?Son tan extraordinarias todas las tesis doctorales? Los sobresalientes ¡®cum laude¡¯ crecen cinco puntos en ocho a?os

Lograr una nota menor al sobresaliente cum laude en la tesis doctoral se ha convertido en la excepci¨®n. En las universidades p¨²blicas han pasado de tener la m¨¢xima distinci¨®n el 80,9% de las tesis le¨ªdas en 2015 (cuando entra en vigor el Plan Bolonia) al 85,5% en 2022 ¨Dlos ¨²ltimos datos oficiales del Ministerio de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades¨D, mientras que en las privadas la subida ha sido a¨²n mayor (del 68,8% al 74,4% de cum laude), pero punt¨²an m¨¢s bajo. El aumento progresivo en las notas se par¨® con la pandemia, cuando muchas tesis se defendieron a distancia con algo menos de ¨¦xito (83,4% cum laude en 2021), pero con la presencialidad han vuelto a subir hasta su m¨¢ximo. El periodo coincide con la implantaci¨®n del doctorado estructurado ¨Dcon mayor supervisi¨®n¨D que afecta a las tesis le¨ªdas desde 2017. Si, seg¨²n la Real Academia Espa?ola (RAE), cum laude es un elogio que ¡°encarece a¨²n m¨¢s la distinci¨®n de la m¨¢xima calificaci¨®n¡±, una de dos: o la investigaci¨®n de los doctorandos en Espa?a es casi toda extraordinaria o se ha establecido un caf¨¦ para todos que perjudica la verdadera excelencia.

¡°Yo entiendo que hay tantos sobresalientes cum laude porque la gente que ha llegado hasta esa etapa es gente excelente y se ha preocupado de obtener esa calificaci¨®n. Para eso estamos tanto tiempo con el doctorado¡±, opina el matem¨¢tico Pablo Gerlach, ayudante doctor y premio extraordinario de doctorado de la Universidad de Sevilla. El 0,7% de los espa?oles entre los 24 y los 64 a?os es doctor. El curso pasado hab¨ªa 92.000 personas matriculadas en el doctorado, pero se leyeron 11.200 tesis. Son muchos los que se quedan por el camino. Se pueden tardar hasta ocho a?os en leer una tesis, pero de media se emplean 5,2 a?os en la p¨²blica y 4,9 en la privada.

El historiador Rub¨¦n Gonz¨¢lez Cuerva, premio extraordinario de doctorado de la Aut¨®noma de Madrid y titular del CSIC, opina lo contrario a Gerlach: ¡°Hay una inflaci¨®n evidente y se ha devaluado el cum laude por no quedar mal con los directores, pese a que los nuevos sistemas intentan garantizar el anonimato¡±. Ambos forman parte de La Facultad Invisible, una asociaci¨®n que re¨²ne a los premios nacionales de excelencia acad¨¦mica que buscan mejorar la universidad espa?ola.

¡°Son procesos m¨¢s pol¨ªticos que t¨¦cnicos: importan m¨¢s las relaciones que hayas conseguido establecer que el trabajo en s¨ª, y eso encamina la mayor¨ªa de las carreras acad¨¦micas¡±, sostiene Marco Antonio Joven, de 34 a?os, profesor visitante en la Universidad de Santo Tom¨¢s (Manila). ¡°El hecho de que los tribunales sean elegidos por los directores es una grave deficiencia del sistema, que propicia lo anterior¡±, agrega el tambi¨¦n miembro de La Facultad Invisible. Joven logr¨® el sobresaliente a secas cuando se doctor¨® en Filosof¨ªa y con cum laude cuando lo hizo en Filolog¨ªa.

Gotzone Barandika, presidenta de la Conferencia de directores de las escuelas de doctorado, sostiene que esta alza en los cum laude hay que asociarla a la mejora de la calidad de las tesis. En su opini¨®n a ello ha contribuido el decreto de 2011 (que se aplica a las tesis le¨ªdas desde 2017), conocido como doctorado estructurado, que ¡±contiene una serie de elementos que lo dotan de gran robustez¡±. Estos ingredientes son las escuelas y programas de doctorado que acogen a la comisi¨®n acad¨¦mica, los directores y los tutores de las tesis; la definici¨®n de conceptos como ¡°investigador en formaci¨®n¡± o el refuerzo de la ¡°supervisi¨®n y el seguimiento de la formaci¨®n mediante el documento de compromiso, el plan de investigaci¨®n y el documento de actividades¡±.

