¡°No me olvido de ninguna de las miradas de las personas que he rescatado¡±
Xabier Aramburu es voluntario de la ONG Proactiva Open Arms y ha realizado numerosas misiones a bordo del Astral. Acaba de recibir el premio de la Fundaci¨®n Menchaca a la Solidaridad 2017
La foto de Aylan sin vida, a sus tres a?os, ahogado en una playa turca supuso un punto de inflexi¨®n en la vida de muchos. Xabier Aramburu (San Sebasti¨¢n, 1978) se encontraba en Gij¨®n recibiendo un curso de control de incendios. Era septiembre de 2015 y las im¨¢genes de embarcaciones cruzando el Mediterr¨¢neo eran constantes en los medios de comunicaci¨®n. A Aramburu, socorrista y formador de primeros auxilios, la imagen de Aylan le rompi¨® por dentro. ¡°Bastar¨ªa con la ayuda de un socorrista para haberlo evitado¡±. Indaga y descubre que cuatro socorristas catalanes ya est¨¢n all¨ª con sus aletas y neoprenos. A los tres meses, est¨¢ junto a ellos. Un neopreno y un par de aletas m¨¢s al servicio de las personas que llegan por mar a Europa en busca de refugio. Esos cuatro socorristas constituir¨ªan despu¨¦s la ONG Proactiva Open Arms, una de las tres organizaciones que todav¨ªa hoy persisten en su empe?o de salvar vidas en la zona. M¨¢s de 55.700 vidas desde que llegaron a Grecia: 23.500 en el Mediterr¨¢neo, 32.200 en Lesbos.
Su primera experiencia dur¨® 15 d¨ªas, la misma que aconsejan los psic¨®logos para evitar posibles secuelas postraum¨¢ticas y el tiempo que dura cada misi¨®n de la ONG en aguas del Mediterr¨¢neo. ¡°Llegu¨¦ a Lesbos en pleno invierno. Nevaba, hac¨ªa mucho fr¨ªo y all¨ª no paraban de llegar embarcaciones¡±. Un grupo trabajaba desde la playa otro desde una zodiac. ¡°Fue una experiencia muy intensa: las 24 horas en alerta. No hab¨ªa vivido nunca algo as¨ª¡±.
A su regreso a San Sebasti¨¢n sigue formando a socorristas. ¡°Todos los d¨ªas pienso en que hay una familia completa embarc¨¢ndose de noche para cruzar el Mediterr¨¢neo sobre una lancha. Y todos los d¨ªas tengo la angustia de la duda: ?les habr¨¢ rescatado alguien?¡±.
No tard¨® en regresar. A los seis meses, solicita una excedencia en la ONG en la que trabaja para volver a Grecia. Esta vez, Proactiva Open Arms suma una embarcaci¨®n a su base en Lesbos, el Astral. El acuerdo firmado entre la Uni¨®n Europea y Turqu¨ªa ya est¨¢ en vigor. ¡°Las embarcaciones parten ahora desde Libia. La ruta entra?a m¨¢s riesgos para ellos. Debemos actuar m¨¢s r¨¢pido¡±. En cuatro d¨ªas, rescatan a m¨¢s de 200 personas. ¡°Si no hubi¨¦ramos estado, hubieran fallecido todas¡±. El Astral no permite embarcar a las personas rescatadas. Las acompa?an hasta otros barcos.
La convivencia en el barco a?ade un punto nuevo de intensidad. ¡°All¨ª no hay ¨¢rbol en el que esconderte: todos convivimos juntos, todo el rato. R¨ªes, lloras, te enfadas, vuelves a re¨ªr¡±.
Todos los d¨ªas pienso en que hay una familia completa embarc¨¢ndose de noche para cruzar el Mediterr¨¢neo
Aramburu sube los hombros y habla de las miradas, las que le persiguen en la noche, la que le aparecen durante el d¨ªa. ¡°Personalmente, no mantengo el contacto con las personas que he rescatado, pero no me olvido de ninguna de sus miradas¡±. Y autom¨¢ticamente representa las miradas. Levanta las cejas, intenta juntarlas, sus ojos se hacen peque?os. ¡°Son miradas de miedo, de terror, de cansancio¡±. Hasta que les ofrece la mano, les saluda, le transmite paz. ¡°Entonces te dan las gracias, sonr¨ªen, lloran¡±. Las cejas de Aramburu se relajan. Medio sonr¨ªe. Sus ojos se humedecen, siguen peque?os.
