Mira la que pisas

A tus pies hay un planeta, con toda su historia, toda su riqueza y todos sus enigmas. Y hay una ciencia gracias a la que conocemos esa historia, disfrutamos de esa riqueza y, poco a poco, vamos desentra?ando esos enigmas. Esa ciencia es la geolog¨ªa, quiz¨¢ la ciencia m¨¢s desconocida, la que menos aparece en los medios de comunicaci¨®n o la ¨²ltima en la que se piensa cuando se enumeran todas. Las ge¨®logas y ge¨®logos creemos que eso es as¨ª porque la materia de nuestras investigaciones se mide en una escala temporal dif¨ªcilmente asimilable por los seres humanos: millones, cientos de millones o miles de millones de a?os. La dificultad de asimilar esas magnitudes ha relegado a nuestra ciencia. Y eso nos entristece. Nuestra ciencia est¨¢ en inferioridad de condiciones en ¨¢mbitos mucho m¨¢s importantes como los planes de estudios de primaria, ESO y Bachillerato. Y esto tiene consecuencias muy graves. Por ejemplo que el n¨²mero de matriculaciones en las facultades de geolog¨ªa de las universidades espa?olas descendi¨® en nueve a?os, desde 1999 a 2007, un 75%.

Si el porvenir lejano de la humanidad pasa, como todo indica, por encontrar otro planeta habitable y emigrar, la ciencia que estudia otros planetas es tambi¨¦n la geolog¨ªa

Podr¨ªa pensarse que todo eso ocurre porque la geolog¨ªa es una ciencia del pasado, que ya no tiene nada que ofrecer, que no es ¨²til para nuestra vida o que ya lo sabemos todo sobre nuestro planeta y no queda nada que investigar. Pero la realidad es justo la contraria. La geolog¨ªa est¨¢ m¨¢s viva que nunca. No solo es ¨²til para la ciudadan¨ªa sino que es imprescindible para, por ejemplo, el desarrollo econ¨®mico o el urbano. Y la Tierra ha ido desvelando muchos de sus secretos pero quedan todav¨ªa muchos por desentra?ar. ?Y para el futuro? Pues incluso si el porvenir lejano de la humanidad pasa, como todo indica, por encontrar otro planeta habitable y emigrar, la ciencia que estudia otros planetas es tambi¨¦n la geolog¨ªa. Y m¨¢s cerca que ese futuro lejano, la geolog¨ªa nos dice que podemos estar provocando una sexta extinci¨®n de la que nuestra especia podr¨ªa salir muy perjudicada.

El n¨²mero de actividades humanas que son posibles gracias a la investigaci¨®n geol¨®gica es enorme. Todos pensamos en la miner¨ªa, detr¨¢s de la que, por supuesto est¨¢ la geolog¨ªa, pero no es la ¨²nica ni mucho menos. La geolog¨ªa est¨¢ detr¨¢s de las prospecciones que buscan minerales, metales o hidrocarburos. Una de sus ramas es la hidrogeolog¨ªa que estudia el agua, ese agua sin el que no podr¨ªamos vivir. Tambi¨¦n es imprescindible el conocimiento geol¨®gico para la construcci¨®n de grandes infraestructuras: autopistas, redes de metro o de ferrocarril, pantanos, etc¡­ Uno de los campos importantes de la geolog¨ªa tiene que ver con el clima. La geolog¨ªa es clave para entender c¨®mo fue el clima del pasado y eso es imprescindible para entender el actual cambio clim¨¢tico y sus posibles consecuencias. Tambi¨¦n lo es para encontrar f¨®rmulas que lo detengan.

La geolog¨ªa investiga algunos de los fen¨®menos naturales m¨¢s catastr¨®ficos: terremotos y tsunamis o erupciones volc¨¢nicas. Otro de sus ¨¢mbitos nos ayuda a conocernos mejor: la paleontolog¨ªa investiga los f¨®siles y estos son los registros m¨¢s valiosos del pasado para conocer c¨®mo eran y c¨®mo viv¨ªan nuestros antepasados. Y, por cierto, una de las cosas que sabemos es que aquellas primeras humanas y humanos tambi¨¦n necesitaron la geolog¨ªa: buscaron piedras con las que fabricar herramientas. El hecho que les dio su humanidad, la construcci¨®n de aquellas herramientas, ten¨ªa un componente geol¨®gico: deb¨ªan conocer muy bien las rocas a las que pod¨ªan acceder para elegir las m¨¢s adecuadas y que acabaron siendo la clave para el desarrollo de aquellas sociedades.

