Asesinados cinco guardabosques y su ch¨®fer en el parque nacional de Virunga

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Al menos cinco guardabosques y un conductor han sido asesinados el lunes 9 de abril en una emboscada tendida en el parque nacional de Virunga, en el este de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo (RDC), seg¨²n han confirmado las autoridades del mismo. El ataque ha sido atribuido a la milicia Mai-Mai y considerado el m¨¢s letal para el personal de Virunga en los ¨²ltimos a?os.

En un breve comunicado publicado en su p¨¢gina web oficial, el parque ha explicado que un sexto guardabosques ha resultado herido en el incidente. Este mi¨¦rcoles, el personal del parque ha informado a Planeta Futuro que el herido, que est¨¢ en el hospital, evoluciona bien. Los asesinados son Jean de Dieu Byamungu y Th¨¦odore Kasereka Prince, de 25 a?os; Barthelemie Kakule Mulewa y Li¨¦vin Mumbere Kasumba, de 28 a?os; Kananwa Sibomana, de 22 a?os, y el conductor Ila Muranda, de 30.

El pasado 1 de abril, otro vigilante perdi¨® la vida en un tiroteo entre personal del recinto y varios hombres armados que atacaron las obras de una planta hidroel¨¦ctrica. El 14 de agosto de 2017, otros tres empleados fueron asesinados tambi¨¦n por la milicia Mai-Mai. Formada por l¨ªderes locales encargados de reclutar en sus filas a los denominados ni?os soldado, es uno de los 70 grupos armados establecidos en el este del pa¨ªs. En 2017, ocho guardabosques han perdido la vida en Virunga, una cifra que asciende a 175 vigilantes desde 1996 (fecha en la que se inici¨® la primera de las guerras que han desangrado a la naci¨®n africana) y que a¨²n mantiene a 1,5 millones de desplazados.

"Estamos profundamente tristes por la p¨¦rdida de nuestros colegas", ha escrito el jefe de la unidad, Emmanuel de Merode. Virunga ha perdido algunos guardabosques extraordinariamente valientes que estaban profundamente comprometidos con trabajar al servicio de sus comunidades. Es inaceptable que los guardabosques de Virunga sigan pagando el precio m¨¢s alto en defensa de nuestra herencia com¨²n y estamos devastados por que sus vidas se hayan visto truncadas de esta manera".

De Merode tambi¨¦n ha enviado "profundas condolencias a las familias, esposas e hijos que dejan atr¨¢s" y ha asegurado que seguir¨¢n comprometidos con la creaci¨®n de "un futuro mejor" para el este del Congo.

La regi¨®n lleva a?os sumida en un largo conflicto entre numerosos grupos rebeldes pese a la presencia del Ej¨¦rcito

El Parque Nacional de Virunga, de 800.000 hect¨¢reas, est¨¢ situado en la frontera con Uganda y Ruanda, en la parte oriental de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, dentro de la provincia de Kivu Norte, una de las m¨¢s afectadas por la violencia en el pa¨ªs. La regi¨®n lleva a?os sumida en un largo conflicto entre numerosos grupos rebeldes, que siembran el terror a diario entre la poblaci¨®n local pese a la presencia del Ej¨¦rcito congole?o y las fuerzas de la misi¨®n de paz de la ONU (MONUSCO).?

Virunga fue fundado en 1925 por los colonos belgas y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1979. La guerra civil que sigui¨® a la ca¨ªda del presidente Mobutu en 1997, que gobern¨® el pa¨ªs 31 a?os, perjudic¨® seriamente a la poblaci¨®n de gorilas de monta?a, cuyo n¨²mero lleg¨® a descender a 300. No obstante, en el a?o 2007 varios actores internacionales ¡ªla UE, la fundaci¨®n del millonario Howard G. Buffett, el servicio de vida salvaje del pa¨ªs y donantes privados¡ª crearon una asociaci¨®n destinada a proteger el parque y su fauna. Fue entonces cuando De Merode, proveniente de una familia de la aristocracia belga, tom¨® el mando y se comenzaron a implementar la primeras reformas.

Hoy, Virunga es hogar de m¨¢s de mil gorilas y la poblaci¨®n de otros animales como elefantes tambi¨¦n aumenta. Pese a la violencia, se trata uno de los pocos destinos tur¨ªsticos de esta naci¨®n centroafricana. Dentro de sus l¨ªmites se encuentra el volc¨¢n Nyiragongo, uno de los m¨¢s activos del mundo, al que los turistas ascienden para contemplar el lago de lava que aloja su cr¨¢ter. La principal atracci¨®n del parque son los citados gorilas, que atraen a los extranjeros principalmente debido a que los precios para poder verlos son sensiblemente inferiores a los de Uganda y Ruanda, pa¨ªses en los que tambi¨¦n es posible avistar a estos primates en su h¨¢bitat natural.

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