¡°El 75% de las personas de 40 a?os tiene se?ales de enfermedad¡±

Valent¨ªn Fuster (Barcelona, 1943) lleva toda su vida combatiendo las enfermedades cardiovasculares, que, junto al c¨¢ncer, constituyen la principal causa de muerte en los pa¨ªses desarrollados. Como director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y del Instituto Cardiovascular del hospital Monte Sina¨ª de Nueva York ha desempe?ado un papel importante en la reducci¨®n de la mortalidad por este tipo de enfermedades. De los 6,4 a?os de esperanza de vida ganados por los espa?oles en los ¨²ltimos 30 a?os, se estima que m¨¢s de cuatro se deben al avance en la lucha contra las dolencias cardiovasculares. Sin embargo, Fuster considera que se sigue actuando muy tarde, cuando buena parte del da?o es irreversible.

En una entrevista en la sede del CNIC asegura que, gracias a tecnolog¨ªas de imagen como las que desarrollan en su centro, han aprendido que ¡°de 100 personas de 40 a?os en Espa?a, ya hay 75 que tienen se?ales de enfermedad en 5 o 6 regiones del organismo¡±. ¡°Esto quiere decir que debemos empezar much¨ªsimo antes a aplicar tecnolog¨ªas para cambiar las conductas¡±, afirma.

Pregunta. Cuando los pol¨ªticos y los empresarios hablan de salud y de investigaci¨®n, parece que entienden su valor para mejorar la vida de los ciudadanos y la econom¨ªa, pero despu¨¦s se ven las inversiones, que cada vez pierden m¨¢s peso respecto al PIB, y parece que falta fe.

Respuesta. Yo no s¨¦ si es una falta de fe, el tema es complejo. S¨ª creo que necesitamos tener un ministerio de ciencia y desarrollo. Ahora dependemos de un Ministerio de Econom¨ªa, con una secretaria de Estado, Carmen Vela, que lo est¨¢ haciendo lo mejor que puede, pero creo que tendr¨ªa que haber un ministerio dedicado a la investigaci¨®n. Esto es fundamental.

Es importante empezar bien el d¨ªa, tomando m¨¢s de un 20% de la energ¨ªa total

Adem¨¢s, cuando hablamos de investigaci¨®n, tenemos que tener cuidado. Lo importante es dar mucha importancia al investigador y motivar a la gente joven, que son los investigadores del futuro. No todo el mundo puede ser investigador. Muchas veces se confunde el que no hay dinero para investigaci¨®n con la realidad de si los investigadores son competitivos. Creo que es importante ir a la cantera, buscar investigadores j¨®venes para que puedan construir el futuro.

No se trata de que la investigaci¨®n no se crea que es importante, sino de qu¨¦ prioridad tiene. Por ejemplo, en EE UU cuando salen las 100 personas que m¨¢s han influido en la sociedad cada a?o te encuentras con 7 a 10 que son investigadores; en Espa?a, igual uno o dos. Es un asunto de prioridades, pero esto ha avanzado.

P. En los ¨²ltimos resultados de su estudio Pesa, que realizan con 4.000 empleados del Banco Santander, han observado alg¨²n dato curioso, como que un desayuno poco?energ¨¦tico, que incluya menos de un 5% de las calor¨ªas diarias, duplica el riesgo de lesiones ateroscler¨®ticas.

R. Es importante comenzar bien el d¨ªa desde el punto de vista energ¨¦tico. El grupo que obtuvo m¨¢s del 20% de las calor¨ªas diarias en el desayuno tuvo una disminuci¨®n importante de la enfermedad subcl¨ªnica tal y como la medimos. La interpretaci¨®n de estos datos, a partir de otro estudio que tenemos, es que la gente que no come en el desayuno lo hace de una forma muy err¨¢tica durante el resto del d¨ªa. A partir de ah¨ª, todo el sistema del reloj cerebral que te dice cu¨¢ndo comer y cu¨¢ndo no se desbarajusta y se acaba comiendo m¨¢s. Esta es una de las explicaciones por las que creemos que es importante empezar bien el d¨ªa, con m¨¢s de un 20% de la energ¨ªa. En el desayuno es m¨¢s importante tomar una alimentaci¨®n que sea suficientemente energ¨¦tica que exactamente lo que est¨¢s tomando. Sin embargo, como prioridad n¨²mero dos, es mejor que tomes una alimentaci¨®n sana que empezar a tomar bollos.

El tabaco ha pasado de pa¨ªses de econom¨ªa alta a pa¨ªses de econom¨ªa media y baja. Esta es la tragedia

P. Han elaborado un ¨ªndice que con cinco factores (presi¨®n arterial, actividad f¨ªsica, ¨ªndice de masa corporal, consumo de fruta y verdura y tabaco) permite predecir el riesgo cardiovascular en personas sanas

R. Este ¨ªndice es interesante porque el 80% de los infartos se producen en pa¨ªses con econom¨ªa media y baja. En uno de estos pa¨ªses, extraer sangre para medir el colesterol y el az¨²car y la diabetes es muy caro. Nosotros pensamos qu¨¦ ocurrir¨ªa si excluimos la extracci¨®n de sangre comparando con cinco factores que son la obesidad, la presi¨®n arterial alta, el tabaquismo, una nutrici¨®n inadecuada y la falta de ejercicio. Si solo miramos esto, el riesgo es muy parecido que si a?adimos la sangre. No es exactamente preciso, pero lo bastante como para que no tengamos que sacar sangre.

