Andrey Andreev, el gran negocio del amor

ANDREY ANDREEV, nacido Andrey Ogand?zhanyants en Mosc¨² hace 44 a?os ¡ªadopt¨® el apellido materno porque era m¨¢s f¨¢cil de pronunciar¡ª, fund¨® Badoo en Espa?a en 2006. Sus padres viv¨ªan en Valencia y, durante varios a?os, ¨¦l tuvo un pie en el Mediterr¨¢neo y otro en la capital rusa. ¡°Mi idea original era crear una red social para estar en contacto con los amigos, pero cuando comprend¨ª el alcance de Facebook decid¨ª apostar por otro enfoque¡±, recuerda. No termin¨® la universidad, pero siempre tuvo un don para la electr¨®nica y una actitud emprendedora: a los 10 a?os ya se hab¨ªa fabricado su propio aparato de radio y en la veintena puso en marcha tres start-ups: SpyLog, un rastreador web; Begun, un precursor de lo que hoy es Google AdWords, y Mamba, su primera incursi¨®n en el dating, las citas, centrada en el mercado ruso. ¡°Cada dos a?os vend¨ªa y pasaba a la siguiente idea¡±, resume.

A los 30, antes de fundar la red social de contactos Badoo, ya era rico. Varios medios han publicado que su fortuna asciende a 790 millones de euros, pero ¨¦l ni confirma ni desmiente. ¡°Me resulta divertido. Me pregunto c¨®mo habr¨¢n hecho los c¨¢lculos¡±. Tiene pareja desde hace seis a?os (aunque no la conoci¨® a trav¨¦s de Badoo) y su ostentoso estilo de vida se corresponde con sus ingresos. Con una notable excepci¨®n: la ropa. Desde hace m¨¢s de 15 a?os, y por motivos puramente funcionales, siempre va vestido con una camiseta blanca de Jil Sander y vaqueros negros: ¡°Es como un uniforme. Dedico un minuto diario a pensar qu¨¦ ponerme. Con todo el tiempo que me he ahorrado me habr¨ªa dado tiempo a crear una app¡±.

¡°No se trata de ejercer de casamenteros, sino de proporcionar una plataforma para conocer a gente fuera de tu c¨ªrculo¡±

Badoo suma 370 millones de usuarios globales y est¨¢ disponible en m¨¢s de 190 pa¨ªses y 48 idiomas, incluidos el catal¨¢n o el gallego. Cada d¨ªa 300.000 personas se dan de alta en esta red accesible v¨ªa web y m¨®vil. En Espa?a, la cifra asciende a 30.000. Pero pese a lo apabullante de esos n¨²meros ¡ªproporcionados por la propia empresa¡ª, Badoo es menos conocida que rivales directos como Tinder, y la raz¨®n hay que buscarla en los recelos de su fundador hacia las bondades del marketing. ¡°Si tienes un gran producto, el negocio funciona sin necesidad de generar mucho ruido a su alrededor¡±, razona desde el cuartel general de la compa?¨ªa, en el coraz¨®n del Soho londinense. Este huidizo CEO tiene fama de enigm¨¢tico: apenas concede entrevistas. ¡°Pero no hay ning¨²n misterio. Sencillamente no soy una de esas personas a las que les gusta estar en las portadas todo el tiempo. Estoy centrado en hacer crecer el negocio¡±. A¨²n le entran sudores fr¨ªos al recordar una ocasi¨®n en 2011 en la que se dej¨® convencer para ser entrevistado en la conferencia de tecnolog¨ªa LeWeb. ¡°Antes de salir al escenario, Eric Schmidt, de Google, vio que estaba muy nervioso y se pas¨® un buen rato d¨¢ndome consejos. Me dijo que me concentrara en mi interlocutor y no mirara al p¨²blico¡±. Pero, por supuesto, ¨¦l acab¨® mirando: ¡°Vi un mill¨®n de flashes y me qued¨¦ paralizado. Me promet¨ª que no volver¨ªa a hablar con medios nunca m¨¢s¡±.

