Carlos Cuerpo: ¡°La econom¨ªa crecer¨¢ este a?o el 2,4% y un 2,2% en 2025, y se crear¨¢n m¨¢s de un mill¨®n de empleos¡±

Aunque todav¨ªa poco conocido, el ministro de Econom¨ªa, Carlos Cuerpo (Badajoz, 43 a?os), ya es el miembro del Gobierno con la mejor valoraci¨®n en el CIS. Recibe a El PA?S en su despacho del ministerio. All¨ª, en un tono alejado de la actual crispaci¨®n pol¨ªtica, argumenta que estamos consiguiendo un crecimiento m¨¢s equilibrado combinado con un aterrizaje suave de la pol¨ªtica fiscal, reconoce que hay que seguir trabajando para mejorar las rentas reales de las familias, defiende la aportaci¨®n de los inmigrantes a la econom¨ªa y la Seguridad Social, se?ala que hay un exceso de concentraci¨®n en la banca, manifiesta su preocupaci¨®n por el reto de la vivienda y se muestra herm¨¦tico sobre qui¨¦n ser¨¢ finalmente el gobernador del Banco de Espa?a. Tras la entrevista, se dirigir¨¢ a su Extremadura natal. Quiere ver una obra de teatro cl¨¢sico en el festival de M¨¦rida.

Pregunta. ?C¨®mo ve la econom¨ªa espa?ola?

Respuesta. Hemos tenido un muy buen primer trimestre, con un crecimiento que nos est¨¢ dando unas se?ales muy positivas respecto al conjunto del a?o, haciendo que todo el mundo vaya actualizando al alza las previsiones.

P. Este martes presentar¨¢ el cuadro macroecon¨®mico. ?Qu¨¦ podemos esperar?

R. Bas¨¢ndonos en esa buena evoluci¨®n, que podemos ver en los m¨¢s de 320.000 nuevos afiliados del primer semestre, el turismo, los indicadores de confianza de los empresarios o, incluso, los buenos datos de inversi¨®n, vamos a actualizar nuestras previsiones en l¨ªnea con el resto de analistas. Vamos a mejorar la previsi¨®n de crecimiento de 2024 hasta el 2,4%, cuatro d¨¦cimas m¨¢s; y el de 2025 lo actualizaremos hasta el 2,2%, tres d¨¦cimas m¨¢s. Esto ir¨¢ de la mano de una intensa creaci¨®n de empleo. Prevemos que entre 2024 y 2025 se creen m¨¢s de un mill¨®n de empleos y estemos por encima de los 22 millones de ocupados.

P. ?Cu¨¢les son las razones que le llevan a revisar al alza?

R. Hay dos grandes vectores: las exportaciones y la inversi¨®n. Las exportaciones las actualizamos unos dos puntos al alza, lo que hace que la contribuci¨®n del sector exterior vaya a ser de nuevo positiva este a?o. Esto es muy importante porque tenemos un crecimiento equilibrado, con una aportaci¨®n positiva de la demanda interna y del sector exterior. Y vemos que la inversi¨®n este a?o va a tener una subida significativa, con tasas cercanas al 4% o mayores. Esto es una se?al muy positiva porque se hab¨ªa quedado algo m¨¢s rezagada en la recuperaci¨®n. As¨ª vamos completando el puzle para un crecimiento m¨¢s equilibrado.

P. ?Tiene que ver la mejora de la inversi¨®n con que por fin est¨¦n llegando los fondos europeos?

R. Todo va unido. Ten¨ªamos claro que los fondos iban a suponer un elemento transformador. Solo por el efecto directo de los 70.000 millones en transferencias acaba reflej¨¢ndose, aunque con retardo, en la contabilidad nacional. Dentro de los elementos que van a apoyar la inversi¨®n est¨¢ el efecto pleno del plan, que est¨¢ ya en velocidad de crucero.

