Esta mujer alienta a los j¨®venes a descubrir el atractivo del campo

M¨¢s informaci¨®n

Los j¨®venes agricultores, la piedra angular de los ODS

¡°La prioridad es dar oportunidades a cada joven¡±

Investigaci¨®n a la medida de peque?os agricultores

Los j¨®venes no son el problema, sino parte de la soluci¨®n

En una cumbre de cien j¨®venes de todo el mundo, se escuchaba a Hlamalani Ngwenya entonar como si fuese una ¨®pera la frase: ¡°La agricultura es perfecta¡±. Los participantes de la Youth Ag Summit se sumaron a ella y la acompa?aron cantando desde las gradas. Entre el 9 y el 13 de octubre, Ngwenya viaj¨® a Bruselas, donde tuvo lugar la tercera edici¨®n de la cumbre Youth Ag Summit, para animar a l¨ªderes juveniles de todo el mundo a apostar por el sector agrario. Este encuentro tuvo por objetivo promover ideas nuevas y concretas que puedan ponerse en pr¨¢ctica en sus pa¨ªses de origen, y as¨ª impulsar su progreso.

Hlamalani Ngwenya, m¨¢s conocida como Hlami, es sudafricana y trabaja como consultora internacional de desarrollo rural. Tambi¨¦n es emprendedora social y se ha especializado en acercar el mundo agr¨ªcola a j¨®venes y mujeres. ¡°Yo nunca me form¨¦ en agronom¨ªa. Hace 25 a?os no me hubiese visto trabajando en esto, pero siempre sent¨ª mucha pasi¨®n por el trabajo comunitario¡±, cuenta.

La emprendedora social se dio cuenta que la media de edad de las personas que trabajan en el campo es de 60 a?os, algo que ella atribuye al hecho de que las nuevas generaciones no encuentran a la agricultura atractiva. ¡°Es muy importante alentar a los j¨®venes a ver la agricultura desde una perspectiva distinta. El sector tiene mucho que ofrecer. Cada uno debe encontrar su nicho¡±, enfatiza.

Ngwenya est¨¢ llevando adelante AgriCOOLture, una campa?a para mostrar ese otro ¨¢ngulo. ¡°Me apasiona mostrar a los j¨®venes las distintas formas de las que se puede ser parte del sector agr¨ªcola. Cuando hablo con estudiantes, la gran mayor¨ªa me dice que no le gustar¨ªa trabajar en el campo. Hemos hecho muchas investigaciones en diversos pa¨ªses africanos para averiguar los motivos, y resulta que muchos la asocian con la pobreza. Adem¨¢s, cuando alguien hace algo mal en la escuela, el castigo es esperar en el jard¨ªn; ah¨ª se asocia la agricultura con la sanci¨®n. Por ¨²ltimo, algunos j¨®venes eligen estudiar agricultura luego de no ser aceptados en carreras como Medicina o Derecho¡±, desarrolla. La activista relata que, en Sud¨¢frica, muchos chicos que no terminan la escuela van a trabajar la tierra como ¨²ltima opci¨®n.

Muchos j¨®venes asocian la agricultura con la pobreza

La campa?a se basa en poner de relieve las oportunidades que trae la agricultura para los j¨®venes. Se usa la palabra PERFECT (perfecto) como acr¨®nimo de las oportunidades del sector: Pol¨ªtica, educaci¨®n, investigaci¨®n, finanzas, extensi¨®n y servicios de consultor¨ªa, comunicaci¨®n y tecnolog¨ªa. Ngwenya espera que la campa?a siga creciendo. ¡°Todav¨ªa no llegu¨¦ lo lejos que me gustar¨ªa llegar. Hago mucha asesor¨ªa y mentoreo individual para entusiasmar a los j¨®venes. Tambi¨¦n doy charlas. Lo que m¨¢s me cuesta es medir el legado que dejo. Me gustar¨ªa lograr mayor escala¡±.

La infancia de Hlami

El padre de Ngwenya fue pastor de la iglesia protestante y trabajaba mucho en los barrios para ayudar a personas en situaci¨®n de vulnerabilidad. Cuando Ngwenya era peque?a, estuvo en contacto con muchas personas de Mozambique que por la guerra civil tuvieron que vivir en campos de refugiados en Sud¨¢frica y sol¨ªan ejercer la agricultura. Ella acompa?aba a su padre a repartir alimentos a estas personas. En ese momento, la joven Ngwenya entr¨® en contacto con el campo, y decidi¨® que a lo largo de su vida iba a ayudar a esas poblaciones.

