Precios por las nubes, problemas de masificaci¨®n y negocio r¨¦cord: as¨ª ser¨¢ el verano m¨¢s caliente para el turismo espa?ol

Desde la planta 22? del hotel Bali se aprecia c¨®mo despierta la temporada alta del principal motor econ¨®mico de Benidorm. De un d¨ªa para otro, el primero de junio, la playa de Poniente amanece plagada de turistas. Peque?os puntos de colores en un horizonte cubierto de rascacielos, bajo el sol reluciente y unas aguas que despiertan movidas. Hayley y Steve, clientes brit¨¢nicos del establecimiento, visitan por cuarta vez la localidad alicantina que hace d¨¦cadas que se convirti¨® en el prodigio de la industria tur¨ªstica por su capacidad de desestacionalizar el negocio. Les gusta el ambiente ingl¨¦s del que pueden disfrutar en las calles, su seguridad y la alegr¨ªa de las gentes espa?olas. Aunque hay m¨¢s nacionales, ya han llegado muchos ingleses y bastantes rusos a una ciudad que presume de un verano perpetuo gracias al microclima que produce el estar rodeada de monta?as.

En el establecimiento m¨¢s alto de Benidorm no hay ni una habitaci¨®n disponible: 1.600 personas deambulan por sus 53 pisos. Pero en el extenso arenal en que se levanta el macroedificio y en los restaurantes que flanquean el paseo mar¨ªtimo, esperan con ansia que finalice el curso escolar para que no quepa un alfiler. ¡°Hasta que no acaben los colegios no veremos d¨ªas de 150.000 personas en la playa¡±, avanza el jefe de los socorristas de la ciudad alicantina, Antonio Zamora.

Como en el resto de los destinos de sol y playa, en Benidorm esperan un lleno casi total este verano. El a?o pasado la capital tur¨ªstica bati¨® r¨¦cords de visitantes, con 2,76 millones viajeros. Igual que el resto de Espa?a, donde se superaron los 85 millones de turistas extranjeros. Y los ¨²ltimos datos del sector conocidos esta semana no pueden ser m¨¢s esperanzadores para la primera industria espa?ola: entre enero y abril han llegado al pa¨ªs 23.956.092 for¨¢neos, una cifra sin precedentes para los cuatro primeros meses del a?o y que representa un crecimiento del 14,5% sobre 2023, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica. El volumen de gasto, que desde hace a?os preocupa m¨¢s a los responsables del sector que el de personas, ha seguido la misma evoluci¨®n, rebasando todas las marcas con 31.513 millones de euros, un 22,6% por encima del mismo periodo del ejercicio anterior. Y eso que el mes de abril arroj¨® ca¨ªdas al no coincidir con la Semana Santa como en el ejercicio precedente.

Se anticipa un nuevo r¨¦cord este verano. Otro m¨¢s. Algunos de los profesionales que viven el turismo en su d¨ªa a d¨ªa, como un alcalde, un controlador a¨¦reo o la propietaria de un restaurante playero, cuentan a EL PA?S c¨®mo se preparan para afrontar la avalancha de julio y agosto. La asociaci¨®n que aglutina a las grandes empresas de la industria, Exceltur, estima que el PIB tur¨ªstico en Espa?a superar¨¢ por primera vez en la historia los 200.000 millones de euros en 2024. Espera que se sit¨²e en 202.651 millones, un 8,6% por encima del ejercicio anterior, un porcentaje que peca de conservador a tenor del incremento del gasto experimentado hasta ahora por los turistas extranjeros (que representan la mitad del mercado).

En cualquier caso, la participaci¨®n del turismo en la econom¨ªa pasar¨ªa del actual 12,8% al 13,3% del PIB. El motor econ¨®mico del pa¨ªs sigue m¨¢s vivo que nunca. ¡°El turismo bate r¨¦cords de creaci¨®n de empleo, de facturaci¨®n y de recaudaci¨®n de impuestos asociados a la actividad. El negocio funciona, las tarifas medias suben y en julio y agosto registraremos ocupaciones de entre el 85% y el 90%¡±, sostiene Jorge Marichal, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Hoteles y Alojamientos Tur¨ªsticos (CEHAT).