P. Mejoran el cuadro macroecon¨®mico. El presidente dice que la econom¨ªa va como un cohete. Sin embargo, esa euforia no se percibe tanto en la calle. Los ciudadanos a¨²n no han recuperado el poder adquisitivo.

R. Creo que es un elemento com¨²n de los pa¨ªses europeos. Es lo que denominaron hace un par de a?os la recesi¨®n de los sentimientos. Cuando examinamos por qu¨¦ hay una determinada percepci¨®n, nos llega que es por la evoluci¨®n del poder adquisitivo. Esta hay que mirarla con respecto a lo que est¨¢ pasando en el resto de pa¨ªses. En Espa?a la situaci¨®n financiera de las familias ha mejorado. La renta real media de los hogares ha subido por encima del nivel precovid. Eso es una se?al muy positiva. Se est¨¢ recuperando el poder adquisitivo pese al shock inflacionario. Sin embargo, hay un efecto nivel. A pesar de que la inflaci¨®n ha bajado, desde m¨¢s del 10% hasta cerca del 3%, los niveles son altos. Los precios que vemos en el supermercado son mucho m¨¢s altos de los que ten¨ªamos hace apenas dos a?os. Y esto, psicol¨®gicamente, es un efecto empobrecimiento. Es importante seguir trabajando, siendo ambicioso, para que se recupere a¨²n m¨¢s la renta real de los hogares.

P. Respecto al crecimiento, es verdad que es muy robusto, pero hay una parte que es m¨¢s por cantidades que por mejora de la productividad o de la inversi¨®n y que el PIB per c¨¢pita va con retraso.

R. Hemos absorbido una llegada de trabajadores inmigrantes que ha contribuido a mejorar las cifras de crecimiento. De hecho, el a?o pasado en torno a la mitad de los empleos fueron cubiertos por no residentes. Tenemos que ser conscientes de que el crecimiento en t¨¦rminos intensivos tiene que ser compatible con una mejora progresiva no solo de la masa salarial global, sino del salario de cada uno de los trabajadores. Hay mucha m¨¢s gente trabajando y esto desde luego es una red de seguridad y un factor de resistencia para las familias, siendo el empleo el primer factor de reducci¨®n de la desigualdad. Los hogares han sido capaces de afrontar la subida de tipos a la vez que soportaban el alza de los precios sin ning¨²n sobresalto en los impagos.

P. Pero la productividad no avanza igual.

R. Somos conscientes de que hay que seguir trabajando para que la recuperaci¨®n de la renta de los hogares sea a¨²n m¨¢s sustantiva. Necesitamos generar un c¨ªrculo virtuoso donde la mayor productividad empresarial vaya de la mano de mayores salarios. Y este es el punto en el que estamos trabajando, para que estas buenas cifras tengan sostenibilidad en el medio plazo y nos permitan afrontar uno de los grandes retos de la econom¨ªa espa?ola: elevar el crecimiento potencial. Tenemos buenas perspectivas de inversi¨®n gracias al Plan de Recuperaci¨®n, que va a ser fundamental para que suba la productividad. Pero cuando este se vaya agotando, debemos tener una fuente privada de inversi¨®n que le d¨¦ continuidad. Y eso es lo que empezamos a observar. Por eso, nuestras previsiones de inversi¨®n son mayores en 2025 que en 2024. Va a haber una sustituci¨®n de la inversi¨®n p¨²blica por la privada a partir del a?o que viene.

P. ?Cree que el ministro Escriv¨¢ cumple con los requisitos de independencia que requiere el Banco de Espa?a?

R. Como he hecho hasta ahora, no voy a entrar a valorar ninguno de los nombres que han salido. Hemos tenido estos meses listas de nombres que han ido cambiando. Y nunca me he pronunciado. Me gustar¨ªa recalcar la independencia del Banco de Espa?a, que viene asegurada por su propia Ley de Autonom¨ªa y que no debe preocupar a nadie. Al margen de quien est¨¦ al frente, la independencia del banco est¨¢ m¨¢s que asegurada.

