Desigualdad y cadenas globales de valor

En las primeras dos d¨¦cadas del siglo XXI hemos sido testigos de una mayor integraci¨®n econ¨®mica mundial. Los pa¨ªses se han vuelto m¨¢s interdependientes, con una creciente fragmentaci¨®n de los procesos de producci¨®n a escala global. La reducci¨®n de las barreras comerciales, la apertura de nuevos mercados y la revoluci¨®n de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n han cambiado la forma de comerciar, pasando de ser un simple intercambio de productos finales ¡ªa la manera de Adam Smith¡ª a una transacci¨®n constante de inversiones, tecnolog¨ªas, capital humano, bienes intermedios y servicios. Las cadenas globales de valor (CGV) han sido bautizadas como el ¡°sistema nervioso central¡± de la econom¨ªa mundial, en el que los insumos intermedios cruzan las fronteras varias veces antes de que el producto final llegue al cliente. Entre los economistas hay consenso en cuanto a las mejoras en bienestar generadas a partir de este proceso, pero tanto la crisis financiera de 2008 como los cuellos de botella tras la covid-19 y la guerra en Ucrania han puesto en evidencia el lado oscuro de la globalizaci¨®n, es decir, la creciente influencia de las CGV en la transmisi¨®n de las perturbaciones econ¨®micas entre pa¨ªses. Es m¨¢s, las citadas mejoras podr¨ªan estar mal repartidas, generando tensiones entre propietarios del capital y trabajadores, as¨ª como tambi¨¦n entre trabajadores poco cualificados y muy cualificados.

Hay consenso en que las CGV han ofrecido nuevas oportunidades para que los pa¨ªses aumenten su participaci¨®n en el comercio mundial y diversifiquen sus exportaciones, mejorando la productividad de las empresas a trav¨¦s de la transferencia de conocimiento y tecnolog¨ªa. Adem¨¢s, con dicha participaci¨®n la renta per capita aumenta, as¨ª como tambi¨¦n las oportunidades de empleo. Sin embargo, esta creciente integraci¨®n ha coincidido con mayores niveles de desigualdad dentro de los pa¨ªses, dando lugar a un debate sobre los efectos distributivos de la participaci¨®n en las CGV con dos puntos de vista opuestos.

Por un lado, se argumenta que dicha participaci¨®n puede crear ganadores y perdedores, aumentando la brecha de ingresos entre ricos y pobres dentro de los pa¨ªses. Por otro lado, un estudio del FMI afirma que el comercio de las CGV conduce a un aumento de los niveles de ingresos para todos. Asimismo, seg¨²n los profesores de Princeton y Chicago Gene Grossman y Esteban Rossi-Hansberg, el efecto sobre la productividad de la participaci¨®n en las CGV podr¨ªa reducir la brecha salarial si los trabajadores poco cualificados que pierden su empleo pudieran recolocarse en actividades m¨¢s productivas. Desafortunadamente, dicho supuesto no parece ser muy realista en los pa¨ªses de la OCDE, entre ellos Espa?a. De hecho, los datos indican que son los propietarios del capital y los trabajadores muy cualificados los que m¨¢s han participado de dichos beneficios, en detrimento de los menos cualificados. ?C¨®mo reconciliar estos puntos de vista con la evidencia emp¨ªrica? Dos estudios recientes arrojan algo de luz dentro del t¨²nel. Una publicaci¨®n de la OCDE muestra que la participaci¨®n en las CGV puede reducir la desigualdad salarial cuando dicha participaci¨®n integra a los trabajadores poco cualificados y les permite mejorar su empleo. Un segundo trabajo, del que soy coautora, incluye datos actualizados para cubrir las tendencias proteccionistas que surgieron tras la crisis financiera. Los resultados que hallamos sugieren que un mayor grado de deslocalizaci¨®n de tareas aumenta el nivel de desigualdad a corto plazo, mientras que se asocia con una menor desigualdad de ingresos a largo plazo. Es decir, se requiere tiempo para que los trabajadores que pierden sus puestos de trabajo debido a la deslocalizaci¨®n puedan encontrar nuevos empleos en sectores en expansi¨®n, cuando la econom¨ªa alcance su nuevo equilibrio. Por tanto, es crucial que se produzca un ajuste a largo plazo para que el potencial efecto negativo de la participaci¨®n en las CGV en la distribuci¨®n de la renta dentro de los pa¨ªses se neutralice e incluso se torne positivo.

?Cu¨¢l ser¨ªa el mensaje a extraer para los responsables pol¨ªticos que tratan de maximizar los beneficios de la participaci¨®n en las CGV? Para promover una distribuci¨®n m¨¢s equitativa de la renta, los esfuerzos deber¨ªan centrarse en la mejora y reorientaci¨®n de la cualificaci¨®n de la mano de obra. Una v¨ªa para ello ser¨ªa mediante una formaci¨®n profesional, educaci¨®n secundaria y superior actualizadas que incentiven el desarrollo de las competencias requeridas para las profesiones del futuro, en los ¨¢mbitos de la digitalizaci¨®n, las energ¨ªas verdes y la inteligencia artificial.

Inmaculada Mart¨ªnez-Zarzoso es profesora de las universidades de G?ttingen y Jaume I.