La estrategia de Safeena Husain para lograr que 1,4 millones de chicas vuelvan a clase en la India

Safeena Husain (52 a?os, Nueva Delhi) tiene claro que ¡°poder elegir en la vida es la ¨²nica forma de tener voz en el mundo¡±, y en su pa¨ªs, la India, muchas chicas no pisan la escuela o la abandonan pronto arrastradas por la pobreza familiar, la enfermedad de un pariente al que hay que cuidar o para casarse a¨²n siendo menor de edad. Por eso, hace 16 a?os cre¨® una red de m¨¢s de 18.000 voluntarios ¨Dconocidos como Team Balika¨D que ha logrado, llamando puerta por puerta, que 1,4 millones de alumnas vuelvan a clase o se escolaricen por primera vez (una minor¨ªa). Una labor merecedora del premio WISE 2023 de innovaci¨®n educativa de la Fundaci¨®n Qatar, dotado con 500.000 d¨®lares (456.000 euros) que debe de invertir en este proyecto de ense?anza. El galard¨®n se conoci¨® este martes en el marco de este foro que re¨²ne a cientos de expertos en educaci¨®n durante dos d¨ªas en Doha y al que este diario ha acudido invitado por la organizaci¨®n.

Foundation to Educate Girls Globally, con sede en Bombay y 2.700 empleados, busca desde 2007 en el norte de la India a chicas de m¨¢s de 16 a?os solo de zonas rurales con dif¨ªcil acceso a la ense?anza. Actualmente hacen uso de la inteligencia artificial para localizar all¨ª d¨®nde son m¨¢s necesarios. Desde el principio, Husain tuvo claro que para lograr su prop¨®sito necesitaba actuar en tres planos complementarios e interrelacionados: el pueblo, el barrio y cada caso particular llamando a la puerta. Y supo tambi¨¦n que no pod¨ªa ser ella quien convenciese a las familias, ¡°no vale cualquiera, no conf¨ªan en ti¡±, sino una red de voluntarios de la zona que contasen sus experiencias personales. Los cooperantes han visitado 24.000 pueblos en cuatro estados indios (Rajasthan, Madhya Pradesh y Uttar Pradesh).

¡°No es f¨¢cil convencer a un padre si es el ¨²nico del vecindario dispuesto. Por eso hay que tejer una red¡±, cuenta Husain a la prensa tras recoger el premio. Su fundaci¨®n no llega de nuevas a un pueblo, ahora cuenta con el respaldo de las instituciones que les ponen en contacto con el alcalde, los profesores o los l¨ªderes espirituales, un motor fundamental para no errar en el intento. ¡°Muchos de nuestros voluntarios son hombres j¨®venes¡±, cuenta orgullosa Husain, que no imagina lograr su objetivo sin la implicaci¨®n masculina. La India ha sido uno de los pa¨ªses del mundo en los que m¨¢s tiempo permanecieron las escuelas cerradas por la covid ¨D247 millones de estudiantes de primaria y secundaria pasaron m¨¢s de 600 d¨ªas sin clase¨D y falta cuantificar sus consecuencias.

Realidad local

La premiada, graduada por la London School of Economics, trabaj¨® antes en salud p¨²blica en Am¨¦rica Latina, Sud¨¢frica y Asia. ¡°Las necesidades en estas zonas remotas son muy parecidas, pero hay que adaptarse a la realidad local¡±, razona. Hay mucho que hacer en la India y no se plantea exportar su modelo, pero s¨ª se muestra dispuesta a brindar su apoyo a quien decida replicarlo. ¡°Como dec¨ªa Nelson Mandela, la educaci¨®n es el arma m¨¢s poderosa para cambiar el mundo¡±, recuerda Husain, que a?ade: ¡°Una de las mejores decisiones para resolver los problemas del mundo es formar a las mujeres¡±. Sostiene que ellas, educadas, se casar¨¢n m¨¢s tarde, ganar¨¢n m¨¢s, tendr¨¢n mejor salud, romper¨¢n el c¨ªrculo de la pobreza y el patriarcado y defender¨¢n la sostenibilidad.

Adem¨¢s, remarca, formar a las mujeres tiene un efecto multiplicador. ¡°Impacta en las siguientes generaciones, de madres a hijos¡±. Le apena pensar que muchas chicas reciben un trato diferente al de sus hermanos chicos: ¡°Comen los restos que ellos no quieren, no salen de casa, abandonan la escuela y a veces son forzadas a casarse¡±. Por eso, m¨¢s all¨¢ de los conocimientos que adquieran, le preocupa que ¡°empiecen en confiar en s¨ª mismas, en que pueden llegar donde quieran¡±.

Despu¨¦s de seis o siete a?os fuera de la escuela, el 70% chicas logra tras un semestre de clase pasar un examen de d¨¦cimo grado, un motivo de satisfacci¨®n para la galardonada que no se contenta: ¡°Vamos r¨¢pido, pero necesitar¨ªamos m¨¢s¡±. Su objetivo es haber ayudado financieramente a 15 millones de alumnos ¨Dno solo a las chicas que retornan¨D a final de 2025. Una de cada seis mujeres en el mundo es de la India, que sufre uno de los mayores niveles de violencia sexual y de esclavitud laboral.

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