15% del total, y anteriormente liquid¨® todas sus tiendas propias. Garc¨ªa se centrar¨¢ tambi¨¦n en fomentar una poderosa oferta low cost para hacer frente a los rivales como Digi o M¨¢sM¨®vil, como admite Zegona en el prospecto. La medida ya fue ensayada en Euskaltel por el directivo cuando cre¨® la marca de bajo coste Virgin, que se contrata por internet.

Zegona tambi¨¦n se replantear¨¢ su pol¨ªtica de televisi¨®n de pago renegociando a la baja los contratos de exclusividad firmados por las grandes plataformas de contenido bajo demanda como HBO y Filmin (el f¨²tbol ya lo abandon¨®). Asimismo, recortar¨¢ la inversi¨®n, ¡°cancelando proyectos tecnol¨®gicos improductivos¡±, y simplificar¨¢ las redes, recortando el alquiler de que paga a Telef¨®nica (14 euros) y Orange (12 euros) por el alquiler de las suyas. Con todas estas medidas, el fondo pretende conseguir unos ahorros anuales de 320 millones, e incrementar el margen de flujo de caja un 50%.

En el plano de los riesgos generales, la firma advierte de que la actual ¡°inestabilidad pol¨ªtica nacional y regional¡± podr¨ªa afectar a la capacidad de Espa?a para acceder a los mercados financieros internacionales, y provocar un incremento de los costes de financiaci¨®n para empresas como Vodafone Espa?a.

Resultados

Della Valle ha admitido este martes, en la presentaci¨®n de resultados del grupo, que la salida de Espa?a se debe a que el mercado de las telecomunicaciones en el pa¨ªs es ¡°muy desafiante¡±, con pocas oportunidades de crecimiento y mucha competencia. ¡°Decidimos salir de Espa?a porque es un mercado muy desafiante y es realmente importante que en Vodafone centremos nuestro tiempo, atenci¨®n y recursos en mercados donde tenemos buenas oportunidades para crecer, con estructuras sostenibles y en los que tenemos una escala suficiente para tener beneficios¡±. Tambi¨¦n ha hecho hincapi¨¦ en que en Espa?a hay ¡°m¨¢s de 70 marcas comerciales¡± minoristas y que hay cinco infraestructuras de fibra compitiendo en las mismas regiones.

En el primer semestre de su a?o fiscal (del 1 de abril al 30 de septiembre), Vodafone Espa?a registr¨® una reducci¨®n de los ingresos totales del 1,8% hasta los 1.929 millones de euros, debido a la menor facturaci¨®n por servicios, que alcanz¨® los 1.731 millones (-2,8%) por la elevada competencia en el segmento de bajo coste, una menor base de clientes y la reducci¨®n de las tarifas de terminaci¨®n m¨®vil, parcialmente compensadas por el crecimiento de los servicios digitales para empresas y por la actualizaci¨®n de planes de precios con el IPC. El beneficio bruto operativo (ebitda) alcanz¨® los 394 millones de euros, un 11,6% menos.

Por su parte, el grupo perdi¨® a escala mundial 155 millones de euros en su primer semestre fiscal, frente al beneficio positivo de 1.202 millones del mismo periodo de hace un a?o, debido a los movimientos desfavorables en los tipos de cambio y los extraordinarios computados en el semestre del ejercicio anterior (venta de Vantage Towers, Vodafone Hungr¨ªa y Vodafone Ghana). Los ingresos de la operadora en su primer semestre fiscal cayeron un 4,3%, hasta 21.937 millones de euros.

Ampliaci¨®n de capital

R. M.

Zegona ha cerrado la ampliación de capital que le aportará 262 millones de libras (300 millones de euros) para financiar una parte de la compra de Vodafone España, valorada en 5.000 millones. El fondo británico ha colocado 174,4 millones de acciones, a un precio de 1,5 libras, entre diferentes entidades bancarias y otros inversores institucionales, según la documentación remitida a la Bolsa de Londres. El fondo también obtuvo un crédito de 900 millones de euros a través de un acuerdo alcanzado con Newco, una nueva entidad creada por Vodafone Europe, que suscribirá 523,24 millones de nuevas acciones al precio de la oferta. Con estas dos operaciones, ha repartido entre los nuevos inversores más de 629,71 millones de nuevas acciones. La mayor parte pertenecen a EJLSHM, una entidad de nueva creación que canaliza el crédito de la operadora británica y que se ha hecho con 523,24 millones de títulos,  el 73,85% del total. Entre los diversos inversores institucionales también destacan Thornburg Investment, con el 4,6% de las nuevas acciones; Alken Asset Management, con el 4,1%; Fidelity, con el 3,47%, y Aberforth Partners, que ha adquirido el 1,54%.

Todas estas nuevas acciones representan aproximadamente el 99% de los títulos de Zegona que se negocian en la Bolsa de Londres. El precio de la oferta supone una prima del 380% respecto a los 31,2 peniques en los que cerró el pasado 22 de septiembre, cuando el propio fondo británico pidió a la Bolsa de Valores de Londres la suspensión de cotización tras la aparición de las primeras informaciones sobre la venta de Vodafone España. Además, ya había alcanzado un acuerdo con Deutsche Bank, ING y UniCredit para recibir un crédito de 4.200 millones de euros, a lo que hay que añadir una línea revolving de otros 500 millones.

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