Lo que ocurre es que entre los diab¨¦ticos la mayor¨ªa son obesos, en gente con presi¨®n arterial alta, muchos son obesos tambi¨¦n o tienen sobrepeso. Con eso, vas obteniendo informaci¨®n similar a la que conoces sacando la sangre. En estos pa¨ªses de econom¨ªa baja, en quince minutos puedes saber los cinco factores de riesgo. Pero es m¨¢s importante saber si est¨¢s desarrollando la enfermedad, que es lo que estamos haciendo en el estudio Pesa con ultrasonido tridimensional. Observamos las femorales, esta arteria que va al cerebro, con una tecnolog¨ªa que es nueva. La enfermedad empieza ah¨ª y estamos desarrollando esta tecnolog¨ªa para que en un futuro podamos aplicarla con un coste m¨ªnimo para ver si la enfermedad est¨¢ empezando. As¨ª que tenemos estos dos aspectos: conocer el riesgo sin sacar sangre y desarrollar una tecnolog¨ªa barata para conocer si se est¨¢ desarrollando la enfermedad.

P. La prohibici¨®n del tabaco ha demostrado ¨¦xito a la hora de reducir la mortalidad. ?Se deber¨ªan tomar medidas estrictas de control por parte del Estado respecto a la sal o el az¨²car?

Estamos aprendiendo que los ni?os tienen mucho m¨¢s impacto en la conducta de los padres que los padres en los ni?os

R. Yo te dir¨ªa lo contrario. Es un desastre lo del tabaco. Se est¨¢ fumando m¨¢s ahora que nunca a pesar de lo que leas en la prensa. Porque el tabaco ha pasado de pa¨ªses de econom¨ªa alta a pa¨ªses de econom¨ªa media y baja. Esta es la tragedia. El problema del tabaco es que las tabacaleras tienen un sistema legal extraordinariamente agresivo y ni la OMS ni los CDC [centros para el control la prevenci¨®n de enfermedades de EE UU] ni la ONU han podido combatir el sistema legal de las compa?¨ªas de tabaco. Esto es una tragedia que es dif¨ªcil de justificar.

Si hablas de la alimentaci¨®n, esto est¨¢ mejorando. Hay una epidemia de obesidad, pero las empresas de alimentaci¨®n son distintas de las tabacaleras, porque el tabaco es s¨ª o no, se fuma o no se fuma. El tema de la industria alimentaria es que puedes bajar el contenido de grasas o az¨²car hasta cierto nivel y seguir consumiendo. En Espa?a estamos promoviendo pol¨ªticas para bajar el contenido de grasas, un 10%, en 500 compa?¨ªas, y estamos haciendo lo mismo en EE UU, donde se est¨¢ restringiendo el contenido de las grasas, los az¨²cares y la sal en los alimentos.

P. Usted habla de que conocemos mejor qu¨¦ es la enfermedad que qu¨¦ es la salud, y que debemos entender mejor qu¨¦ es la salud. ?Qu¨¦ significa?

R. Hay una parte que tiene que ver con la conducta. La gente mayor de cincuenta a?os deja de tomar la medicaci¨®n si se encuentra bien. Por eso hemos creado la primera polip¨ªldora del mundo, que se ha aprobado en 55 pa¨ªses ya. En vez de tomar cuatro p¨ªldoras cuando t¨² tienes un infarto peque?o o cerebral, tomar¨¢s una. Adem¨¢s, podemos prolongar la vida, pero qu¨¦ pasa con la degeneraci¨®n senil. Estamos encontrando que los mismos factores de riesgo que afectan a las grandes arterias son fundamentales en la degeneraci¨®n senil por las peque?as arterias que se est¨¢n viendo afectadas por la misma enfermedad. Y esto se ha visto con tecnolog¨ªa de imagen.

Ves a gente que aparentemente tiene una buena salud a los 50 o 60 a?os y est¨¢ teniendo problemas en el cerebro ya y acaba con una degeneraci¨®n senil. Tenemos que entrar con tecnolog¨ªas de imagen modernas y saber 10 o 20 a?os antes que est¨¢ llegando la enfermedad. La tecnolog¨ªa de imagen nos puede hacer conscientes de los problemas mucho antes para empezar a aplicar tecnolog¨ªas para cambiar las conductas.

Tambi¨¦n estamos trabajando con 50.000 ni?os. Estamos aprendiendo que los ni?os tienen mucho m¨¢s impacto en la conducta de los padres que los padres en los ni?os. Los ni?os de 3 a 6 a?os captan todo lo que les dices. Estamos aprendiendo desde el punto de vista cerebral que el n¨²mero de centros cerebrales es muy peque?o y no conectan con lo cual lo que le ense?as a un ni?o, ya sea una lengua o lo que sea es m¨¢s f¨¢cil que hacerlo con un adulto que tiene todas las conexiones hechas y es un caos. Hemos tomado a estos ni?os y estamos llevando a cabo proyectos hasta los 20 a?os en varios lugares del mundo con 70 horas de instrucci¨®n educativa, porque nos hemos dado cuenta que por este aspecto cerebral este es el mejor momento para hacerlo. Todo lo que te he estado mencionando son proyectos que estamos llevando en el mundo para entender lo que es la salud y a partir de aqu¨ª podemos empezar a movernos para ver c¨®mo promover la salud y prevenir la enfermedad.