Tres cosas que debes saber sobre la revoluci¨®n de los datos

M¨¢s informaci¨®n

¡°Los algoritmos reproducen las desigualdades del mundo real¡±

Un futuro alimentario en manos de la tecnolog¨ªa (pero no solo)

¡°La mayor parte de las veces que nos analizan en Internet ni nos enteramos¡±

Grandes oportunidades para avanzar en la investigaci¨®n sanitaria gracias al ¡®big data¡¯

Contar a todos para que todos cuenten. Esta es la idea que impulsa el Foro Mundial de Datos de la ONU, cuya segunda edici¨®n ha reunido esta semana a 2.000 representantes del sector p¨²blico, privado, acad¨¦mico y de la sociedad civil en Dubai (Emiratos ?rabes Unidos). La finalidad era ver c¨®mo explotar el petr¨®leo de la informaci¨®n para avanzar en el cumplimiento los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en, y para todo el mundo. Aqu¨ª est¨¢n tres de las cuestiones que, seg¨²n los participantes, moldear¨¢n el futuro de los datos para el desarrollo sostenible y la respuesta a crisis humanitarias.

1. Inteligencia artificial

¡°Los equipos de la ONU del futuro deber¨¢n estar plenamente capacitados para aprovechar el potencial de la innovaci¨®n, incluyendo herramientas como el big data, la inteligencia artificial, el blockchain, la rob¨®tica y los drones¡±, afirm¨® la vicesecretaria general de la ONU Amina J. Mohammed en la apertura del Foro. Seg¨²n explic¨®, datos de Google indican que el potencial de la energ¨ªa solar en los tejados de Buenos Aires (Argentina) equivale a reducir 946.000 toneladas de emisiones al a?o, tanto como retirar 200.000 veh¨ªculos de la circulaci¨®n. Otro ejemplo viene de Delhi (India), donde las usuarias de tel¨¦fonos m¨®viles han identificado 7.000 puntos negros de inseguridad en las calles. Una informaci¨®n que el Gobierno local ya est¨¢ utilizando esta informaci¨®n para alumbrar las zonas peligrosas.

La iniciativa de la Fundaci¨®n ONU Data2X abri¨® camino en este campo realizando el primer estudio a escala global sobre utilizaci¨®n del big data para arrojar luz sobre la vida de las mujeres. Ahora ha dado un paso m¨¢s y est¨¢ apoyando la primera investigaci¨®n de tuits en ¨¢rabe con un doble objetivo: comprender las percepciones sobre violencia de g¨¦nero en el norte de ?frica y Oriente Medio, y mejorar las t¨¦cnicas para analizar los contenidos digitales en esta lengua, explic¨® la investigadora marroqu¨ª Jihad Zahir (Universidad Cadi Ayyad) en Dubai.

Un 81% de las personas en pa¨ªses industrializados utilizan Internet a d¨ªa de hoy, frente al 41% en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo y al 17,5% en los menos desarrollados

La ONU se est¨¢ poniendo las pilas, pero tambi¨¦n lo hacen pa¨ªses como los Emiratos, que han creado el primer Ministerio de Inteligencia Artificial del mundo para inyectar 90.000 millones de d¨®lares a la econom¨ªa hasta 2031. Una apuesta calculada por el nuevo petr¨®leo de los datos y por los sistemas inteligentes. ¡°Muchos pa¨ªses no est¨¢n invirtiendo en recabar y utilizar m¨¢s y mejores datos, y ello es un gran error¡±, afirm¨® el ministro Omar Sultan Al Olama. Entre otras ventajas, el alud de datos digitales abre la puesta a construir modelos estad¨ªsticos para predecir el futuro, mejorando la planificaci¨®n de pol¨ªticas y la prevenci¨®n y respuesta a crisis.

2. Internet para todos

Antes de que acabe el a?o, se alcanzar¨¢ un hito sin precedentes: la mitad de la poblaci¨®n mundial estar¨¢ conectada a Internet. El reverso de la moneda es que la otra mitad seguir¨¢ sin tener acceso a la mina de informaci¨®n, servicios y recursos que habita en la red. ¡°Si no se aborda el problema, esta brecha en el acceso a Internet puede ampliar las desigualdades sociales y econ¨®micas existentes, porque los beneficios de la era digital recaer¨¢n en las poblaciones que ya son m¨¢s privilegiadas¡±, explic¨® a EL PA?S la responsable de la Web Foundation Nnenna Nwakanma, una de las grandes voces globales en materia de igualdad digital. El inventor de la web, Tim Berners-Lee, cre¨® esta entidad en 2009 para promover el acceso a la red como bien p¨²blico y como derecho b¨¢sico.

