Una Atenas cada vez m¨¢s tur¨ªstica en una Grecia harta del turismo

Es 15 de agosto de 2014 en la Plaza Syntagma, centro neur¨¢lgico de Atenas. Las calles est¨¢n desiertas, no circula ni un taxi, y los ¨²nicos negocios con la persiana subida son las agencias de viaje, donde es imposible encontrar un billete para las islas C¨ªcladas porque todos los ferris han agotado su capacidad durante la festividad de la Virgen. Aunque la crisis econ¨®mica en la que est¨¢ sumida el pa¨ªs desde 2008 est¨¢ lejos de ser superada, los atenienses disfrutan en masa de unos d¨ªas de vacaciones. Existen alternativas para quien no pueda pagar un hotel en las islas: habitaciones baratas, camping libre en las playas o casas familiares que durante el resto del a?o est¨¢n vac¨ªas.

Diez a?os despu¨¦s, el verano es completamente diferente en Grecia. Cada a?o m¨¢s de 33 millones de visitantes llegan a un pa¨ªs de 11 millones de habitantes. En agosto las tiendas de la capital ya no cierran. Atenas ha pasado de ser una parada de uno o dos d¨ªas antes de dirigirse a las islas a convertirse en un destino en s¨ª misma. Ya no se puede visitar la Acr¨®polis sin reservar la entrada con uno o dos d¨ªas de antelaci¨®n porque cada jornada se alcanza la ocupaci¨®n m¨¢xima en el yacimiento arqueol¨®gico. Las autoridades han establecido un l¨ªmite de 23.000 visitantes por jornada, 3.000 m¨¢s que el a?o pasado. La mayor¨ªa de las islas han prohibido el camping libre e imponen multas a quien plante una tienda de campa?a en una playa.

Uno de los lugares donde el cambio es m¨¢s evidente es Neos Kosmos. En este otrora barrio popular situado a 15 minutos a pie de la Acr¨®polis y 20 de la Plaza Syntagma estaba habitado por familias de clase trabajadora, gran parte de ellas migrantes de primera o segunda generaci¨®n de origen alban¨¦s. En las terrazas de las panader¨ªas, durante el ¨²ltimo lustro, los grupos de trabajadores albaneses han sido sustituidos por turistas que se alojan en los Airbnb. Los apartamentos tur¨ªsticos se han extendido de manera descontrolada por el barrio hasta el punto que resulta casi imposible ver un portal sin las peque?as cajitas con c¨®digo num¨¦rico en las que la empresa propietaria deposita de las llaves para los hu¨¦spedes. Seg¨²n diversos estudios, Atenas es la ciudad europea donde es menor el porcentaje de propietarios particulares y m¨¢s del 70% de los pisos ofertados en Airbnb son propiedad de empresas que poseen m¨¢s de una vivienda.

La masificaci¨®n se ha convertido en un problema en las islas griegas. Mykonos y Santorini son el ejemplo m¨¢s extremo. Desde 2022, estas dos islas baten r¨¦cords de sobredemanda tur¨ªstica, con un promedio de 110 pernoctaciones por cada residente. Un poco de perspectiva: en las islas del mar J¨®nico como Corf¨², tambi¨¦n muy tur¨ªsticas, la media de pernoctaciones por residente son 81, en Croacia son 66 pernoctaciones por cada vecino y en la regi¨®n alemana de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, considerada tur¨ªstica, apenas alcanzan las 18 pernoctaciones por residente. El primer ministro Kyriakos Mitsotakis anunci¨® que, a partir de 2025, el Estado cobrar¨¢ una tasa de 20 euros a cada turista que desembarque de un crucero en Santorini o Mykonos. La tasa solo estar¨¢ vigente durante el verano, en temporada alta.

Los precios se han disparado. Seg¨²n Eurostat, el precio medio de los paquetes tur¨ªsticos en Grecia aument¨® un 7,7% este julio en comparaci¨®n con el 2023. Este incremento es superior a la media europea, que registr¨® un aumento de 6,6 %. Cabe destacar que la tasa de aumento recay¨® en el turismo nacional. Mientras para los locales las vacaciones se encarecieron un 11,1%, para los extranjeros el aumento fue del 5,7% de media.

Los alcaldes lanzan un grito de alerta

El alcalde de Atenas, Haris Doukas, del partido socialista Pasok, ha abierto el mel¨®n al reconocer que a la capital no le compensa tanto turismo. En declaraciones a Euronews, dijo: ?Cada visitante solo aporta 0,40 euros a las cuentas p¨²blicas de la ciudad, y ni siquiera hemos visto ese dinero?. Doukas constat¨® que, aunque el turismo supone una importante entrada de capital, tambi¨¦n encarece los precios y dificulta el acceso a la vivienda, por lo que el modelo actual agrava las desigualdades en las ciudades.

El 23 de julio, 11.000 pasajeros de cruceros desembarcaron en Santorini, fue el r¨¦cord en un solo d¨ªa en esta peque?a isla que tiene una poblaci¨®n total de 17.000 personas. El concejal de Santorini Panagiotis Kavallaris escribi¨® un post en Facebook que caus¨® un enorme revuelo al instar a los vecinos a confinarse en sus casas, como si se tratara de una emergencia. ?Anuncio Urgente: ???Otro d¨ªa dif¨ªcil para nuestra ciudad e isla con la llegada de 17.000 visitantes de cruceros!!! Se ruega precauci¨®n y reducir al m¨¢ximo nuestros desplazamientos!!!?, escribi¨® en la publicaci¨®n que posteriormente borr¨®.

Para salir del paso se convoc¨® una reuni¨®n con altos cargos de varios ministerios, el alcalde de Thira (Santorini), el gobernador de la regi¨®n del Egeo Sur y diputados de las C¨ªcladas. En la discusi¨®n se propuso limitar el n¨²mero de cruceros que llegan a la isla. El alcalde de Santorini, Nikos Zorzos, propuso limitar a 8.000 los cruceristas por d¨ªa a partir de 2025. Zorzos declar¨® a los medios locales que su administraci¨®n ha ¡°logrado¡± reducir el n¨²mero de d¨ªas de m¨¢xima ocupaci¨®n -cuando los visitantes superan los 11.000-, de 63 el a?o pasado a 48 en 2024. Los datos de Eurostat de 2022 muestran que el sector de alojamiento en Grecia tuvo la mayor cuota en el valor a?adido bruto entre los pa¨ªses de la UE, con un 7,1%, por delante de Croacia, Portugal y Espa?a.

El investigador de la Universidad de Lisboa Agust¨ªn Cocola sostiene que la especializaci¨®n tur¨ªstica del sur de Europa no es un fen¨®meno reciente sino que se remonta a finales del siglo XIX, pero s¨ª se ha acelerado en las ¨²ltimas d¨¦cadas. El caso paradigm¨¢tico es Barcelona, una ciudad cada vez m¨¢s tur¨ªstica a golpe de crisis en una l¨ªnea temporal que va desde la Exposici¨®n Universal de 1888 como respuesta a la crisis de 1868, la liberalizaci¨®n tur¨ªstica del tardofranquismo y las m¨¢s evidentes transformaciones que siguieron a las crisis de 1992 y 2008. Grecia ha apostado por turismo para superar la gran recesi¨®n de 2008 y la de la pandemia de la covid de 2020. Pero la gran pregunta es, ?qu¨¦ soluci¨®n puede darse a la crisis de un modelo tur¨ªstico que no da m¨¢s de s¨ª?