En su juventud, Ngwenya se form¨® como maestra y ense?¨® nutrici¨®n en las escuelas. M¨¢s tarde, se especializ¨® en nutrici¨®n comunitaria. ¡°De casualidad, me ofrecieron dar clase en un colegio de agricultura en 1998 y ah¨ª me conect¨¦ definitivamente con el sector¡±, relata Ngwenya.

A partir del 2001, la entusiasta Ngwenya particip¨® activamente de las iniciativas de integraci¨®n en la agricultura a nivel nacional, regional y mundial. Sus 25 a?os de experiencia laboral incluyen investigaci¨®n y promoci¨®n de pol¨ªticas, desarrollo organizacional, planificaci¨®n estrat¨¦gica y reforma institucional, gesti¨®n del conocimiento y comunicaciones para el desarrollo sostenible, extensi¨®n agr¨ªcola y servicios de asesoramiento rural. ¡°Tuve la suerte de poder combinar mi amor por los viajes con mi trabajo. Estuve en m¨¢s de 40 pa¨ªses e impart¨ª cerca de 180 talleres y seminarios¡±.

Conectar a mujeres y j¨®venes con la agricultura

Estimular a los j¨®venes para que tengan m¨¢s oportunidades en el ¨¢mbito de la agricultura es la misi¨®n de Hlami como emprendedora social. Ella asegura que tienen unos resultados fant¨¢sticos y muchos de ellos gracias a fomentar el networking o trabajo en red. ¡°Una de mis aprendices de Sud¨¢frica ahora est¨¢ en Roma. Ella es una joven productora de 26 a?os con un gran potencial. Mi papel fue acercarle oportunidades". Hoy tiene una beca, ha visitado distintos pa¨ªses para conocer otras experiencias, y hoy desempe?a un importante papel en el escenario global y representa las voces de los j¨®venes productores rurales en espacios pol¨ªticos. "Otro de mis aprendices de Etiop¨ªa, actualmente, forma parte de la Comisi¨®n de la Uni¨®n Africana", relata.

Otro joven que fue aprendiz de Hlami es Alpha Sennon de Trinidad y Tobago. "Tiene unas ideas brillantes. Cre¨® un sup¨¦rheroe que se llama Agriman, que a los chicos les gusta mucho. A partir de este personaje, conecta a los ni?os con la agricultura. Los chicos quieren que Agriman les anime el cumplea?os o quieren plantar semillas en una huerta con ¨¦l¡±, cuenta de su pupilo.

La mayor¨ªa de las personas que trabajan en el sector agr¨ªcola como productores son mujeres

El mentoreo de j¨®venes es una pasi¨®n para Hlami. ¡°Necesitamos hacer m¨¢s accesible el espacio agr¨ªcola y promover el sector m¨¢s all¨¢ de su imagen estereotipada. Mientras que para muchos, la agricultura significa producir cultivos en los campos o trabajar en peque?as porciones de tierra, tambi¨¦n existen otras funciones para apoyar la productividad del sector. Por este camino vamos a atraer el inter¨¦s de personas que no se imaginan desarroll¨¢ndose dentro de la agricultura¡±.

Para Hlami, la situaci¨®n de las mujeres en el campo es un tema capital. ¡°La mayor¨ªa de las personas que trabajan en el sector agr¨ªcola como productores son mujeres. En muchos pa¨ªses, ellas no pueden acceder a la tenencia de la tierra. En ?frica hay muchos movimientos que luchan por sus derechos¡±.

Cuando Ngwenya trabaja en campa?as de igualdad de g¨¦nero, ella prefiere impulsar la emancipaci¨®n antes que el empoderamiento. ¡°Empoderar es como darle un auto a una persona que no sabe manejar. Emancipaci¨®n es dar las capacidades para que use ese poder, es decir, por ejemplo, ense?arle a manejar. Hay pa¨ªses que tienen pol¨ªticas a favor de las mujeres rurales, pero que ellas no les dan uso o las desconocen¡±, describe.

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