El comercio de bienes entre los pa¨ªses de la eurozona registra su mayor ca¨ªda desde la Gran Recesi¨®n

Frenazo en el comercio, sobre todo dentro de las fronteras comunitarias. El intercambio de bienes entre los pa¨ªses de la eurozona registr¨® en el primer trimestre del a?o su mayor ca¨ªda desde la Gran Recesi¨®n, del 8,4%, de acuerdo con los ¨²ltimos datos de Eurostat. Hay que remontarse a 2009, cuando la econom¨ªa ya se hab¨ªa dado buena cuenta del descalabro que estaba causando la crisis financiera, para encontrar un retroceso mayor en un arranque de a?o. Este agotamiento tambi¨¦n se ha replicado en el desempe?o nacional: las exportaciones de Espa?a se contrajeron un 9% entre enero y marzo, frenando en seco la racha alcista inaugurada tras la pandemia y agrandando su d¨¦ficit comercial.

?Cu¨¢les son las razones de este descenso tan marcado? Hay varios indicios que apuntan a que la ralentizaci¨®n econ¨®mica europea ha pasado factura al intercambio de bienes. La zona euro entr¨® en recesi¨®n t¨¦cnica a finales de 2023 tras encadenar dos trimestres seguidos en negativo, con Alemania, la locomotora de Europa, a la cabeza de las ca¨ªdas entre los grandes mercados de la moneda ¨²nica ¡ªEspa?a, en cambio, fue a contracorriente y mantuvo su vigor¡ª.

La actividad ha vuelto a ganar br¨ªo en el arranque de este a?o, con un repunte del 0,3% entre enero y marzo tanto en el ¨¢rea del euro como en el conjunto de la UE. Una vez m¨¢s, Berl¨ªn ha marcado la diferencia, y ha sorprendido con un crecimiento del PIB del 0,2%, un resultado que vaticina una mejora del ciclo cuya consolidaci¨®n habr¨¢ de esperar. ¡°Veremos si la recuperaci¨®n incipiente de Alemania ayuda a animar las exportaciones de bienes. Si no fuera as¨ª, estar¨ªamos ante una se?al anticipada de p¨¦rdida de competitividad industrial¡±, vaticina Raymond Torres, director de Coyuntura Econ¨®mica del centro de an¨¢lisis Funcas y profesor asociado en el Instituto de Empresa.

Los datos preliminares de la oficina estad¨ªstica comunitaria, publicados este martes, a¨²n no son suficientes para confirmar una mejora. Al contrario: el comercio de bienes entre los socios del euro, que se situ¨® en los 650.770 millones de euros entre enero y marzo, fue inferior en un 8,4% respecto al mismo periodo del a?o anterior, cuando super¨® con creces los 710.000 millones. Esta variaci¨®n a la baja supone la primera ca¨ªda en un primer trimestre del a?o desde 2020. En ese momento, cuando la pandemia a¨²n no se hab¨ªa propagado con toda su virulencia, los intercambios se contrajeron un 4%. Solo en 2009 se registr¨® una ca¨ªda trimestral m¨¢s acusada a la del arranque de 2024, con un batacazo superior al 20%.

Aunque en menor medida, tambi¨¦n se resintieron las exportaciones de bienes desde la eurozona hacia mercados no comunitarios. Entre enero y marzo se redujeron un 3,2%, (704.959 millones de euros). Al igual que con el comercio interno, hay que escarbar mucho en la serie estad¨ªstica para encontrar un retroceso mayor y llegar, una vez m¨¢s, a 2009, cuando la ca¨ªda fue del 20,9%. La debilidad de las importaciones en el mismo periodo (647.500 millones, un 12,3% menos), sin embargo, ha funcionado como un b¨¢lsamo que ha permitido conseguir un balance positivo. Las primeras estimaciones del saldo de la zona del euro arrojan un super¨¢vit de unos 57.500 millones en el comercio de bienes con el resto del mundo. Es decir, las exportaciones superaron en valor las importaciones en el primer trimestre de este 2024. Un a?o antes hab¨ªa sido lo contrario, con un d¨¦ficit de unos 9.400 millones.

Los resultados del conjunto de la Uni¨®n Europea van en la misma l¨ªnea. De enero a marzo, las exportaciones de bienes fuera del mercado ¨²nico brindaron unos 628.800 millones de euros, una disminuci¨®n del 3,3% en comparaci¨®n con el mismo periodo del ejercicio previo, pero las importaciones se contrajeron m¨¢s: un 13,4%, hasta los 580.000 millones. Como resultado, tambi¨¦n la UE registr¨® un super¨¢vit de 48.700 millones de euros, frente al d¨¦ficit de 19.200 millones de 2023.

D¨¦ficit comercial de Espa?a

En Espa?a, en cambio, el saldo en el comercio de bienes con el resto del mundo fue negativo en 8.105 millones de euros en el primer trimestre, un d¨¦ficit incluso superior al de hace un a?o (6.578 millones, con datos provisionales). Este es el resultado de una ca¨ªda de las exportaciones del 9%, hasta los 93.429 millones de euros, tambi¨¦n en este caso la m¨¢s pronunciada desde el crac financiero, y un menor retroceso de las importaciones, del 7,1%, hasta los 101.534 millones. Seg¨²n el Ministerio de Econom¨ªa, Comercio y Empresas, que acaba de publicar su Informe mensual del comercio exterior relativo al mes de marzo, la causa principal es la reducci¨®n del super¨¢vit no energ¨¦tico, que de 1.639,3 millones baj¨® a 8,8 millones. Alimentaci¨®n, bebidas y tabaco, bienes de equipo, productos qu¨ªmicos y sector autom¨®vil han sido las categor¨ªas que m¨¢s han tirado de las ventas. Las peores contribuciones fueron las del sector medicamentos, petr¨®leo y derivados y productos qu¨ªmicos org¨¢nicos.

En el mes de marzo, las exportaciones con destino hacia otros pa¨ªses europeos coparon el grueso del intercambio de bienes, un 62,9% del total. Pero, como reflejan tambi¨¦n los datos de Eurostat, perdieron fuelle: la ca¨ªda interanual fue del 19,3% comparado con el mismo mes de 2023. Las dirigidas a la zona euro retrocedieron un 20,2%, mientras que las ventas con destino no comunitario disminuyeron un 19,1% interanual, con resultados r¨¦cord en el mes en algunos mercados: Turqu¨ªa, M¨¦xico o la India, fuera de la UE, y Ruman¨ªa, Grecia y Letonia dentro del mercado ¨²nico.

En su informe, el ministerio alega que en el descenso de las exportaciones en el trimestre ha influido un efecto calendario, y que descont¨¢ndolo la ca¨ªda de las exportaciones se quedar¨ªa en menos de la mitad. ¡°Podr¨ªa ser el efecto de la Semana Santa, que este a?o fue en marzo, y por tanto habr¨¢ que esperar el dato de abril para evaluar plenamente la situaci¨®n. Pero mi sensaci¨®n es que las exportaciones de bienes pierden terreno. De momento, esto se compensa con la debilidad de las importaciones y el vigor de los servicios. Las exportaciones de servicios, tur¨ªsticos y no tur¨ªsticos, siguen avanzando, lo que mantiene el super¨¢vit externo¡±, argumenta Torres. ¡°Esto no quita que el comercio de bienes anda regular, sobre todo con la UE, que registra un fuerte desplome¡±, concluye.

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