P. ?Pero le parece higi¨¦nico que un ministro sea gobernador?

R. De nuevo, creo que no conviene valorar nombres hasta que est¨¦ cerrado.

P. Las empresas se quejan de que no encuentran trabajadores. Han llegado cerca de 1,5 millones de trabajadores extranjeros en tres a?os. En paralelo, arrecia el debate de la inmigraci¨®n. ?Qu¨¦ piensa cuando escucha a algunos partidos criticarla?

R. Siendo benigno pienso que hay mucho desconocimiento respecto a la aportaci¨®n de la inmigraci¨®n al crecimiento y a nuestra sociedad. En los ¨²ltimos a?os la enorme capacidad de creaci¨®n de empleo que ha tenido la econom¨ªa espa?ola se ha cubierto en parte con trabajadores no residentes. Nos est¨¢n ayudando a levantar la econom¨ªa de este pa¨ªs y su contribuci¨®n neta en t¨¦rminos de Seguridad Social es muy positiva. Tenemos la suerte de contar con una inmigraci¨®n que viene de un continente f¨¢cilmente asimilable. Y eso est¨¢ suponiendo un factor de crecimiento claro y una ventaja comparativa para Espa?a respecto a otros pa¨ªses. Tenemos que ayudarles con formaci¨®n, incluso antes de esa llegada, hacer que el aterrizaje sea lo m¨¢s suave posible, orient¨¢ndolos a trav¨¦s de la formaci¨®n que se necesite para las vacantes que tenemos por cubrir.

P. ?Cree que ser¨ªa posible un acuerdo para reducir la jornada laboral sin el concurso de la patronal?

R. Creo que el hecho de que la vicepresidenta Yolanda D¨ªaz est¨¦ sent¨¢ndose con empresarios y sindicatos es un indicador claro de que quiere llegar a un acuerdo.

P. La patronal se queja de que no les ofrece nada para negociar. ?C¨®mo se puede compensar esa reducci¨®n de jornada?

R. Desde la semana pasada observo ciertos avances en la discusi¨®n. Hay m¨¢rgenes de flexibilidad suficientes. Est¨¢n relacionados con la implementaci¨®n, es decir, con el tiempo que tengan las empresas para ir ajust¨¢ndose a esta reducci¨®n progresiva de la jornada. Es un proceso que ya se viene produciendo en las ¨²ltimas d¨¦cadas. De hecho, la jornada en promedio ya est¨¢ en 38,3 horas. Es decir, ya estamos por debajo del objetivo de las 38,5 horas y no estamos tan lejos de las 37,5. O sea, no pensamos que nuestro objetivo sea inalcanzable. Al contrario. Pero tenemos heterogeneidad entre los sectores. No todos tienen jornadas de 38,3 horas. Hay algunos donde est¨¢n m¨¢s cerca de las 40. La flexibilidad que tienen las pymes no es la misma que la de una gran empresa. Somos conscientes de d¨®nde est¨¢n las limitaciones para ir ajustando de forma progresiva la jornada.

P. Pero hay peque?as empresas con m¨¢s atenci¨®n al p¨²blico que les cuesta m¨¢s reducir la jornada o elevar la productividad.

