El escaparate para las frutas y hortalizas

La lechuga en Espa?a cobra protagonismo. Esta hortaliza de hojas verdes, una de las m¨¢s populares y consumidas en todo el mundo, valorada por su frescura, sabor y beneficios para la salud, es uno de los secretos mejor guardados de la huerta nacional. En t¨¦rminos de exportaci¨®n ocupa el segundo puesto (detr¨¢s del rey de la tabla: el pimiento) y ha dejado atr¨¢s a otros productos como el tomate, la col y el pepino. El a?o pasado se produjeron 714.503 toneladas con un valor aproximado de 826 millones de euros. Adem¨¢s, se cultiva (principalmente al aire libre) y se vende pr¨¢cticamente en cualquier temporada del a?o. ¡°La lechuga que se come en toda Europa viene de Espa?a¡±, afirma Mar¨ªa Jos¨¦ S¨¢nchez, directora de Fruit Attraction, la plataforma m¨¢s importante de comercializaci¨®n de frutas y hortalizas que se celebrar¨¢ en Ifema Madrid del 3 al 5 de octubre.

Esta verdura ocupar¨¢ un lugar central en esta cita, que va por su decimoquinta edici¨®n, como el producto estrella. ¡°Es un tipo de hortaliza con un consumo creciente que encaja muy bien con las nuevas tendencias en el mercado. Y cada vez se ofertan mayor variedad de lechugas y con una gran amplitud de calendario¡±, afirma Jos¨¦ Mar¨ªa Pozancos, director de la Federaci¨®n Espa?ola de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas y Hortalizas (Fepex), instituci¨®n que coorganiza la feria que a cuatro meses del arranque registra una ocupaci¨®n del 80%.

M¨¢s all¨¢ de la lechuga, el encuentro ser¨¢ un espacio dedicado a los profesionales de la hortofrut¨ªcola, tanto nacionales como for¨¢neos. ¡°Esta edici¨®n va a batir r¨¦cords: esperamos unos 2.000 expositores de todo el mundo y unos 100.000 visitantes de varias partes del mundo que vienen a Espa?a, uno de los pa¨ªses m¨¢s potentes en cuanto a exportaci¨®n de hortalizas y frutas, a aprender las mejores pr¨¢cticas y a conocer las nuevas tecnolog¨ªas¡±, resalta S¨¢nchez. Fruit Attraction ha logrado asegurar la participaci¨®n de pr¨¢cticamente todas las regiones de producci¨®n y comunidades aut¨®nomas. Pero Andaluc¨ªa cobrar¨¢ mayor visibilidad en esta edici¨®n.

Adem¨¢s, este evento internacional cuenta con la confirmaci¨®n de la participaci¨®n de 45 pa¨ªses, lo que refuerza su car¨¢cter global y su importancia en el sector. Con una superficie de exposici¨®n adjudicada de 46.602 metros cuadrados, Fruit Attraction ha experimentado un incremento del 8% en comparaci¨®n con 2022. Y all¨ª, el sector hortofrut¨ªcola espa?ol mostrar¨¢ su m¨²sculo y resiliencia. ¡°Las empresas son muy potentes y se adaptan a las adversidades¡±, recalca S¨¢nchez. Tras la crisis sanitaria, los productores han hecho frente a un aumento de costes energ¨¦ticos, derivados de la invasi¨®n rusa en Ucrania, y aunado a ello est¨¢n las m¨²ltiples adversidades clim¨¢ticas (olas de calor, inundaciones y el pedrisco). El tiempo adverso ya ha dejado su huella en el sector agr¨ªcola, seg¨²n Fepex.

Menos exportaciones

En 2022, la exportaci¨®n espa?ola de frutas y hortalizas frescas se situ¨® en 12 millones de toneladas, un 10,4% menos que en 2021. Mientras que el valor aument¨® un 1,6%, seg¨²n datos del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales, procesados por Fepex. Las heladas primaverales, por un lado, han tenido un impacto significativo en la reducci¨®n de la producci¨®n de fruta de hueso, especialmente en Arag¨®n y Catalu?a. Por otra parte, las persistentes lluvias durante los meses de abril y mayo han afectado a regiones como Murcia. A ello se suman las olas de calor del verano y un invierno inusualmente c¨¢lido que han tenido repercusiones en las cosechas de hortalizas y frutas en Andaluc¨ªa.

¡°Estamos saliendo de una situaci¨®n que se ha caracterizado por la confluencia de muchos factores negativos¡±, subraya Pozancos. ¡°Todo ello ha puesto a prueba nuestras fortalezas¡±. Entre estas se encuentran: la diversidad de producciones, la amplitud de calendarios (que permite estar presente en el mercado durante todo el a?o), los altos vol¨²menes de producci¨®n (con los que se abastece a los grandes clientes de la UE) y una marcada orientaci¨®n empresarial y exportadora, resume el director de Fepex.

Bajo el lema ¡°?Creciendo juntos!¡±, la feria comercial se estructurar¨¢ en seis ¨¢reas de exposici¨®n. La m¨¢s relevante ser¨¢ Fresh Produce, que exhibir¨¢ una amplia variedad de productos hortofrut¨ªcolas. Adem¨¢s, se agrega Industria Auxiliar, que engloba a toda la cadena de valor del sector, y Fresh Food Logistics, un espacio dedicado a la log¨ªstica, transporte y gesti¨®n de la cadena de fr¨ªo para alimentos. Fruit Attraction contin¨²a promoviendo soluciones de transformaci¨®n mediante la innovaci¨®n, la sostenibilidad y la digitalizaci¨®n. Para ello, cuenta con Smart Agro, un ¨¢rea especializada en productos que aplican tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y comunicaci¨®n al sector. Asimismo, en el ¨¢rea Biotech Attraction se destacar¨¢n las investigaciones y desarrollos tecnol¨®gicos en gen¨®mica vegetal.

¡°Es un sector que ha optado por la inversi¨®n e investigaci¨®n para conseguir hacer frente a las adversidades¡±, a?ade S¨¢nchez. Por ejemplo, se est¨¢n desarrollando semillas que aguantan mejor la sequ¨ªa o f¨®rmulas para una mayor productividad, explica la representante del evento, que continuar¨¢ implementando iniciativas orientadas a favorecer las ventas, la promoci¨®n, el desarrollo y el crecimiento de las empresas expositoras. Fruit Attraction incorpora tambi¨¦n un Programa de Compradores Internacionales, sumando a la iniciativa Pa¨ªses Importadores Destacados, con Brasil, Canad¨¢ y Estados Unidos como protagonistas en la feria.

Las relaciones comerciales entre los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea y estos mercados extracomunitarios, respaldadas por un completo programa de mesas redondas, visitas guiadas a la feria y sesiones de negocios B2B, comenta S¨¢nchez. ¡°La feria se convertir¨¢ en un centro de conocimiento con una variada programaci¨®n de jornadas t¨¦cnicas que contar¨¢ con la participaci¨®n de expertos y ponentes de alto nivel¡±, recalca la responsable del evento. ¡°Fruit Attraction es un espacio ¨²nico para demostrar el potencial de Espa?a, que es considerado como la huerta de Europa y uno de los pa¨ªses m¨¢s potentes en cuanto a exportaci¨®n¡±, concluye.

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