¡°En una escuela debe haber ruido, con ni?os corriendo y explorando¡±

Para Liat Ben-David (Tel Aviv, 62 a?os), directora ejecutiva del Davidson Institute ¨Cla divisi¨®n educativa del Weizmann Institute of Science de Israel, uno de los mayores centros de investigaci¨®n cient¨ªfica del mundo¨C el aprendizaje debe ser un proceso activo en que los ni?os aprendan explorando su entorno, y as¨ª fomentar el pensamiento cr¨ªtico. En definitiva, ensayo-error, como la ciencia. Esta bi¨®loga molecular defiende que las ciencias ayudan a que personas y sociedades evolucionen. Y como investigadora en ciencias de la educaci¨®n, busca actualizar constantemente los m¨¦todos de ense?anza para extraer el mayor potencial de sus alumnos ¨C¡±La escuela a veces mata la curiosidad de los ni?os, en lugar de cultivarla¡±, lamenta¨C y actualizar constantemente a los profesores para que se conviertan en los m¨¢s preparados de toda la sociedad.

La investigadora visit¨® hace unos d¨ªas Barcelona para participar en el encuentro #100t¨ªfiques, organizado por el Barcelona Institute of Science and Tecnology (BIST) y la Fundaci¨®n Catalana para la Investigaci¨®n y la Innovaci¨®n, con el objetivo de poner de relieve la aportaci¨®n de las mujeres en el campo cient¨ªfico y acercar las ciencias al ¨¢mbito escolar para atraer las chicas a este ¨¢mbito.

Pregunta. Israel es un pa¨ªs que tiene mucho prestigio en investigaci¨®n. ?Cu¨¢les son las claves que lo explican?

Respuesta. Hay varios factores, pero uno es que somos gente que nos gusta cuestionarnos las cosas y animamos a nuestros hijos tambi¨¦n a hacerlo. No se trata tanto de encontrar la respuesta, sino de ser curioso y explorar las cosas. El principal activo de Israel son las personas, no tenemos recursos naturales, tenemos recursos humanos y por eso invertimos tanto en educaci¨®n.

P. ?La educaci¨®n es una prioridad?

R. S¨ª, la educaci¨®n es una prioridad en los Presupuestos del Gobierno. Las partidas de Seguridad y de Educaci¨®n son las m¨¢s elevadas [el pa¨ªs invirti¨® en 2020 el 7,1% del PIB en educaci¨®n, seg¨²n datos del Banco Mundial; Espa?a, 4,6%].

P. ?Qu¨¦ trabajo realizan en el Instituto Davidson?

R. Pensamos que la educaci¨®n es una herramienta para mejorar la vida y crear una mejor sociedad. Usamos pensamiento cr¨ªtico, expresamos dudas, hacemos preguntas para buscar soluciones, nos equivocaremos, pero lo probamos otra vez¡­ No somos buenos en el trabajo tradicional, nos gusta explorar, innovar y ser creativos desde peque?os. En una escuela debe haber ruido, con ni?os corriendo y explorando. Hay culturas en que es de mala educaci¨®n hacer preguntas al profesor, pero en la nuestra si yo te ense?o algo es porque busco la conversaci¨®n y est¨¢ bien si no est¨¢s de acuerdo conmigo, vamos a hablarlo. Si no me haces preguntas pensar¨¦ que no me he explicado bien o que te he aburrido. Y eso es lo que hacemos en nuestro sistema educativo, queremos que los ni?os pregunten, exploren, prueben cosas, y a lo mejor fallan, pero lo vuelven a intentar. Un fallo en el instituto Davidson no es algo malo, significa que lo has intentado, has fallado, has corregido el error y lo has vuelto a intentar.

En un mundo ideal, los mejores de nosotros ser¨ªan profesores

P. ?Y qu¨¦ piensa cuando visita escuelas donde todos los ni?os est¨¢n sentados en silencio haciendo tareas?

R. Que ese tiempo se puede invertir de mejor manera. Hay que fomentar el aprendizaje interdisciplinar, el trabajo en grupo y activo. Estuve estos d¨ªas en una escuela en Barcelona y los profesores me pidieron perd¨®n porque la clase era ruidosa. Y les dije: ¡°No me pid¨¢is perd¨®n, est¨¢n trabajando, est¨¢n aprendiendo, y eso est¨¢ bien¡±. Hay una l¨ªnea fina entre el ruido del aprendizaje y el desorden, pero aqu¨ª entra el juego el profesor. El profesor debe ser como un mentor, no una figura de conocimiento que dice a los alumnos: ¡°Yo te digo lo que tienes que aprender, lo que tienes de leer¡±. Y esto es especialmente importante en nuestro siglo, en el que tenemos un mont¨®n de informaci¨®n a un movimiento de nuestro dedo. La cuesti¨®n es qu¨¦ hacemos con esta informaci¨®n y el profesor debe guiar a los alumnos a encontrar el conocimiento que les ayude a desarrollar sus habilidades. Tengo que reconocer que no todo el sistema educativo en Israel es as¨ª.