Un 81% de las personas en pa¨ªses industrializados utilizan Internet hoy en d¨ªa, frente al 41% en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo y al 17,5% en los menos desarrollados. Una las grandes barreras de acceso que combaten Nwakanma y su equipo es el precio. ¡°Contratar un gigabyte (GB) de datos en Malaui cuesta el equivalente a un 20% del salario mensual medio, y en Zimbabue, a un 45%¡±, explica la experta, citando un estudio lanzado esta misma semana en Dubai. Otro ejemplo es el de Madagascar, que tiene uno de los Internet m¨¢s r¨¢pidos del mundo, pero solo un 2,1% de la poblaci¨®n conectada.

La mayor¨ªa de las personas sin conexi¨®n son mujeres en pa¨ªses de renta baja, b¨¢sicamente porque padecen mayores tasas de pobreza y de analfabetismo. En algunos contextos, incluso dependen del permiso del marido para acceder a la red.

Por todo ello, la fundaci¨®n alberga la Alianza para el Internet Asequible (A4AI), una coalici¨®n global que trabaja con gobiernos, sector privado y entidades de la sociedad civil en diversos pa¨ªses para abaratar los costes. Entre sus miembros est¨¢n empresas como Google, Facebook y Microsoft; organizaciones como ONU Mujeres, UKaid y Usaid, y pa¨ªses como Nigeria. El objetivo es que un giga de datos cueste, como mucho, un 2% del salario mensual. ¡°Para ser un ciudadano activo hay que ser, cada vez m¨¢s, un ciudadano conectado¡±, resume Nwakanma.

3. La revoluci¨®n del open data

Los datos que est¨¢n a disposici¨®n de quien quiera consultarlos en Internet (open data) pueden mejorar la gobernanza porque aumentan la transparencia y el grado de implicaci¨®n de los ciudadanos. A los gobiernos de todo el mundo les queda un largo trecho por recorrer, pero diversos ejemplos en ?frica ya est¨¢n demostrando el enorme potencial de este abordaje.

Contratar un gigabyte de datos en Malaui cuesta el equivalente a un 20% del salario mensual medio

¡°En Burkina Faso, Ghana y Kenia, la apertura de datos electorales ha contribuido a que hubiese unas elecciones democr¨¢ticas pac¨ªficas, a pesar de la fragilidad del clima pol¨ªtico,¡± explic¨® a EL PA?S el experto en tecnolog¨ªa de la informaci¨®n de la Universidad de Ciudad del Cabo (Sud¨¢frica) Jean-Paul Van Belle. ¡°El buen resultado que dio la apertura de datos en estas tres elecciones ya justifica de sobra todas las inversiones hechas en materia de datos gubernamentales abiertos en ?frica¡±, recalca Van Belle, que ha liderado el estudio Revoluci¨®n de datos en ?frica 2018.

Seg¨²n el estudio, que se lanzar¨¢ oficialmente dentro de unas semanas, las inversiones quedan m¨¢s que amortizadas ¡°dado el coste humanitario de unas elecciones violentas, y los beneficios incalculables de la sociedad y clima pol¨ªtico estables que hacen falta para avanzar en la senda del desarrollo sostenible¡±. La apertura de datos, sin embargo, debe ir acompa?ada de un sistema de observadores independientes, una infraestructura de comunicaci¨®n fiable y una prensa activa.

Un segundo ejemplo es el de Ciudad del Cabo, que este a?o estuvo a punto de convertirse en el primer gran centro urbano del mundo en quedarse sin agua. Cuando el conocido como d¨ªa cero se acercaba, el Gobierno municipal tom¨® la decisi¨®n de publicar el consumo mensual de agua de cada casa. Consultando un mapa en l¨ªnea con puntos verdes, naranjas o rojos encima de cada tejado, los ciudadanos pod¨ªan ver si ellos, y sus vecinos, estaban haciendo los deberes. ¡°En un par de meses, se logr¨® reducir el consumo de los hogares ricos en un 80%, y de los pobres en un 40%¡±, se?al¨® Van Belle. Para comprender la magnitud del hito: tras una campa?a de dos a?os, Brisbane (Australia) todav¨ªa consum¨ªa el triple de agua que Ciudad del Cabo.

Los participantes en el Foro volver¨¢n a darse cita en Berna (Suiza) en 2020. Para mejorar sistemas estad¨ªsticos, adoptar tecnolog¨ªas innovadoras y preparar a los profesionales que recabar¨¢n, analizar¨¢n y comunicar¨¢n los datos, hacen falta recursos. Y para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenibles, hacen falta datos.

El evento ha echado el cierre con el compromiso de establecer un mecanismo de financiaci¨®n innovador que ayude a captar fondos. Un dinero que los pa¨ªses deber¨¢n utilizar para saber d¨®nde est¨¢n, y para avanzar hacia donde se comprometieron a ir.

Tema producido en el marco del Gender Data Press Fellowship de Data2X (Fundaci¨®n ONU).

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