Adem¨¢s, reitera Barandika, directora de la escuela de la Universidad del Pa¨ªs Vasco, es obligatorio aplicar un c¨®digo de buenas pr¨¢cticas, se limita el n¨²mero de a?os para defender la tesis (siete m¨¢s uno si conceden la pr¨®rroga) ¨Dse contemplan asimismo ampliaciones por bajas¨D o ¡°se recoge expresamente la posibilidad de expulsi¨®n del programa, asociada a la evaluaci¨®n¡±.

En las universidades p¨²blicas, donde se leen nueve de cada diez tesis, hay diferencias entre ¨¢reas de conocimiento. En algunos campos han bajado los cum laude ¨Dcinco puntos en F¨ªsicas y Qu¨ªmicas (85,5%), dos puntos en Humanidades (81,1%) o Ingenier¨ªas (84,7%)¨D, mientras han crecido en otros ¨Dcinco en Agricultura (83,4%) y Ciencias del comportamiento (82%), cuatro puntos en Educaci¨®n (83%), tres en Artes (80,8%) o dos en Derecho (83%)¨D. En Medicina (91%), otras ciencias de la Salud (93%) o Matem¨¢ticas (86%), se mantienen estables.

Las tesis experimentales, las mejor puntuadas

Las tesis experimentales suelen lograr las mejores calificaciones y la mayor¨ªa est¨¢n vinculadas a un proyecto de investigaci¨®n que se ha sometido a un concurso competitivo para lograr fondos. ¡°Estas tesis vienen cribadas desde la entrada y luego, adem¨¢s, durante el desarrollo se est¨¢ muy encima de ellos, claro, mientras que hay otras disciplinas en las que, para entendernos, uno puede hacer la tesis desde casa y hay menos control de lo que luego se va a encontrar el tribunal¡±, subraya Jos¨¦ Javier Etayo, secretario general de la Real Academia de Doctores y profesor de ?lgebra en la Universidad Complutense de Madrid.

En 11 de las 40 universidades privadas no hay escuelas de doctorado ¨Dcuatro no llegan a la decena de doctorandos¨D y est¨¢n forzadas a crear dos programas si no quieren cerrar por no cumplir los nuevos requisitos impuestos por el Gobierno. Las privadas apenas hacen ciencia experimental: se leyeron 94 tesis de ciencias de la vida en 2022 (un 85% cum laude) y 147 de ciencias de la salud (88% cum laude). El 63% de las tesis de la privada obtuvieron el cum laude en el ¨¢mbito del derecho y ADE, el 64% de las de humanidades o el 74% de las de ingenier¨ªas.

¡°Creo que la nota en un sobre cerrado y abierto a posteriori es una buena idea para evitar conflictos entre tribunal y directores de tesis¡±, se alegra el oftalm¨®logo del hospital Ram¨®n y Cajal Julio Gonz¨¢lez, tambi¨¦n en La Facultad Invisible. El reglamento de 2011 precisa que el tribunal podr¨¢ otorgar cum laude si se emite un voto secreto positivo por unanimidad. Se termin¨® as¨ª con la costumbre de consensuar la distinci¨®n a viva voz, signific¨¢ndose en p¨²blico. ¡°Pero el hecho de haber tres miembros por tribunal en lugar de los cinco que hab¨ªa, s¨ª que me parece un paso atr¨¢s, porque hace m¨¢s f¨¢cil que haya conflictos de inter¨¦s entre el tribunal y el director¡±, contin¨²a este premio extraordinario de doctorado de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares.

En algunas ocasiones, si la tesis no tiene calidad, se recomienda al doctorando retirarla y hacer cambios. ¡°El tribunal da la palabra en el acto de defensa al director, y a nadie nos gusta que nos digan que esa tesis que hemos dirigido tiene defectos, est¨¢ copiada o cualquier cosa disparatada¡±, argumenta Etayo. ¡°Evidentemente, claro que el director se juega su prestigio, pero la tesis es del doctorando¡±.

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