Sin embargo, este a?o las cosas van a ser diferentes. Dos son los motivos. Por las crecientes protestas ciudadanas contra la masificaci¨®n tur¨ªstica y por los precios que han alcanzado los viajes tras la pandemia. Aunque en Benidorm no haya ni rastro de las pintadas o las manifestaciones que se est¨¢n sucediendo en las islas Canarias contra el saturado modelo tur¨ªstico, estas ya se han contagiado a otros lugares como Baleares y, a menor escala, a ciudades como M¨¢laga, San Sebasti¨¢n o barrios como el de Lavapi¨¦s en Madrid. Las quejas de los residentes van en aumento y es m¨¢s que probable que esa presi¨®n vecinal provoque que las reglas del juego var¨ªen.

Manifestaciones

Las plataformas que se est¨¢n movilizando piden moratorias en la construcci¨®n de proyectos tur¨ªsticos, que se impongan ecotasas y que se regule la vivienda vacacional. Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente del lobby Exceltur, reconoce que se debe cambiar el modelo tur¨ªstico como base de la sostenibilidad del sector: ¡°Tenemos que buscar en este 2024 c¨®mo conciliar el crecimiento tur¨ªstico [limit¨¢ndolo a aquellos proyectos que generen valor a?adido, en vez de volumen], con los sentimientos adversos de la ciudadan¨ªa¡±. Sabe que existe un volumen de afluencia de visitantes que genera un empeoramiento de las condiciones de vida de los residentes que achaca en m¨¢s del 90% de los casos a la ¡°eclosi¨®n desbordante de vivienda tur¨ªstica ilegal¡±. Seg¨²n Exceltur, entre el primer trimestre de 2023 y 2024 los apartamentos han aumentado un 25% en las 25 principales ciudades tur¨ªsticas espa?olas, hasta superar las 285.000 unidades. Un claro ejemplo es Villajoyosa, donde el pasado fin de semana no hab¨ªa ninguno disponible por menos de 200 euros por noche.

Marichal se declara frustrado, incapaz de convencer a los ciudadanos ¡ªque reclaman la paralizaci¨®n de hoteles, tal y como declara la activista Xiomara Cruz¡ª de que en Canarias hay 64.000 plazas hoteleras menos que hace 10 a?os y de que actualmente en el pa¨ªs existen casi el mismo n¨²mero de viviendas vacacionales que de plazas hoteleras, asegura. Es decir, de que la culpa de la saturaci¨®n es de este tipo de alojamientos. Tanto CEHAT como Exceltur piden que se regulen los apartamentos tur¨ªsticos.

¡°El turismo no es el problema, el problema es que no ha habido planificaci¨®n¡±, se queja el presidente de los hoteleros, que espera que las manifestaciones lleven a una toma de decisiones pol¨ªticas r¨¢pidas. Por ahora algunos ayuntamientos han tomado medidas, como el de Palma de Mallorca anunciando que prohibir¨¢ los pisos tur¨ªsticos y limitar¨¢ los cruceros y los coches de alquiler. El Consistorio de Valencia ha dicho que congelar¨¢ las licencias para apartamentos vacacionales, el de Barcelona ha anunciado una gesti¨®n activa para evitar la masificaci¨®n en los centros tur¨ªsticos y el de Ibiza se propone cerrar el paso a los coches a ciertas zonas residenciales.

Al mismo tiempo reclaman a la Administraci¨®n que las infraestructuras se acompasen al crecimiento de la poblaci¨®n de los municipios tur¨ªsticos: ¡°No es razonable que si la poblaci¨®n canaria ha pasado de 1,6 millones de personas en 1998 a los 2,2 millones actuales no se hayan construido carreteras, viviendas de protecci¨®n oficial¡­¡±, asegura Marichal. Lo mismo dice Zoreda para Baleares. En ambos archipi¨¦lagos, m¨¢s de un tercio del PIB procede del turismo.

