El colombiano que recupera libros de la basura para llevarlos a los colegios

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¡°El d¨ªa que llene Colombia de libros, me sentir¨¦ como Ulises cuando rescat¨® a Pen¨¦lope y salv¨® ?taca de la guerra¡±, exclama con aires de estoicismo Jos¨¦ Alberto Guti¨¦rrez, un hombre de 55 a?os que desde hace dos d¨¦cadas se ha encargado de nutrir ¡ªcon libros rescatados de la basura¡ª m¨¢s de 450 bibliotecas, escuelas y centros de lectura en Colombia.

Los textos que ha recogido de la basura bogotana el Se?or de los Libros, como es conocido Guti¨¦rrez por sus vecinos en el barrio popular La Nueva Gloria han servido para que m¨¢s de 22.000 personas de diferentes zonas vulnerables del pa¨ªs, principalmente rurales, comenzaran a imaginar su entorno de una forma diferente.

Adentrarse en la casa de Guti¨¦rrez es aventurarse a recorrer un laberinto de miles de libros amontonados a lo largo de aproximadamente 15 metros cuadrados. Saltan a la vista cl¨¢sicos de literatura universal como Lo Que el Viento Se Llev¨®, de Margaret Mitchell, una edici¨®n en ingl¨¦s de El principito, de Antoine de Saint-Exup¨¦ry, y una colecci¨®n de obras de Miguel de Cervantes Saavedra. Todos rescatados de la basura.

Los libros comenzaron a llegar de forma intempestiva a finales del 1997. Guti¨¦rrez hab¨ªa empezado su trabajo como conductor de un cami¨®n de basura en la antigua empresa de Limpieza Metropolitana de Bogot¨¢ y fue en esa ruta por el occidente de la ciudad, la que transitaba todas las noches, donde el brillo de los libros descartados lo encandil¨®.

La lectura es el s¨ªmbolo de la paz y de la esperanza en nuestro pa¨ªs. Si a m¨ª un libro me cambi¨® la vida, imag¨ªnese el impacto de un texto en uno de esos lugares que ha sido v¨ªctima del conflicto armado

As¨ª naci¨® la biblioteca comunitaria que Gutierrez construy¨® en su propia casa, con la complicidad de su esposa, y luego transform¨®, hace 10 a?os, en la Fundaci¨®n La Fuerza de las Palabras. Desde aquel momento, han sido m¨¢s de 50.000 los ejemplares de ciencia, literatura, emprendimiento, medicina, entre otros, los que el Se?or de los Libros ha recuperado de los desechos y posteriormente repartido a un centenar centros comunitarios y escuelas rurales alrededor del pa¨ªs.

El m¨¦todo de operaci¨®n de La Fuerza de las Palabras es el siguiente: primero, reciben una llamada de alguien, en cualquier lugar del pa¨ªs, que busca donar libros o de que se los regalen. Luego, si los textos van para una biblioteca o escuela, los Guti¨¦rrez realizan la selecci¨®n de los ejemplares infantiles, cient¨ªficos o literarios que ser¨¢n de mayor provecho para los destinatarios finales. Posteriormente, dependiendo de la distancia, la organizaci¨®n transporta los textos en su veh¨ªculo hasta el lugar de destino o busca de forma impetuosa la manera de patrocinar el env¨ªo. As¨ª han llegado a m¨¢s de 450 puntos en el pa¨ªs.

¡°La mejor herencia que le podemos dejar a un ni?o siempre ser¨¢ la educaci¨®n¡±, asegura Gutierrez, y agrega que decenas de ni?os han podido realizar estudios superiores gracias a la fundaci¨®n.

Seg¨²n cifras del Ministerio de Educaci¨®n Nacional, cada a?o, solo cuatro de cada 10 j¨®venes que culminan sus estudios secundarios en Colombia, logra acceder a la universidad. El porcentaje se reduce a¨²n m¨¢s en territorios afectados por diferentes problem¨¢ticas socioecon¨®micas como el barrio La Nueva Gloria.

A finales del 2017 la fundaci¨®n mand¨® por avi¨®n cinco cajas repletas de libros a la comunidad ind¨ªgena Huitotacueiman¨ª, ubicada en una zona selv¨¢tica y ribere?a en el sur de Colombia. D¨ªas despu¨¦s, uno de los l¨ªderes de ese territorio le respondi¨® con un video en el que asegura que todos los pueblos ind¨ªgenas de esa regi¨®n esperan al Se?or de los libros con los brazos abiertos, y muchos m¨¢s textos.

El Se?or de los libros tambi¨¦n hizo llegar hasta un grupo de excombatientes de las FARC ¡ªla guerrilla que azot¨® la regi¨®n durante 50 a?os y firm¨® en 2016 un acuerdo de paz con el Gobierno colombiano¡ª decenas de ejemplares de Nobel de literatura como el colombiano Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez, o el peruano Mario Vargas Llosa.

"La lectura es el s¨ªmbolo de la paz y de la esperanza en nuestro pa¨ªs. Si a m¨ª un libro me cambi¨® la vida, imag¨ªnese el impacto de un texto en uno de esos lugares que ha sido v¨ªctima del conflicto armado y del olvido del Estado¡±, se?ala Gutierrez.

Tras haber sido despedido en febrero de la empresa de reciclaje de Bogot¨¢ en la que trabajaba, Gutierrez y su familia dedican sus d¨ªas a so?ar con la construcci¨®n de una biblioteca museo en Bogot¨¢, la cual contar¨ªa con un taller de reciclaje, banco de libros y una exposici¨®n de reliquias literarias, todo con el objetivo de seguir llevando el maravilloso mundo de la lectura a los sectores m¨¢s vulnerables del pa¨ªs. Seg¨²n los c¨¢lculos de la fundaci¨®n, para la construcci¨®n de la biblioteca museo ser¨¢n necesarios 800 millones de pesos colombianos (algo menos de 240.000 euros), dinero que esperan conseguir pronto.

¡°El mundo necesita de m¨¢s acciones como esta, porque en un territorio donde no hay acceso a muchas cosas, un libro se convierte en el s¨ªmbolo de la esperanza¡±, dice Gutierrez. Luego agrega: ¡°Oiga, si los humanos nos trat¨¢ramos como en muchos de los libros que me he le¨ªdo, a este planeta solo lo regir¨ªa el amor¡±.

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