Los primeros humanos tambi¨¦n necesitaron la geolog¨ªa: buscaron piedras con las que fabricar herramientas

Podr¨ªa pensarse que la ciudadan¨ªa no tiene inter¨¦s en la geolog¨ªa. Pues bien, tampoco esto es cierto. Si echamos un vistazo a los lugares que se eligen para las visitas tur¨ªsticas, los enclaves de importancia geol¨®gica se llevan la palma: los datos m¨¢s recientes de visitantes del Teide (Tenerife) dicen que m¨¢s de cuatro millones de personas anduvieron por sus laderas en el a?o 2016, m¨¢s de 11.000 al d¨ªa. O los m¨¢s de siete millones que en 2017 visitaron el Gran Ca?¨®n del r¨ªo Colorado en Estados Unidos. Por no hablar de los millones de personas que cada a?o visitan cuevas emblem¨¢ticas como las del Drach en Mallorca o la de Nerja, en M¨¢laga.

Para reivindicar la importancia de nuestra ciencia pero tambi¨¦n para mostrarle a todo el mundo que es una disciplina interesante e incluso que ¡°ver con ojos de ge¨®logo¡± puede ser muy divertido, en 2005 naci¨® en Teruel el Geolod¨ªa, una actividad de divulgaci¨®n que desde el a?o 2010 organiza la Sociedad Geol¨®gica de Espa?a (SGE) en todo el pa¨ªs.

Un fin de semana de primavera, que este a?o ser¨¢ el pr¨®ximo, 12 y 13 de mayo, cada provincia espa?ola, adem¨¢s de Andorra, invitan a todos aquellos que quieran acercarse a una excursi¨®n de campo guiada por ge¨®logas, ge¨®logos y estudiantes de geolog¨ªa y otras disciplinas cercanas. Este a?o hay 56 excursiones entre las que elegir. La oferta no puede ser m¨¢s variada, como variada es la materia de la que se ocupa la geolog¨ªa: hay rutas urbanas y rutas en el campo y en las costas. Hay excursiones para descubrir restos paleontol¨®gicos o arqueol¨®gicos; para observar antiguos mares, monta?as de coral, dolinas, loras¡­; las hay que se adentran en algunos parques nacionales, los de Picos de Europa y Ordesa y Monte Perdido, que este a?o celebran con el Geolod¨ªa su centenario; hay excursiones para descubrir la importancia de la miner¨ªa en algunas zonas, ya desde la ¨¦poca de los romanos; hay visitas a volcanes¡­ Hay, en resumen, de todo aquello que estudia la geolog¨ªa pero asequible para cualquier persona aunque no sepa nada de ciencia porque los Geolod¨ªas est¨¢n abiertos a todas y todos. Y adem¨¢s son completamente gratuitos.

El Geolod¨ªa se ha convertido en una fecha m¨¢gica. Sabemos que este a?o volver¨¢ a serlo

En los a?os que llevamos celebr¨¢ndolos hemos logrado que muchas personas se acerquen a ellos, m¨¢s de 9.000 en 2017. Y ello es posible gracias al entusiasmo que ge¨®logas, ge¨®logos y estudiantes de geolog¨ªa y ciencias cercanas le ponen a nuestro d¨ªa porque todo el trabajo que hay detr¨¢s es voluntario. Los miembros de la Sociedad Geol¨®gica de Espa?a que trabajamos durante el a?o para que todo salga bien, las m¨¢s de doscientas cincuenta instituciones que nos apoyan como FECYT, IGME y AEPECT a nivel nacional, los cientos de voluntarios y voluntarias que gu¨ªan las excursiones, todos nos unimos para hacer una enorme fiesta de la divulgaci¨®n cient¨ªfica en el gran museo al aire libre de la geolog¨ªa que es el campo. Y gracias a ello y a los miles de personas que cada a?o se nos unen, el Geolod¨ªa se ha convertido en una fecha m¨¢gica. Sabemos que este a?o volver¨¢ a serlo. Por eso os esperamos a los que os interesaba ya la geolog¨ªa y a los que nunca hab¨¦is pensado en ella. Solo ten¨¦is que elegir cual es el Geolod¨ªa que os cuadra, porque est¨¢ m¨¢s cerca de vosotros o porque se dedica a un asunto que os llama la atenci¨®n, hay 56 diferentes lo que quiere decir que seguro que hay uno para todo el mundo. Elige el tuyo y ven a mirar, con ojos geol¨®gicos, lo que pisas.

Ana Mar¨ªa Alonso Zarza es presidenta de la Sociedad Geol¨®gica de Espa?a