La inteligencia artificial ya ayuda a seleccionar a los futuros universitarios

A ning¨²n gestor de una universidad en el mundo le ronda la idea de dejar la elecci¨®n de sus alumnos en manos de una m¨¢quina, pero son cada vez m¨¢s quienes consideran la inteligencia artificial una herramienta muy ¨²til y objetiva para hacer una primera criba entre los miles de interesados en ingresar en el campus, al igual que ocurre cada vez en m¨¢s procesos de selecci¨®n de personal. Seg¨²n un informe de Infojobs, en Espa?a usaban la IA para reclutar el 5% de las empresas en 2023 y pretend¨ªan aplicarla pronto otro 11%. Luego son los humanos los que toman la decisi¨®n final. En las universidades p¨²blicas espa?olas, donde rige la EVAU, no se utilizar¨¢, pero probablemente s¨ª a la larga en las privadas. EL PA?S dialog¨® sobre esta aplicaci¨®n de la IA con responsables universitarios en la conferencia Reinventing Higher Education, convocada por la IE Universty en la University of Miami, a la que este diario acudi¨® invitado.

¡°Las dos ¨¢reas con mayor potencial ben¨¦fico de la IA son la atenci¨®n m¨¦dica y la educaci¨®n. Entonces, tratar de rehuirla, prohibirla, etc¨¦tera, me parece un error¡±, subraya el mexicano Julio Frenk, presidente de University of Miami, que ha puesto en marcha un programa piloto en las pruebas de admisi¨®n. ¡°Recibimos 50.000 solicitudes y tenemos que escoger aproximadamente a unos 8.000 o 9.000. Queremos predecir qui¨¦n va a tener ¨¦xito y, si estos grandes modelos de lenguaje nos pueden ayudar en la capacidad predictiva, va a ser un insumo m¨¢s para que los comit¨¦s que revisan puedan tomar decisiones mejor informadas y m¨¢s justas para los estudiantes¡±.

La University of Miami pide a los candidatos que aporten junto a su candidatura sus promedios acad¨¦micos, que escriban un ensayo y cuenten sus ¡°experiencias de vida¡±. ¡°Buscamos elementos que nos permitan identificar a quien ha sabido sobreponerse a la adversidad y eso va a seguir requiriendo humanos de carne y hueso, pero puede ser mucho m¨¢s eficiente [con IA] el filtrado de muchos de grandes vol¨²menes de solicitantes¡±. Frenk quiere aclarar que su intenci¨®n no es elitista: ¡°De nada nos sirve aceptar a alguien y que al final del primer a?o se d¨¦ de baja porque no pudo con la carga. Nos permite enfocar mejor nuestras becas¡±.

Las universidades interesadas en este uso tienen que definir con precisi¨®n qu¨¦ habilidades y competencias consideran esenciales para ser su alumno, integrar una plataforma de IA en el proceso y entrenar un algoritmo personalizado para que sepa identificar bien a los aspirantes que se ajustan a sus criterios objetivos. Se supone que de esta forma se eliminan los prejuicios. Adem¨¢s, con la IA se pueden programar entrevistas con los candidatos y mantenerles informados sobre el proceso de selecci¨®n. Incluso se les podr¨ªa someterles a entrevistas virtuales ¨Dno consta a este diario que se haga en las universidades¨D y que sean analizadas autom¨¢ticamente. El proceso tiene que estar monitorizado y los datos almacenados de cientos de alumnos marcan tendencias, patrones y ¨¢reas de mejora muy ¨²tiles.

David Garza, rector y presidente ejecutivo del gigante mexicano Tecnol¨®gico (TEC) de Monterrey, no se ha planteado el uso en la admisi¨®n porque la ¡°prioridad¡± ha sido el encaje de la IA en la docencia. El TEC emplea su propio bot para resolver dudas pr¨¢cticas de los universitarios y ayudar a los profesores a preparar sus clases. Pero se muestra partidario: ¡°Puede ayudarnos para sintetizar la informaci¨®n, aunque la decisi¨®n final de un proceso tan sensible como este, deber¨¢ seguir estando en los comit¨¦s¡±. El TEC convoca un examen de admisi¨®n y los aspirantes deben presentar un curr¨ªculum de m¨¦ritos y un ensayo. Si hay dudas de su autor¨ªa, les reclaman un v¨ªdeo. Cubren 6.000 plazas con alumnos que realizan sus cursos de preparatoria, pero luego deben escoger a otros 6.000 estudiantes de entre 18.000 solicitudes.

Muchas universidades de Singapur, una potencia mundial en investigaci¨®n sobre la IA, usan esta en la selecci¨®n. Pero no es el caso de la Singapore Management University, representada en Miami por su vicerrector de Investigaci¨®n. Archan Misra explica que, de emplearse, habr¨ªa una ¡°especie de circuito de retroalimentaci¨®n¡±, de forma que se escoger¨ªan siempre alumnos que respondiesen al mismo patr¨®n de ¨¦xito. Pero este profesor de ciencias computacionales relata otra utilidad de los modelos de lenguaje: ¡°Estamos contemplando el uso de IA para que sugiera preguntas que el entrevistador puede hacerle al estudiante en persona. Pero sigue siendo decisi¨®n del entrevistador decir: no quiero hacer esta pregunta o tal vez haga una pregunta diferente. Es solo una herramienta, no es una especie de clasificaci¨®n de estudiantes basada en inteligencia artificial¡±.

En IE University, con sedes en Madrid y Segovia, el proceso es especialmente complejo, pues reciben alumnos de 160 pa¨ªses. Su uso de IE en la admisi¨®n es distinto. Santiago ??iguez, su presidente, cuenta c¨®mo han desarrollado una aplicaci¨®n con IA para ayudar a los alumnos a elegir un grado. ¡°Tenemos dos ingenios que contestan a las preguntas que hacen de manera est¨¢ndar para ir resolviendo sus dudas e identificar la carrera que se ajusta m¨¢s a su perfil¡±. ??iguez considera que estos ingenios ayudan mucho ¡°porque almacenan toda la informaci¨®n que se ha generado de muchas otras entrevistas con candidatos y situaciones parecidas¡±.

El IE ya ¡°no pondera tanto los ensayos y las cartas motivacionales¡±, reconoce ??iguez. Tampoco las cartas de recomendaci¨®n. En todos los casos la IA puede estar detr¨¢s. Pesa el expediente acad¨¦mico, ¡°reflejo de su trayectoria¡±, su resultado en las pruebas de admisi¨®n y la entrevista ¡°que demuestra su grado de madurez¡±. El IE cuenta con un ratio de 11 candidatos por plaza en sus grados.

A Ben Nelson, el controvertido fundador y presidente de Minerva ¨Dque se jacta de ser la universidad m¨¢s selectiva del mundo, m¨¢s que Harvard, con un 1% de admitidos¨D le preocupa que el uso de la IA en las admisiones provoque ¡°falsos positivos y negativos¡±. Por eso pide que se ensaye mucho su uso antes de aplicarse. ¡°Hay que tener la seguridad, pero s¨ª puede ser ¨²til¡±. Su universidad, con sede en San Francisco, usa ¡°muchas f¨®rmulas¡± propias y automatizadas para evaluar el nivel de matem¨¢ticas y lengua y el resto del proceso es ¡°manual¡±. Unas 25.000 personas esperan cada curso su veredicto.

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