Si se salta hoy su propia m¨¢xima es para hablar de las novedades de Badoo. La aplicaci¨®n m¨®vil cuenta con las caracter¨ªsticas habituales de este tipo de servicios ¡ªde la localizaci¨®n por GPS al llamado swipe, o acto de deslizar a derecha o izquierda un perfil en funci¨®n de si le interesa o no el usuario¨C, pero Andreev se atribuye un papel pionero: ¡°Nos hemos adelantado al resto del planeta en multitud de cosas: herramientas de seguridad, verificaci¨®n de fotos, videollamadas¡­¡±. Entre las innovaciones m¨¢s recientes destaca Clones, un sistema de reconocimiento facial que detecta personas que se parecen a famosos. Hace la prueba introduciendo el nombre de Enrique Iglesias, y en la pantalla de su tel¨¦fono aparece un rosario de rostros que recuerdan en mayor o menor medida al cantante. ¡°Tenemos 16.000 celebrities en la base de datos y la respuesta ha sido una locura¡±, asegura. Tambi¨¦n acaban de lanzar Amigos de Amigos para conectar individuos con contactos en com¨²n, y tienen en fase de pruebas Badoo on the ?Flight, para conocer gente durante un vuelo. ¡°No se trata de hacer de casamenteros, sino de proporcionar una plataforma para que la gente pueda mirar fuera de la burbuja de su c¨ªrcu?lo de amigos. Si dos usuarios chatean durante cinco horas de vuelo, ?quiere decir que se van a casar? No. ?Buscan sexo? Tampoco. Se trata de matar el tiempo. Es como ir a un bar¡±.

La compa?¨ªa da beneficios desde hace a?os, aunque Andreev no revela a cu¨¢nto ascienden, ni el valor actual de la empresa: ¡°Nadie lo sabe realmente hasta que no salgamos a Bolsa o nos hagan una oferta de compra¡±. Sus planes de futuro se resumen en un solo verbo: ¡°Crecer, crecer y crecer. Quiero convertir Badoo en un monstruo gigantesco¡±.

Andreev es el principal inversor
de Bumble, la ¡®app¡¯ para ligar donde solo las mujeres pueden dar el primer paso

Su filosof¨ªa de liderazgo es tan pr¨¢ctica como su sempiterno atuendo en blanco y negro: ¡°Alguien me dijo hace mucho tiempo que el mejor jefe es el que no tiene nada que hacer porque ha contratado a gente que lo hace todo por ¨¦l. Es muy importante emplear a personas que son mejores que t¨² porque con el mejor equipo haces el mejor producto. Y para atraerlos es fundamental la motivaci¨®n¡±. Con oficinas en Londres ¡ªdonde est¨¢ supervisando las obras de la que ser¨¢ su nueva sede, un espacio de 4.000 metros cuadrados al que se mudar¨¢n a finales de a?o¡ª, Mosc¨² y Malta, tambi¨¦n est¨¢n presentes en Austin (Texas), donde tiene su cuartel general Bumble, otra app para ligar muy popular en el mercado anglosaj¨®n que lanz¨® en 2014 junto a Whitney Wolfe, exejecutiva y fundadora de Tinder que acab¨® denunciando a la compa?¨ªa de dating por acoso sexual y discriminaci¨®n. ¡°En 2014 llam¨¦ a Whitney y le propuse que viniera a Londres para hablar sobre la posibilidad de hacer algo juntos¡±, explica Andreev. ¡°Me asegur¨® que nunca volver¨ªa a trabajar en el sector de los contactos porque lo hab¨ªa pasado muy mal, pero despu¨¦s de un par de d¨ªas, le dije: ¡®?Por qu¨¦ no combinamos nuestras experiencias para hacer algo nuevo?¡±. Y as¨ª naci¨® Bumble, que tiene la particularidad de que son las mujeres quienes dan el primer paso. ¡°A la hora de buscar un reclamo diferenciador para el nuevo producto, y debido a la situaci¨®n que Whitney atravesaba en ese momento, pensamos mucho en el concepto de la mujer al mando, y la idea lleg¨® de forma natural¡±, precisa.

Badoo ha sido elegida por el portal de empleo Glassdoor, donde los trabajadores escriben rese?as sobre sus empleadores, como una de las 20 mejores empresas en las que trabajar en Reino Unido, y los complementos que ofrece a sus m¨¢s de 500 empleados van desde lo habitual ¡ªseguro m¨¦dico o ayudas a la formaci¨®n¡ª hasta lo extravagante ¡ªalmuerzos a base de ostras, viajes en yates de lujo, partidos de f¨²tbol con David Beckham como anfitri¨®n¡­¡ª. Y fiestas, muchas fiestas. ¡°Todos los meses organizamos una muy loca¡±, admite. Y sonr¨ªe recordando la ¨²ltima, que tuvo lugar precisamente la noche anterior a esta entrevista. ¡°Pero lo importante no son estos extras, sino que entiendan que est¨¢n cambiando la vida de millones de personas¡±.?