Reservas anticipadas

El segundo problema es el de los precios. Y este s¨ª se aprecia en Benidorm y en toda Espa?a, donde las estancias medias bajaron el a?o pasado como consecuencia de esta inflaci¨®n, seg¨²n la directora del hotel Bali, Silvia Cort¨¦s. En 2024 el coste de los paquetes tur¨ªsticos y de los alojamientos ha crecido menos, pero los precios est¨¢n disparados despu¨¦s de triplicar su crecimiento respecto al IPC en 2022 y 2023 para los paquetes y duplicarse para los alojamientos. ¡°El inter¨¦s ferviente por viajar que sigue vivo desde la pandemia est¨¢ provocando una alta demanda que presiona los precios por encima del ¨ªndice de precios al consumo¡±, reconoce Jos¨¦ Manuel Lastra, vicepresidente de CEAV (Confederaci¨®n Espa?ola de Agencias de Viajes).

La elevada demanda ha llevado a que se est¨¦n anticipando las reservas para este verano para garantizar plaza en el destino deseado y para aprovechar las ofertas. ¡°La venta anticipada ha funcionado extraordinariamente bien¡±, agrega Lastra. Y confirma TravelgateX, que en la ¨²ltima semana ha registrado un repunte espectacular del 35% en la contrataci¨®n. Seg¨²n sus estad¨ªsticas, las reservas con m¨¢s de 90 d¨ªas de adelanto se acercan al 20% del total, que suben a la mitad si se han realizado con m¨¢s de un mes. Por el contrario, la ¨²ltima hora suma un escaso 10% del total.

Ra¨²l Gonz¨¢lez, consejero delegado para Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica de Barcel¨® Hotel Group, est¨¢ percibiendo este cambio entre los turistas. Eso s¨ª, avisa a navegantes: cuidado con el exceso de confianza ante esta inusual anticipaci¨®n. En la cadena que dirige, la contrataci¨®n para los meses de junio a septiembre aumenta entre el 12% y el 15% respecto al verano pasado. La ocupaci¨®n de sus hoteles para estas fechas superar¨¢ el 85%, con lo que habr¨¢ muchas menos ofertas de ¨²ltima hora, prev¨¦. Gonz¨¢lez alerta, no obstante, de que los clientes pueden empezar a moderar su deseo de viajar como consecuencia de los elevados precios, como ya se est¨¢ apreciando en Estados Unidos, donde la demanda no crece y en algunos lugares como San Francisco baja el precio por habitaci¨®n. Aquel pa¨ªs sirve de indicador adelantado de lo que puede ocurrir en Espa?a en 2025.

Aqu¨ª, los precios medios de las vacaciones de los espa?oles se sit¨²an en torno a los 1.200-1.300 euros por persona, de acuerdo con los datos oficiosos de las agencias de viajes. Han subido al menos 200 euros desde la pandemia. Y son, seg¨²n una reciente encuesta de Ipsos para el grupo hotelero Hyatt, el principal condicionante para decidir destino vacacional para m¨¢s de la mitad de los turistas (el 61% en el caso de los espa?oles). Eso a pesar de que en chiringuitos como uno de los dos cuya concesi¨®n gestiona Asya Sapunarova en la playa el Para¨ªso de Villajoyosa la carta incluya Mo?t & Chandon a 110 euros. La empresaria hostelera aprovecha que hay muchos rusos alrededor. Aunque no sea su ejemplo, hay negocios que viven todo el a?o de los meses de buen tiempo, como ocurre a unos kil¨®metros de distancia, en D¨¦nia, en el restaurante de Anna Betlem Noguera.

Al final, los empresarios del sector ¡°no estamos preocupados ni por la demanda ni por los precios, sino por c¨®mo crecer de forma sostenible en clave ciudadana y evitar que los primeros conatos de turismofobia cristalicen en algo m¨¢s serio¡±, zanja el vicepresidente de Exceltur. Porque Espa?a sigue siendo uno de los destinos m¨¢s demandados del mundo y est¨¢ cerca de alcanzar el liderazgo que ostenta Francia. Solo debe resolver, en palabras de Luis Buzzi, socio de KPMG responsable de turismo, el problema del empleo, que el talento vuelva al sector, y el de la regulaci¨®n de la vivienda vacacional.