R. Las casu¨ªsticas son diversas. Cuanto m¨¢s peque?a sea la empresa, menores grados de flexibilidad puede tener a la hora de realizar el ajuste. Pero, as¨ª y todo, estamos promoviendo la utilizaci¨®n de herramientas de inteligencia artificial en las pymes, que les puede permitir ganar productividad, dedicando, por ejemplo, menos tiempo a tareas administrativas. Eso les puede ayudar a reducir el n¨²mero de horas. Y cuando hablo de herramientas de inteligencia artificial es algo tan sencillo como una especie de ecosistema, una aplicaci¨®n donde la empresa tiene acceso directo a los servicios que le pueda dar la administraci¨®n p¨²blica sin tener que perder tiempo ni en la b¨²squeda de esos servicios y minimizando el relleno de documentaci¨®n. Iremos poco a poco incorporando elementos que permitan liberar esas horas tan v¨¢lidas para las pymes. Hay margen. Yo no estoy de acuerdo en que no lo haya. Lo ¨²nico es que la velocidad no va a ser la misma en todos los sectores, en todas las empresas. Pero no por eso tiene que instalarse el mensaje de que hay empresas que no pueden hacerlo. Creo que s¨ª que pueden hacerlo y, es m¨¢s, va a ser beneficioso para ellas.

P. ?Qu¨¦ le parecen las palabras del presidente de la patronal de las pymes cuando dice que sufre ¡°hostigamiento¡± e ¡°injerencias¡± por parte del Gobierno?

R. No me gustan ese tipo de declaraciones porque nos sacan de un marco de di¨¢logo constructivo. Por supuesto, puede haber diferencias en la posici¨®n entre la patronal y el Gobierno. Pero se ponen sobre la mesa e intentamos dirigirlas y solventarlas. Jam¨¢s me habr¨¢n escuchado tener un discurso en contra de las empresas. Al contrario, las acompa?amos cada vez que podemos. No creo en ese mensaje de confrontaci¨®n entre empresa y Gobierno, ni por supuesto entre empresa y trabajadores. Hay que bajar un poco el sufl¨¦ y ser conscientes de que debemos contribuir a una discusi¨®n sosegada.

P. Este a?o entran las nuevas reglas fiscales de Bruselas que ponen el acento en bajar la deuda.

R. La responsabilidad fiscal es muy importante para este Gobierno. La previsi¨®n es que este a?o la deuda haya bajado 20 puntos y el d¨¦ficit vuelva al 3%. Es decir, por debajo de las cifras de 2019. Para m¨ª es particularmente importante el hecho de que cuando quitamos lo que gastamos en intereses ya estamos con un super¨¢vit fiscal. Y esto contribuye a bajar la deuda, que no solo va a reducirse porque crezcamos mucho, sino tambi¨¦n gracias a este esfuerzo continuo de consolidaci¨®n. Hemos ido batiendo nuestras expectativas de d¨¦ficit a?o tras a?o. Frente a los escenarios post-crisis financiera, donde parec¨ªa que hab¨ªa una contraposici¨®n entre crecer y consolidar, ahora estamos consiguiendo ese aterrizaje suave en t¨¦rminos de pol¨ªtica fiscal. Vamos consolidando nuestras cuentas, pero a la vez creciendo e invirtiendo. Yo creo que ese es el punto dulce que debemos seguir buscando.

P. Pero con un aumento importante del gasto en pensiones a finales de la d¨¦cada va a ser dif¨ªcil bajar la deuda¡­

R. Las nuevas reglas fiscales tienen varias caracter¨ªsticas que las hacen m¨¢s inteligentes que las anteriores. Una es que ahora permiten sendas distintas por pa¨ªs, que tienen en cuenta nuestras caracter¨ªsticas concretas como el gasto por envejecimiento, la capacidad de crecimiento o la de generar ingresos. Y otro elemento importante es que todo se va a concentrar en una ¨²nica variable: la evoluci¨®n del gasto. Cumplir con ese indicador es lo que nos va a permitir ir poco a poco reduciendo el d¨¦ficit y la deuda. Acabaremos la legislatura con la deuda por debajo del 100% del PIB, recuperando todo ese espacio fiscal para responder si viniera otro shock. Lo hemos visto estos a?os. No todos los pa¨ªses han reducido su d¨¦ficit. Hay pa¨ªses grandes en Europa que tienen una situaci¨®n m¨¢s desfavorable, con un d¨¦ficit excesivo. Espa?a no est¨¢ ah¨ª. ?Por qu¨¦? Porque hemos hecho un esfuerzo y esto es una se?al de confianza en que este Gobierno va a seguir consolidando las cuentas p¨²blicas. Cuando veo los escenarios donde dicen que la deuda va a empezar a crecer a partir de no s¨¦ qu¨¦ a?o, estos no tienen en cuenta que hay que cumplir con las reglas fiscales. Es decir, no son previsiones centrales o realistas. El Gobierno seguir¨¢ de manera progresiva reduciendo su d¨¦ficit. Y adem¨¢s va a ser compatible con nuestras previsiones de crecimiento.