El socorrista donostiarra ha viajado hasta Bilbao para recoger el premio de la Fundaci¨®n Antonio Menchaca a la Solidaridad 2017. ¡°No somos h¨¦roes, somos personas salvando a personas¡±. Su relato es sobrio. Resta importancia a su trabajo, remarca que la ONG no quiere personalizar su labor, sino mostrar el valor del conjunto. E insiste en que ojal¨¢ no hiciera falta que existieran, ojal¨¢ no les dieran m¨¢s premios, ojal¨¢ la sociedad civil no tuviera que asumir las tareas propias de los gobiernos europeos. Lleva hoy un polo blanco con los logos de la ONG y el Astral. Su complexi¨®n f¨ªsica deja claro que es un hombre de acci¨®n: hombros grandes, brazos fuertes, cintura estrecha.
A la misma hora que Aramburu recoge el premio en nombre de Proactiva Open Arms, la misi¨®n n¨²mero 35 habr¨¢ llegado a aguas internacionales para realizar nuevos rescates. A los dos d¨ªas, el jueves 23 de noviembre, ya anuncian por Twitter que han rescatado 107 personas de una embarcaci¨®n a la deriva. Y vuelven a denunciar que ¡°el Mediterr¨¢neo sigue siendo una agujero negro para la humanidad¡± y que ¡°Libia es un infierno: los hombres son esclavizados, las mujeres, violadas¡±.
La ¨²ltima misi¨®n de Aramburu fue este verano en esas mismas aguas. Realiz¨® dos seguidas. Ya no pide excedencias, ahora es un formador aut¨®nomo. Y regresa impactado por los niveles de tensi¨®n que sufren por parte de embarcaciones ligadas al gobierno libio y que buscan hacerse con el control del mar.
Mi hijo ha nacido tres l¨ªneas m¨¢s arriba que Aylan. Esas tres l¨ªneas en un mapa n¨¢utico evitar¨¢n que muera en una playa
¡°Desde verano ya podemos embarcar. Contamos con un remolcador, que ¡ªpor cierto¡ª lleva el nombre de Bilbao en letras grandes¡±. Pertenec¨ªa a naviera Ibaizabal y cambi¨® el puerto de A Coru?a por el de Malta. ¡°A la tensi¨®n de los rescates, sumamos ahora el que imponen las embarcaciones libias¡±. Disparos al aire, intentos de secuestro y hackeo de los sistemas de geolocalizaci¨®n, son algunas de las denuncias que realiza Aramburu. ¡°Lejos de ayudarnos, empeoran nuestro trabajo. Quieren transmitir que ellos controlan. En realidad generan m¨¢s descontrol y nuestra presencia les incomoda. No quieren testigos¡±.
A pesar de la tensi¨®n, Aramburu regres¨® de nuevo con m¨¢s energ¨ªas, con m¨¢s ganas de volver. Su pr¨®xima misi¨®n tardar¨¢ ¡°un a?o y medio, como m¨ªnimo¡±. Acaba de ser padre. Vuelve a acordarse de Aylan. ¡°Mi hijo ha nacido tres l¨ªneas m¨¢s arriba que ¨¦l. Esas tres l¨ªneas en un mapa n¨¢utico evitar¨¢n que muera en una playa¡±.
Mientras tanto, seguir¨¢ formando socorristas, seguir¨¢ manteniendo h¨²mero el neopreno. Mientras tanto, m¨¢s de 200 voluntarios de Proactiva Open Arms seguir¨¢n ocupando el papel de los gobiernos europeos para salvar vidas en misiones de 15 d¨ªas. Y ya van 55.700 vidas rescatadas.
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