La biblia de la alimentaci¨®n no llega a todas partes

Cada a?o, casi una de cada diez personas enferma (y 420.000 mueren) por comer alimentos contaminados. La ingesta de comida con residuos t¨®xicos, par¨¢sitos u otro tipo de pat¨®genos provoca m¨¢s de 200 enfermedades distintas, de diarrea a c¨¢ncer, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Por eso es b¨¢sico un control exhaustivo sobre los productos alimenticios, sus componentes y los procesos a los que se ha sometido hasta llegar a la mesa, seg¨²n han coincidido los ponentes de un acto celebrado este jueves en Roma (Italia).

A este respecto, hay reglas y est¨¢ndares locales, nacionales, o regionales. Pero tambi¨¦n globales. El Codex Alimentarius, es una suerte de biblia alimentaria en la que 187 pa¨ªses y 219 entidades tratan de consensuar, con arreglo a pruebas cient¨ªficas, los niveles m¨¢ximos de aditivos o residuos que puede contener un alimento o las pr¨¢cticas adecuadas para tratarlo. Es el manual por excelencia de lo que en espa?ol se ha venido en llamar "inocuidad alimentaria": esto es, que los alimentos sean seguros. La OMS y la FAO (la agencia de la ONU para la alimentaci¨®n y la agricultura) son los encargados de gestionar los trabajos.

Pero no siempre es f¨¢cil hacer cumplir esas normas. En Tanzania, por ejemplo, faltan inspectores e instalaciones de an¨¢lisis adecuadas, seg¨²n reconoc¨ªa George K. Madafa, embajador tanzano en Italia. Doojduan Sasanavin, secretaria del Ministerio de Agricultura de Tailandia, tambi¨¦n reconoc¨ªa las dificultades de su pa¨ªs (un gran exportador de alimentos) para cumplir con los requisitos de venta al exterior.

"Cuidar la inocuidad de la comida es importante para cumplir con las reglas comerciales, pero sobre todo porque la comida segura y de calidad es la base de una vida saludable", ha argumentado el director general de la FAO, Jos¨¦ Graziano da Silva. La representante tailandesa ha admitido que, m¨¢s all¨¢ de la normativa internacional, es la creciente demanda de los consumidores por comer productos sanos y nutritivos la que m¨¢s empuja a transformar los sistemas alimentarios. "Hace 20 a?os Tailandia procuraba producir al menor precio posible. Pero ahora nos centramos mucho m¨¢s en la inocuidad y la calidad", ha asegurado.

El problema, han coincidido Sasanavin y Madafa, es que para los peque?os agricultores, ganaderos o pescadores ¡ªque son legi¨®n en los pa¨ªses en desarrollo¡ª no es f¨¢cil alcanzar los est¨¢ndares. "Hay que hacer mucha labor de formaci¨®n y apoyar sus medios de producci¨®n", ha apuntado el diplom¨¢tico tanzano, al tiempo que ha pedido apoyo t¨¦cnico y econ¨®mico para hacerlo. "Tenemos que poner el acento en la granja, en el campo, controlar c¨®mo se cr¨ªan los pollos", agregaba la representante tailandesa.

Pero no solo eso. Tambi¨¦n, seg¨²n han coincidido los ponentes, hay que involucrar a los distribuidores y educar a los consumidores sobre qu¨¦ productos son inocuos. Y explicar realmente la base cient¨ªfica de las recomendaciones o controles alimentarios. "En las redes sociales se esparcen muchas cosas sin sentido. Vemos mensajes como 'no comas at¨²n en lata' que desatan la alarma sin ninguna base cient¨ªfica", ha denunciado Sasanavin.

Por eso, Jaled el Taweel, representante de Egipto ante la FAO y presidente de uno de los comit¨¦s que forman el Codex Alimentarius, ha pedido m¨¢s fondos para que el organismo pueda seguir realizando estudios que le permitan estar al d¨ªa. Ya sea a la hora de valorar cu¨¢l es el nivel asumible de restos qu¨ªmicos en un alimento o controlar la presencia de aflatoxinas (una toxina cancer¨ªgena) en productos como el ma¨ªz, uno de los problemas que azotan precisamente a los peque?os agricultores de Tanzania. "El Codex no puede funcionar de forma aislada, tiene que contar con las ¨²ltimas evidencias cient¨ªficas", ha insistido El Taweel.

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