P: ?Eso quiere decir que veremos ajustes en los presupuestos de 2025 o con la correcci¨®n al alza de la previsi¨®n, que te da m¨¢s ingresos, bastar¨¢?

R: En estos c¨¢lculos que realiza la Airef, el Banco de Espa?a o la Comisi¨®n, hay que tener en cuenta que tenemos que actualizar los ¨²ltimos datos de crecimiento y recaudaci¨®n. Esto es importante porque nos pone al d¨ªa de cu¨¢nto es el esfuerzo adicional que necesitamos para llegar al 1,5% del PIB de d¨¦ficit que nos exigen las nuevas reglas. Si recordamos, con las anteriores ten¨ªas que ir acerc¨¢ndote a un equilibrio estructural y ahora no. Tienes un punto de PIB m¨¢s al a?o como capacidad fiscal.

P: Pero con las pensiones no vas a tener ese margen.

R: Esto est¨¢ calculado teniendo en cuenta el gasto esperado en pensiones hasta 2040. Y a¨²n as¨ª estamos convencidos de que va a ser compatible con una reducci¨®n progresiva hasta llegar a esas cifras de d¨¦ficit en el entorno del 1,5% del PIB, que dar¨¢n suficiente margen para que no suba la deuda en el medio plazo con un crecimiento sostenible. Este es el elemento de aterrizaje suave que se puede conseguir en el nuevo marco, donde progresivamente tendremos que ir cumpliendo con esos crecimientos del gasto.

P: Se manifiesta en contra de la OPA del BBVA sobre el Sabadell. ?C¨®mo puede oponerse el Gobierno si los accionistas se ponen de acuerdo?

R: Hay elementos que indican que puede haber una excesiva concentraci¨®n en el sector financiero. Me refiero a la falta de transmisi¨®n de la pol¨ªtica monetaria a la remuneraci¨®n de los dep¨®sitos. Espa?a es el pa¨ªs donde menos han subido comparado con el resto de Estados miembros y comparado con episodios anteriores de subidas de tipos. El propio Banco de Espa?a ha se?alado que en parte se debe a que los bancos tienen m¨¢s liquidez. Pero esta situaci¨®n es com¨²n al resto de pa¨ªses. Y hay un elemento adicional que se?ala tambi¨¦n el propio Banco de Espa?a: la ausencia de competencia puede impedir que se traslade esa subida de los tipos oficiales. Independientemente del indicador que tomemos, vemos una posible falta de competencia, y esto es antes de la fusi¨®n. Y esa preocupaci¨®n es a¨²n mayor cuando hablamos del tama?o de las dos entidades que se van a fusionar. No solo es el posible perjuicio para los clientes, sino que luego hay ¨¢reas como la inclusi¨®n financiera, donde hemos hecho grandes avances, que no queremos que se vea perjudicada por esta operaci¨®n. Otro elemento de preocupaci¨®n es la importancia que tiene una entidad como Sabadell en Catalu?a o la Comunidad Valenciana, algo se?alado por los propios agentes locales. O la importancia en el segmento de pymes del Sabadell. Tampoco queremos que se vea perjudicado el empleo. Hay un grupo de factores que nos preocupan.