P. ?Hay que mejorar el nivel del profesorado?

R. Ser profesor es una profesi¨®n. Saber poner un vendaje no me convierte en doctor. Que yo eduque a mis hijos no me convierte en educador. Es una profesi¨®n que hay que estudiar y desarrollar. Y se puede ser un gran bi¨®logo, pero eso no te hace un profesor de Biolog¨ªa. Invertir en tener los mejores profesores es el primer gran paso hacia el desarrollo de una buena educaci¨®n, pero casi ning¨²n pa¨ªs lo est¨¢ haciendo, a excepci¨®n de Finlandia. Los gobiernos hablan de lo importante que es tener una buena educaci¨®n y buenos profesores, pero no se hace lo necesario para lograrlo. Alguien dijo una vez: ¡°En un mundo ideal, los mejores de nosotros ser¨ªan profesores¡±. Hay que tratar a los profesores para que se conviertan en los mejores de todos nosotros.

La escuela muchas veces mata esa curiosidad, en lugar de cultivarla

P. ?Por qu¨¦ para usted es tan importante el aprendizaje de las ciencias?

R. Hay cuatro razones b¨¢sicas. Una de ellas es la curiosidad. La escuela muchas veces mata esa curiosidad, en lugar de cultivarla. A los beb¨¦s les encanta tirar las cosas al suelo, ver qu¨¦ ruido hacen, c¨®mo rueda una pelota, y lo repiten muchas veces, porque est¨¢n probando sonidos, velocidades¡­ Y los adultos les dicen ¡°no tires la pelota¡±. La segunda es que la ciencia se est¨¢ convirtiendo en algo global, pero tambi¨¦n costoso. Hay grandes retos globales como la lucha contra el cambio clim¨¢tico o las vacunas que cuestan mucho dinero y requieren del trabajo coordinado de personas en diferentes puntos del planeta. Tenemos que ser todos conscientes de que no acabaremos con el problema del cambio clim¨¢tico si no vemos lo importante que es. La tercera es la negaci¨®n cient¨ªfica. Nos hemos encontrado con ella en temas como el cambio clim¨¢tico o la pandemia de la covid. Pero si queremos ser una sociedad mejor y fomentar el pensamiento cr¨ªtico, necesitamos la ciencia. La cuarta es que la ciencia, la tecnolog¨ªa y la educaci¨®n son los tres grandes logros de los seres humanos.

P. ?Qu¨¦ papel tiene la mujer cient¨ªfica en Israel?

R. Me temo que como en otros pa¨ªses: no muy bueno. Tenemos el mismo problema que en otros sitios, hay titulaciones como F¨ªsica o Inform¨¢tica donde apenas hay chicas. Y tambi¨¦n sucede con el nivel de estudios: hasta el grado universitario las cifras son m¨¢s o menos equitativas, pero cuando se llega a los m¨¢steres o doctorados, el n¨²mero de chicas cae en picado, hasta el 30%.

P. ?Y c¨®mo se puede animar a las chicas a estudiar carreras cient¨ªficas? Porque a veces algunas de ellas te explican que les gustan las ciencias, pero al final escogen otro tipo de carreras.

R. Tienen que estudiar lo que quieran. Creo que el objetivo es que las chicas entiendan que es su elecci¨®n y sea lo que sea que escojan, pueden lograrlo. Si a una chica le gusta la biolog¨ªa, pero quiere ser m¨²sico, me parece bien, yo le dir¨ªa: ¡°Ves y convi¨¦rtete en el mejor m¨²sico que puedas¡±.

P. ?Y c¨®mo se sabe que no es una decisi¨®n tomada por la influencia social?

R. Siempre hay una influencia de la sociedad. Por eso es necesario un cambio de mentalidad. Un ejemplo es el lenguaje y el uso del masculino cuando te refieres a un grupo donde la mayor¨ªa son mujeres. Pero si alguien usa el femenino para referirse a una mujer, ella se siente presente, su identidad es reconocida. El lenguaje es un elemento muy poderoso. Los hombres y las mujeres no son iguales, y por eso hay que empoderar los dos sexos. Te contar¨¦ una an¨¦cdota: hace unos d¨ªas le compr¨¦ a mi nieta un juego de cartas en que deb¨ªa emparejar el inventor con el invento. Yo me hab¨ªa preparado una explicaci¨®n sobre la importancia de todos los inventos y antes de empezar a jugar, ella dio un vistazo y pregunt¨®: ¡°?por qu¨¦ solo hay tres mujeres?¡±. Yo no me hab¨ªa dado cuenta y pens¨¦ que era muy bueno. Solo tiene ocho a?os y ello le molest¨®. Para m¨ª eso fue un gran momento de esperanza. Pero es un largo proceso y requiere tiempo.

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