Antonio Zamora, jefe de Salvamento y Socorrismo de Benidorm: ¡°Aqu¨ª las luces no se apagan. Realizamos 1.200 intervenciones¡±

Antonio Zamora (Ja¨¦n, 48 a?os) dice bromeando que le cost¨® mucho realizar el curso de buceo al tener que permanecer callado. El viernes 31 de mayo, antesala del comienzo de la temporada alta en Benidorm, viene de una entrevista de la tele para ir a otra. El 1 de junio su unidad de Salvamento y Socorrismo, la ¨²nica en Espa?a que permanece activa los 365 d¨ªas del a?o y no solo durante el verano, se vio reforzada. En estos meses, 80 personas vigilan las playas de la localidad alicantina y para ello cuentan con cuatro ambulancias, cinco puestos de socorro, 11 desfibriladores y una embarcaci¨®n de siete metros de eslora. En invierno el operativo es de 20 personas, dos puestos de socorro y dos ambulancias. ¡°Aqu¨ª las luces no se apagan¡±, se?ala. Al a?o realizan entre 1.100 y 1.200 intervenciones, la mayor¨ªa en los meses estivales (de enero a Semana Santa ser¨¢n poco m¨¢s de 100, indica). Porque en temporada alta puede haber 150.000 personas en los arenales. Zamora asegura que la asistencia premium de los socorristas son las picaduras de medusa, le siguen las lipotimias (¡°sobre todo en torno a las doce de la ma?ana; hay muchas personas mayores que no se hidratan suficientemente¡±) y, en tercer lugar, los paros cardiacos. Aunque Benidorm sea un destino muy internacional, los espa?oles son la mayor¨ªa de los rescatados. ¡°Hay mucho flipao del norte¡±, indica para despu¨¦s presumir de un equipo cuyo tiempo medio de respuesta es de cuatro minutos.

Antonio Alonso, controlador a¨¦reo (M¨¢laga): ¡°El trabajo se dispara y falta plantilla¡±

Los controladores a¨¦reos tienen prohibido tomar ansiol¨ªticos. Aunque en julio y agosto se dispare su trabajo. ¡°Tenemos vampiros que nos hacen test de drogas aleatorios¡±, se?ala Antonio Alonso (M¨¢laga, 48 a?os), profesional de la torre de control malague?a y miembro del sindicato USCA. ¡°El trabajo es estacional, como lo es el turismo. Sobre todo en Palma de Mallorca (que se convierte en uno de los 10 aeropuertos de mayor tr¨¢fico a¨¦reo de Europa), M¨¢laga, Alicante, Valencia, Sevilla, Ibiza¡­¡±. De hecho, muchos de los vigilantes de los cielos usan el invierno para formarse. En verano el control del espacio a¨¦reo apenas para cuatro horas del d¨ªa, explica, se hace en tres turnos, que son muy exigentes y en los que no se puede trabajar m¨¢s de dos horas seguidas. ¡°Tenemos los requerimientos m¨¢s altos de todo el a?o y hay falta de plantilla aunque se refuerce, a veces hasta se duplica, porque el tr¨¢fico a¨¦reo ha crecido m¨¢s del 15% respecto a 2019 en M¨¢laga, Baleares, Canarias¡­¡±. En la torre de control de M¨¢laga habitualmente trabajan cuatro profesionales, en verano son seis, dice, mientras que los vuelos, que en invierno son un m¨ªnimo de 200 diarios, en agosto superan los 600. En Palma, el tercer aeropuerto nacional, pasan de esos 200 a m¨¢s de 1.000 diarios. Pero lo que m¨¢s tensi¨®n genera de todo son los d¨ªas de tormenta, admite Alonso.

