Los cinco h¨¢bitos saludables que pueden alargar la vida una d¨¦cada

Todo el mundo sabe que no fumar, hacer deporte, cuidar la alimentaci¨®n, no pasarse con el alcohol y evitar el sobrepeso son h¨¢bitos saludables. Pero no todos toman al pie de la letra estas recomendaciones. Un grupo de cient¨ªficos de la Harvard T.H. Chan School of Public Health ha publicado en la revista Circulation un estudio que deja m¨¢s claros los beneficios de un estilo de vida sano. Seg¨²n la investigaci¨®n, respetar esas cinco normas puede conllevar un aumento de la esperanza de vida con respecto a quienes no las siguen de hasta 14 a?os para las mujeres y 12 a?os para los hombres. Los autores han sacado esta conclusi¨®n tras observar a lo largo de 34 a?os los comportamientos m¨¢s o menos saludables de 123.000 estadounidenses.?

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Pese a ser el pa¨ªs que m¨¢s invierte en sanidad en el mundo, Estados Unidos ocupa el puesto 31 en el listado de los que mejor esperanza de vida tienen, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Para explicar esta realidad, los investigadores creen que influyen los h¨¢bitos de vida de cada ciudadano. "La obesidad en EE UU es mucho m¨¢s alta que en otros pa¨ªses desarrollados. Las mujeres estadounidenses empezaron a fumar hace d¨¦cadas, antes que en otros pa¨ªses", pone como ejemplos Yanping Li, autor del estudio.

En la fase de recopilaci¨®n de datos sobre las m¨¢s de 120.000 personas involucradas, los investigadores de Harvard contaron 42.167 muertes. Al analizar en detalles qu¨¦ h¨¢bitos de vida ten¨ªan esas personas, los cient¨ªficos han constatado importantes diferencias entre quienes llevaban un estilo de vida saludable y quienes no. Los cinco factores clave han sido escogidos de acuerdo con los estudios de las d¨¦cadas anteriores y gracias a la propia "experiencia de investigaci¨®n" de los autores, que, en particular, han manejado?"durante muchos a?os" informaci¨®n sobre miles de profesionales de la sanidad, afirma Li.

Esther L¨®pez Garc¨ªa, investigadora de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, explica que la principal aportaci¨®n del estudio es el hecho de aplicar el c¨¢lculo de los beneficios de un estilo de vida saludable a los datos reales sobre fallecimientos en Estados Unidos. "Sirve para calcular cu¨¢ntas muertes se pueden atribuir a no seguir ese estilo de vida, que es modificable y no depende de f¨¢rmacos y tratamientos m¨¦dicos", afirma L¨®pez. Eso se traduce "en cu¨¢nto m¨¢s podr¨ªa vivir la gente", agrega la investigadora.

Li y el resto del equipo que ha trabajado en el estudio, liderado por Frank B. Hu, han sacado la conclusi¨®n de que, a los 50 a?os de edad, una mujer que mantiene un estilo de vida conforme a los cinco factores saludables se?alados puede tener una esperanza de vida de 43 a?os m¨¢s. Para un hombre de la misma edad ser¨ªa de 37 a?os. Para las personas que no respetan ninguna de estas recomendaciones, la esperanza de vida media es de 29 a?os en el caso de las mujeres y de 25 para los hombres. L¨®pez destaca que, seg¨²n el estudio, no es necesario haber seguido este estilo estrictamente a lo largo de toda la vida. En opini¨®n de la investigadora, "nunca es tarde" para mejorar aspectos como dejar de fumar o seguir una dieta m¨¢s saludable y, aunque se empiece a los 50 a?os, se pueden obtener beneficios.

Los cient¨ªficos estadounidenses creen que, para que cada individuo adopte un estilo m¨¢s saludable, es importante un mayor esfuerzo de la sanidad p¨²blica. "Recomendamos al sistema de salud de Estados Unidos impulsar la prevenci¨®n en la poblaci¨®n gen¨¦rica antes que los tratamientos de los pacientes", afirma Yanping Li. Esther L¨®pez sostiene que el mismo discurso es aplicable a un pa¨ªs como Espa?a y hace referencia al consumo de tabaco, seg¨²n ella un h¨¢bito no saludable muy com¨²n en este pa¨ªs. "Si se previene que mucha gente fume, se van a reducir muchas enfermedades. En cambio, los tratamientos m¨¦dicos, aunque por supuesto mejoran la salud, tienen un impacto menor, en t¨¦rminos de salud p¨²blica, porque llegan a menos gente".

No seguir los factores indicados en el estudio puede conllevar graves consecuencias para la salud de las personas. Los investigadores se?alan una larga lista de efectos negativas por cada uno de ellos, como el riesgo de sufrir c¨¢ncer u otras enfermedades por fumar o la diabetes y los problemas cardiovasculares asociados a una mala dieta. Por eso insisten en que si se adoptan los cinco h¨¢bitos a los que apuntan, los beneficios est¨¢n garantizados. "El mensaje clave es com¨²n para todos: cu¨¢nto m¨¢s saludable es el estilo de vida de una persona, m¨¢s larga ser¨¢ su esperanza de vida", concluye Li.