StudentFinance: la ¡®fintech¡¯ que te paga los estudios

Mariano Kostelec, consejero delegado y cofundador, junto a Marta Palmeiro, de StudentFinance, lo ten¨ªa claro desde la infancia: ¡°Imaginaba soluciones para necesidades que observaba a mi alrededor¡±. As¨ª naci¨® la idea de facilitar financiaci¨®n para estudiantes o j¨®venes profesionales que quisiesen estudiar fuera de su pa¨ªs y necesitasen salvar la barrera del coste. ¡°Ah¨ª supe que hab¨ªa una oportunidad¡±.

Su idea de negocio se ajusta como anillo al dedo a la coyuntura empresarial que vive Espa?a, inmersa en una profunda sequ¨ªa de talento digital. Un agujero que no para de crecer motivado porque la tecnolog¨ªa progresa a ritmo vertiginoso mientras que la formaci¨®n de su mano de obra no corre pareja. De hecho ascienden a 120.000 las vacantes tecnol¨®gicas que faltan por cubrir, seg¨²n la Asociaci¨®n de Empresas Tecnol¨®gicas DigitalES. Para el emprendedor, el d¨¦ficit de estas posiciones necesarias en el mercado tiene parte de su origen ¡°en la dificultad para acceder a financiar esta formaci¨®n¡±.

Con esta premisa puso en marcha la propuesta del ¡°estudia ahora y paga despu¨¦s¡±. Se aleja, as¨ª, de los tradicionales pr¨¦stamos estudiantiles que, adem¨¢s, suelen exigir ingresos al solicitante. ¡°No hace falta tener n¨®mina ni ingresos porque nuestro retorno va encaminado al potencial futuro del usuario¡±. Algo que posibilita la f¨®rmula norteamericana importada que se basa en acuerdos de ingresos compartidos o financiaci¨®n ISA (Income Shared Agreement) por la cual el estudiante devuelve esta partida cuando obtiene empleo. Esta f¨®rmula le ha permitido ingresar 15 millones de euros y prev¨¦ gestionar con la misma 400 millones en tres a?os.

El sistema funciona de la siguiente manera: est¨¢ disponible en Espa?a, el Reino Unido y Portugal para solicitar financiaci¨®n en cualquiera de los centros educativos adscritos a StudentFinance en estos pa¨ªses. Son programas tanto presenciales como online o h¨ªbridos. Los pr¨¦stamos se devuelven con entre el 6% y el 12% de la n¨®mina cuando el estudiante es contratado, siempre que supere el umbral m¨ªnimo de ingresos (entre 16.000 y 18.000 euros). El tipo de inter¨¦s (TAE) ronda el 10%.

El negocio descansa en la voraz demanda de perfiles tecnol¨®gicos y formaci¨®n en competencias digitales. Tem¨¢tica que financia la plataforma (ciencias del dato, ciberseguridad o desarrollo de p¨¢ginas web¡­) v¨ªa formatos tipo bootcamp (programas intensivos de desarrollo de software) o m¨¢ster cuya duraci¨®n oscila de seis a nueve meses. ¡°Es una ventana de oportunidad para gente que jam¨¢s se habr¨ªa planteado esta formaci¨®n por falta de recursos, pero tambi¨¦n para los que opten por reciclarse con estas nuevas aptitudes¡±.

A los dos a?os de recorrido ya cuentan con el apoyo de Banco Sabadell Venture Capital o Jobandtalent y con 2.000 usuarios que han cursado cerca de 250 programas. ¡°Crecemos en oferta cerrando acuerdos comerciales con centros de formaci¨®n, que incluimos en nuestra plataforma, y que ofrecen este modelo de ingresos compartidos¡±. Estos centros incorporan un simulador de pagos mensuales para ayudar en su c¨¢lculo al futuro estudiante. Por ejemplo, para un programa de desarrollador Full Stack y experto en UX/UI, calcula un abono de 160 euros durante 36 meses, a partir de un umbral m¨ªnimo de ingresos que, en este caso, cifra en 16.000 euros.

Al negocio tambi¨¦n se han sumado inversores como Iberis Capital y SmartLenders Asset Management, que lideran la nueva ronda de financiaci¨®n con la que la empresa ha levantado 39 millones de euros. Con una facturaci¨®n de tres millones de euros y unas p¨¦rdidas de cuatro millones, la start-up ofrece m¨¢s servicios que la simple financiaci¨®n. Como valor a?adido pone a disposici¨®n del usuario la informaci¨®n existente sobre la empleabilidad y el nivel salarial de un determinado perfil.

Acceso al empleo

Trata de vencer as¨ª los dos obst¨¢culos, adem¨¢s de la financiaci¨®n, a los que se enfrenta un estudiante: ¡°Identificar d¨®nde est¨¢n las oportunidades y sus sectores y acceder al empleo¡±. Algo para lo que cuentan con la colaboraci¨®n no solo de sus empresas asociadas, sino con el apoyo interno de toda una red de compa?¨ªas desarrollada para ampliar las posibilidades laborales de estos candidatos. Si todo falla, el empresario tambi¨¦n ofrece alternativas a trav¨¦s de la plataforma: ¡°Si uno no encuentra trabajo, los pagos quedan en pausa y le ayudamos a corregir su empleabilidad¡±. Y ante un caso extremo, ¡°la obligaci¨®n de pago expira a los siete a?os¡±, concluye.

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