Silvia Cort¨¦s, directora de hotel (Benidorm, Alicante): ¡°Acaba de empezar la temporada y hay un 85% de ocupaci¨®n¡±

En el Gran Hotel Bali de Benidorm, el establecimiento m¨¢s alto de Europa, con 186 metros de altura, inaugurado en 2002, la temporada alta no se nota demasiado, asegura su directora: ¡°Estamos en la misma l¨ªnea todo el a?o porque contamos con distintos tipos de clientes. El primer fin de semana de junio tenemos el hotel lleno porque albergamos el Campeonato Nacional de Futbol¨ªn¡±, explica Silvia Cort¨¦s (Gandia, Valencia, 43 a?os). Por eso su trabajo no cambia demasiado de invierno a verano, cuando presta m¨¢s atenci¨®n a las piscinas, la animaci¨®n o los restaurantes. Es la particularidad de Benidorm y su microclima, donde la temporada se prolonga todo el a?o, dice. En las 776 habitaciones del complejo caben 1.600 personas, por eso no es de extra?ar que los clientes llamen alcaldesa a la directora, seg¨²n cuenta divertida esta profesional que domina cuatro idiomas y entiende otros dos. Gestiona una plantilla de entre 210 y 230 empleados que en los meses de menor ocupaci¨®n (posiblemente enero, con unos 1.100 clientes) se toma vacaciones. Cort¨¦s espera un lleno total en julio y agosto, ¡°tanto nosotros como todo Benidorm¡±, sostiene. ¡°Acaba de empezar la temporada alta y tenemos entre el 80% y el 90% de ocupaci¨®n¡±. En general, acuden m¨¢s espa?oles al establecimiento (65% del total) y entre los extranjeros destacan los brit¨¢nicos (cuya afluencia es mayor en invierno), portugueses, holandeses, polacos¡­ Pagan una tarifa media de 160 euros por noche en agosto.

Rafael Triguero, alcalde de Ibiza: ¡°En verano doblamos nuestros servicios y el n¨²mero de trabajadores¡±

Es el primer d¨ªa en que las plataformas vecinales se manifiestan para quejarse contra el turismo de masas ante el Consell en una isla donde el a?o pasado este sector tuvo un impacto econ¨®mico de 4.200 millones de euros. Rafael Triguero (Ibiza, 43 a?os) asegura que en la ciudad hac¨ªa falta orden y lo est¨¢ poniendo para combatir, entre otras cosas, ese sentimiento de turismofobia. ¡°La isla es un referente tur¨ªstico de sol y playa y de ocio nocturno, pero queremos que se nos conozca por otros segmentos, por ejemplo como ciudad patrimonio de la humanidad de la Unesco o por nuestra amplia oferta gastron¨®mica. Eso nos va a permitir descongestionar la temporada alta. Estamos haciendo muchos esfuerzos para conseguirlo y que la avalancha tur¨ªstica de julio y agosto genere menos perjuicios a los vecinos¡±, indica. Entre las medidas que ha arbitrado el regidor del PP, destaca el control del fondeo de las embarcaciones, la reordenaci¨®n de los aparcamientos disuasorios, el cambio de los horarios de carga y descarga y los reci¨¦n aprobados l¨ªmites al acceso de veh¨ªculos a ¨¢reas de residentes. Con casi 52.000 vecinos, la capital de la isla multiplica por dos e incluso por tres su poblaci¨®n en verano, seg¨²n Triguero, que no dispone de datos, pero s¨ª sabe que el consumo de agua se duplica en julio y agosto y ¡°nos vemos obligados a doblar la plantilla de polic¨ªa local, servicios de limpieza y recogida de residuos¡±. Las 18.000 plazas tur¨ªsticas se encuentran al 90% de ocupaci¨®n. ¡°Las viviendas de uso tur¨ªstico est¨¢n prohibidas en Ibiza. Las vamos a perseguir y sancionar por el drama de falta de vivienda que est¨¢ provocando en la ciudad¡±, avanza el alcalde.

