Algo m¨¢s que proteger a la gente del ¨²ltimo virus
Las enfermedades no transmisibles son una de las mayores amenazas para la salud global y para la estabilidad de los sistemas sanitarios
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) empez¨® a hacer sonar la alarma recientemente sobre un nuevo pat¨®geno mortal llamado Enfermedad X. En realidad no existe, al menos por ahora. Es, en cambio, parte de una campa?a inteligente de concienciaci¨®n p¨²blica realizada por el propio organismo con el objetivo de preparar a la gente y a los Gobiernos para la amenaza que plantean las nuevas enfermedades infecciosas.
El surgimiento de nuevas enfermedades infecciosas peligrosas no es una cuesti¨®n de si van a ocurrir o no, sino de cu¨¢ndo. Como deja en claro el anuncio de la OMS, necesitamos con urgencia desarrollar sistemas de salud p¨²blica m¨¢s fuertes y m¨¢s responsables para enfrentar las epidemias futuras.
Sin embargo, si bien los brotes de enfermedades infecciosas como el ¨¦bola, la gripe, el Zika, el SARS e, hipot¨¦ticamente, la Enfermedad X tienden a captar los titulares, la mayor¨ªa de los m¨¦dicos del mundo entienden que las enfermedades no transmisibles (ENT) como la diabetes, la hipertensi¨®n y el c¨¢ncer plantean una amenaza a¨²n mayor para la salud y la estabilidad econ¨®mica. Seg¨²n la Federaci¨®n Mundial de Obesidad, las ENT relacionadas con la obesidad podr¨ªan costarle al mundo unos 1,2 billones de d¨®lares por a?o en 2025. Eso tendr¨¢ un efecto profundamente desestabilizador en los pa¨ªses de ingresos bajos y medios, y podr¨ªa hacer descarrilar los esfuerzos por alcanzar una seguridad sanitaria global.
Evitar ese desenlace exigir¨¢ que repensemos las inversiones en los sistemas globales de salud. Al mismo tiempo que nos preparamos para el surgimiento de la Enfermedad X, tambi¨¦n debemos fortalecer el tipo de sistemas de atenci¨®n m¨¦dica de apoyo que ayudan a los pacientes a llevar vidas plenas y saludables. Con ese objetivo, prestadores de servicios m¨¦dicos, organizaciones no gubernamentales, gobiernos y empresas en algunos pa¨ªses que corren el mayor riesgo est¨¢n colaborando para desarrollar estrategias innovadoras destinadas a combatir las ENT.
Una iniciativa alentadora es Casalud. Creada por la Fundaci¨®n Carlos Slim con el apoyo del Gobierno mexicano y el respaldo de evaluaci¨®n de Eli Lilly and Company, Casalud utiliza un enfoque m¨²ltiple para mejorar la detecci¨®n, el diagn¨®stico y el tratamiento de la diabetes Tipo 2. Tambi¨¦n ayuda a prevenir la enfermedad al generar conciencia sobre los principales factores de riesgo como el exceso de peso.
La diabetes plantea una amenaza especialmente grave en M¨¦xico, donde la urbanizaci¨®n y otros cambios sociales est¨¢n llevando a la gente a tener estilos de vida m¨¢s sedentarios y generan el incremento de enfermedades relacionadas con la obesidad. Si las tendencias actuales contin¨²an, se espera que la cantidad de gente con esta enfermedad aumente de 11,5 a 16 millones de personas en el pa¨ªs ¡ªm¨¢s del 10% de la poblaci¨®n¡ª entre 2016 y 2035.
La diabetes plantea una amenaza especialmente grave en M¨¦xico, donde la urbanizaci¨®n y otros cambios sociales est¨¢n llevando a estilos de vida sedentarios
Uno de los principales desaf¨ªos que enfrentan los prestadores de servicios m¨¦dicos mexicanos al abordar el problema es que mucha gente con ENT trata sus enfermedades fuera del contexto hospitalario. La mayor¨ªa de los especialistas en diabetes del pa¨ªs est¨¢n concentrados en centros de derivaci¨®n. Sin embargo, aproximadamente 30 millones de mexicanos solo tienen acceso a cl¨ªnicas de atenci¨®n primaria operadas por el Seguro Popular, el sistema de salud p¨²blica de M¨¦xico para la gente sin cobertura m¨¦dica. Esto implica una brecha significativa en el tratamiento de la diabetes para un gran porcentaje de la poblaci¨®n.
Para llenar el hueco en la atenci¨®n, Casalud introdujo un programa de dispositivos m¨®viles integrados y una educaci¨®n continua para empoderar a los prestadores de atenci¨®n primaria ¡ªincluidos los enfermeros y los trabajadores cl¨ªnicos¡ª para que sean m¨¢s proactivos en la detecci¨®n de la diabetes. El uso de tecnolog¨ªa m¨®vil del programa permite a los trabajadores de la salud (y otros) medir el az¨²car en sangre y otros ¨ªndices vitales como parte de un control regular.
Casalud tambi¨¦n cre¨® un sistema de gesti¨®n de informaci¨®n en l¨ªnea para coordinar la atenci¨®n del paciente y las derivaciones, y para administrar el suministro de los medicamentos necesarios. M¨¢s importante, los planificadores de este programa, conscientes de que los prestadores de atenci¨®n primaria en las cl¨ªnicas solo tienen una peque?a ventana de oportunidad para educar a los pacientes a mejorar su propia calidad de atenci¨®n, introdujeron tecnolog¨ªas m¨®viles para permitir un monitoreo continuo y una comunicaci¨®n paciente-prestador entre una consulta y otra.
Las caracter¨ªsticas tecnol¨®gicas del programa tambi¨¦n les han facilitado la vida a los prestadores. Antes de que se introdujera el sistema m¨®vil de gesti¨®n de inventarios, el 44% de las farmacias normalmente se quedaban sin medicamentos esenciales; ahora, ese porcentaje se redujo a solo el 15%.
La expansi¨®n del sistema Casalud en los ¨²ltimos a?os confirma su ¨¦xito. Inicialmente lanzado en 2009 en cl¨ªnicas en siete estados mexicanos, en 2015 se hab¨ªa extendido a cl¨ªnicas en 20 estados y prestaba atenci¨®n a 1,3 millones de pacientes por a?o. Ahora, el Gobierno mexicano lo ha incorporado a su estrategia nacional para combatir la obesidad y la diabetes.
Se deber¨ªa elogiar el trabajo de la OMS por generar una mayor conciencia sobre la amenaza de nuevas enfermedades infecciosas, pero tambi¨¦n deber¨ªamos recordar que la seguridad de la salud global implica algo m¨¢s que proteger a la gente del ¨²ltimo virus. Significa acompa?ar a los pacientes a lo largo de todo el proceso de la atenci¨®n, para garantizar que vivan vidas m¨¢s prolongadas, saludables y productivas.
Para lograrlo, tenemos que fortalecer los sistemas actuales de salud, educar y empoderar a los trabajadores sanitarios de primera l¨ªnea y maximizar las tecnolog¨ªas que sirvan para ahorrar costos. Ya hemos visto los excelentes resultados de esta estrategia en M¨¦xico. Hoy lleg¨® la hora de trasladarla al resto del mundo.
Amy Israel es directora de Liderazgo de Pensamiento y Pol¨ªticas sobre la Salud Global en Eli Lilly.
Copyright: Project Syndicate, 2018.?
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