Francia baja de seis a tres a?os la edad para ir a la escuela

Los ni?os franceses tendr¨¢n que empezar obligatoriamente la escuela a los tres a?os y no a los seis, tal como est¨¢ fijado hasta ahora por ley. El presidente, Emmanuel Macron, anunci¨® este martes una decisi¨®n que entrar¨¢ en vigor a partir de la vuelta al cole en 2019 y que ha sido caracterizada en Francia ampliamente como simb¨®lica, ya que la inmensa mayor¨ªa de los peque?os franceses van a maternal a esa edad.

¡°He decidido hacer obligatoria la escuela maternal y reducir de seis a tres a?os la obligaci¨®n de estar escolarizado¡±, anunci¨® Macron formalmente al comienzo de unas jornadas sobre la educaci¨®n maternal. Es la primera vez en Francia que se baja la edad de escolarizaci¨®n obligatoria desde 1882, seg¨²n la Agencia France Presse. Una decisi¨®n que se explica por la voluntad del presidente de ¡°hacer de la escuela el lugar de la igualdad real¡±, explicaron fuentes del El¨ªseo en v¨ªsperas de las jornadas. La escuela maternal es ¡°potencialmente el instrumento m¨¢s poderoso de igualdad y de progreso del que disponemos¡±, afirm¨® en este sentido el ministro de Educaci¨®n, Jean-Michel Blanquer.

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¡°La rep¨²blica (francesa) fue inventada por y para la escuela y es en la escuela donde hoy se teje la tela de nuestro bien com¨²n¡±, recalc¨® mientras tanto Macron, que destac¨® que el valor de la educaci¨®n en valores compartidos como deben hacer las escuelas desde la infancia adquiere m¨¢s relevancia a¨²n tras el ¨²ltimo atentado yihadista que ha vivido el pa¨ªs, el viernes pasado en el sur de Francia. ¡°Cada vez que nuestra naci¨®n es atacada en su coraz¨®n, algunos tienen la tendencia a desgarrarla m¨¢s tratando solo los s¨ªntomas¡±, critic¨®.

Seg¨²n fuentes oficiales, el objetivo de adelantar la edad de escolarizaci¨®n es tambi¨¦n ¡°afirmar la identidad propia de la escuela maternal como una verdadera escuela dirigida a la adquisici¨®n del lenguaje y la realizaci¨®n del ni?o¡± y acabar as¨ª con la percepci¨®n de que es una especie de ¡°guarder¨ªa universal¡±.

Desde 1959, la escuela era obligatoria en Francia para ni?os entre los 6 y los 16 a?os (antes hasta los 14). Sin embargo, hace tiempo que la gran mayor¨ªa de los peque?os comienzan su escolarizaci¨®n a los 3 a?os. Seg¨²n datos oficiales, el 97,6% de los ni?os de tres a?os est¨¢n ya escolarizados en Francia, lo que ha llevado a Francette Popineau, cosecretaria general del principal sindicato de maestros de primer grado, el SNUIPP-FSU, a calificar la medida de ¡°simb¨®lica¡±.

¡°Honestamente, esto no aporta mucho porque ya tenemos a casi el 100% de los alumnos inscritos¡±, declar¨® a varios medios, entre otros a la emisora France Info. ¡°Esto no va a cambiar gran cosa si no cambiamos las condiciones de escolarizaci¨®n de los ni?os, eso es lo esencial¡±, subray¨® en referencia a la necesidad de evitar clases demasiado congestionadas y de ¡°formar bien a los maestros¡±. La media de alumnos por aula en Francia es de 22, frente a los 13 de media en la Uni¨®n Europea.

Si bien en cifras totales la escolarizaci¨®n parece plena a los tres a?os, todav¨ªa hay diferencias regionales. Por ejemplo, la tasa de escolarizaci¨®n de ni?os de tres a?os en C¨®rcega solo llega al 87% frente al 93% en Par¨ªs. En los territorios franceses de ultramar, baja hasta el 70%. Se estima que la introducci¨®n de la rebaja de la edad requerir¨¢ de la creaci¨®n de 800 puestos suplementarios de maestros para proporcionar las clases extra necesarias para la escolarizaci¨®n total de los ni?os de tres a?os.

Dentro de la UE, hasta ahora solo Hungr¨ªa hab¨ªa establecido los tres a?os como la edad de escolarizaci¨®n obligatoria. La mayor¨ªa de los pa¨ªses, como Espa?a, la tienen fijada en los seis a?os, y en Finlandia ¡ªque tiene uno de los sistemas educativos mejor valorados¡ª es incluso a los siete.