Xiomara Cruz, activista contra la masificaci¨®n tur¨ªstica (Las Palmas de Gran Canaria): ¡°Hay que escuchar a los vecinos¡±

Xiomara Cruz (Las Palmas, 30 a?os) lleva tiempo luchando para que las autoridades devuelvan la ciudad a sus habitantes. Como portavoz del movimiento Guanarteme se Mueve, particip¨® junto al resto de los vecinos de ese barrio palme?o en la mayor manifestaci¨®n de la historia de Canarias, el pasado 20 de abril, convocada contra la masificaci¨®n tur¨ªstica. Una acci¨®n que ha calado en el resto del territorio nacional y comienza a prender la mecha al menos en Baleares, San Sebasti¨¢n y el barrio madrile?o de Lavapi¨¦s, donde los vecinos tambi¨¦n han salido a la calle para quejarse de que los turistas les est¨¢n quitando su espacio y haciendo imposible que compren o alquilen una casa debido a los altos precios. ¡°Con 16 millones de visitantes en las islas Canarias en 2023, el turismo est¨¢ por todas partes y cada a?o crece m¨¢s. Nos quejamos porque est¨¢ expulsando a los vecinos. Los turistas se afincan en nuestro territorio, se compran viviendas y luego se van y esas casas se convierten en alquileres de Airbnb¡±. La Coordinadora 20A, que agrupa a cerca de 40 organizaciones ciudadanas, reclama una moratoria tur¨ªstica por la que se dejen de construir hoteles y viviendas vacacionales; que se imponga una tasa tur¨ªstica a los visitantes, que haya un control de las viviendas tur¨ªsticas y no se deje destinar edificios enteros a este uso que encarece los precios de compra y alquiler a los residentes, y que solo pueda adquirir una casa quien vaya a residir en ella, expone. De momento, se?ala Xiomara Cruz, ¡°la respuesta de los gobernantes ha sido nula. Pero vamos a seguir presionando para que se nos escuche y se sienten a hablar con nosotros¡±.

Anna Betlem Noguera, gerente del Restaurante Noguera (D¨¦nia, Alicante): ¡°Los meses de julio y agosto lo cambian todo¡±

Al lado de la playa, el restaurante Noguera se distingue por su emplazamiento privilegiado. Es su mayor ventaja, seg¨²n Anna Betlem Noguera (D¨¦nia, 51 a?os), una de sus propietarias. Y uno de sus handicaps para gestionarlo, ya que en los meses de invierno cuesta rentabilizarlo, explica la gerente de la empresa familiar, que incluye un hotel de 20 habitaciones, que montaron sus abuelos a finales de los a?os cincuenta del pasado siglo en la playa de las Marinas de la localidad alicantina. Por eso ambas instalaciones se abren ¨²nicamente de marzo a octubre. El restaurante tiene unas 250 plazas, pero en verano solo est¨¢ operativa la terraza, con 150. Julio y agosto, claro, son los meses estrella, en los que ¡°cambia todo¡±, seg¨²n Noguera: ¡°Aunque queramos desestacionalizar, como estamos en el mar, hasta que no se abre la temporada de ba?o, el restaurante no se llena¡±, admite. La diferencia es notable, ejemplifica, entre la caja de un s¨¢bado de mayo y uno de agosto del a?o pasado: de hacer 88 tiques a 188. Y de facturar 5.800 euros a m¨¢s del doble: 13.800. Por ello hace falta reforzar la plantilla, que es la parte de la gesti¨®n que resulta m¨¢s dif¨ªcil, sostiene, que pasa de 21 a 31 empleados. Cinco trabajadores son de la familia, ¡°vivimos con un sueldo y reinvertimos en el restaurante el 90% de los beneficios¡±, asegura Noguera. Esta temporada se presenta bastante buena, acumulan un crecimiento de entre el 5% y el 10%, que pretenden sostener en lo m¨¢s ¨¢lgido del verano. ¡°Esperemos que el tique medio, que no baja de 40 euros, se mantenga, ya que el a?o pasado los clientes fueron m¨¢s comedidos en el consumo¡±.

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