P: La familia Grifols, con el Fondo Brookfield, est¨¢ negociando lanzar una OPA sobre la empresa. Dicen que es estrat¨¦gica y se plantean poner condiciones. ?No tienen miedo de que les llamen intervencionistas por aparecer en todas las grandes operaciones?

R: Tenemos un marco de control de inversiones exteriores que est¨¢ siendo un referente europeo porque es equilibrado en el sentido de que atrae inversi¨®n extranjera, pero a la vez protege estos sectores estrat¨¦gicos. Y ese es el punto de equilibrio en el cual estamos todos en estas discusiones sobre competitividad y seguridad econ¨®mica a nivel internacional. Las operaciones de inversi¨®n extranjera que tienen que ver con empresas o sectores estrat¨¦gicos, telecomunicaciones, transportes, el sector financiero o en este caso el farmac¨¦utico, son operaciones que pasan por estos instrumentos, en este caso la Junta de Inversiones Exteriores, y ah¨ª es donde se analizan y donde, si lo vemos conveniente, se imponen condiciones que pueden ser de todo tipo, incluidas, por ejemplo, la necesidad de mantener un perfil de inversi¨®n en los pr¨®ximos a?os, que nos asegura seguir teniendo un sector estrat¨¦gico invirtiendo y produciendo en nuestro pa¨ªs. En el caso de Grifols, si se dan las condiciones tendr¨ªa que pasar por este instrumento y ah¨ª es donde se har¨ªa un an¨¢lisis, del que a estas alturas no puedo anticipar resultados.

P: ?Y el problema de la vivienda?

R: Somos conscientes de que uno de los grandes retos de la legislatura es el de la vivienda, el de promover el acceso asequible sobre todo para los j¨®venes. Tenemos datos de la carga que supone en algunas zonas m¨¢s tensionadas los alquileres en la renta de los j¨®venes y tenemos que avanzar para aliviar este cuello de botella social muy importante. Evidentemente no hay una bala de plata. Hay un diagn¨®stico compartido de que hay un problema de oferta para la velocidad a la que se est¨¢n creando hogares. Y esta escasez viene de la crisis financiera al haberse descapitalizado por completo el sector de la construcci¨®n. Esto ha supuesto una ausencia de inversi¨®n durante una d¨¦cada, que se traduce en la falta de oferta, que es much¨ªsimo m¨¢s vistosa en grandes ciudades o donde se concentra el turismo. La problem¨¢tica es muy distinta dependiendo de cu¨¢les sean las razones de la tensi¨®n. Estamos trabajando en todas las l¨ªneas de actuaci¨®n que nos permitan resolver este problema de oferta. Y si observamos que hay cuellos de botella en la demanda, tambi¨¦n. Vemos que los j¨®venes sufren esta incapacidad de ahorrar en las primeras fases de su vida laboral y no pueden acceder a una primera vivienda, ya que se han endurecido las condiciones respecto a hace 15 a?os, cuando no se necesitaba poner sobre la mesa el 20% del precio para acceder a una hipoteca. As¨ª que intentamos aliviar ese cuello de botella a trav¨¦s de avales del ICO. Queremos avanzar en unas licencias b¨¢sicas que permitan iniciar la obra en la mitad de tiempo, es decir 12 meses, para que podamos ver resultados con una mayor rapidez. Y hemos puesto la financiaci¨®n europea para llegar al objetivo de 180.000 viviendas que anunci¨® el presidente y en las cuales est¨¢ trabajando la ministra de Vivienda, donde tambi¨¦n tendr¨¢ una participaci¨®n Sareb. Como ha avanzado la ministra de Vivienda, trabajamos en aliviar los fallos que observamos en los alquileres temporales y en el impacto de los alquileres tur¨ªsticos. Esta labor tiene que ser de manera conjunta con todas las administraciones que tienen competencia. En las pr¨®ximas semanas y meses iremos poniendo sobre la mesa medidas para conseguir desbloquear la oferta.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal