Adolescentes con c¨¢ncer tratados como adolescentes y no como adultos

A principios de 2018, la Comunidad de Madrid dio el visto bueno a que los adolescentes con c¨¢ncer fueran tratados en unidades oncol¨®gicas espec¨ªficas en los hospitales de la regi¨®n. Cuatro centros en Madrid ya las han creado; el pionero fue el Hospital 12 de Octubre. Su Unidad Hemato-Oncol¨®gica Pedi¨¢trica transcurre en un pasillo que zigzaguea y de paredes blancas llenas de dibujos en los que solo se oye el silencio. La luz tenue del sol oto?al entra por la ventana de las habitaciones preparadas para los j¨®venes que padecen alg¨²n tipo de tumor maligno, estancias adornadas con fotos de surfistas en sus paredes. Aunque el ambiente hospitalario se palpa, en esta ¨¢rea los pacientes, de entre 16 y 18 a?os, tambi¨¦n tienen una sala para estudiar y otra de juego, en la que hay una gran pantalla de plasma, un futbol¨ªn y varias m¨¢quinas para hacer deporte.

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¡°Fuimos la primera unidad oncol¨®gica para adolescentes que se instaur¨® en la capital, de las cuatro que hay -las otras est¨¢n en el Ni?o Jes¨²s, el Gregorio Mara?¨®n y La Paz-. Obviamente no es su casa, pero s¨ª pretendemos que est¨¦n lo m¨¢s a gusto posible, que se relacionen, que descansen y, por qu¨¦ no, que se diviertan. Son adolescentes y hemos intentado adaptarnos a sus necesidades y gustos. Hay que entender que a lo mejor un joven no se siente c¨®modo con un dibujo de la sirenita con el que no se identifica. Adaptar visualmente la unidad muchas veces tambi¨¦n es importante para su comodidad ¡±, explica en un peque?o despacho, el doctor Jos¨¦ Luis Vivanco, jefe de secci¨®n de la Unidad.

Que los adolescentes con c¨¢ncer sean tratados como adolescentes y no como adultos. Esta es la lucha que sus familias y que la Federaci¨®n Espa?ola de Padres de NI?OS CON C?NCER, con su campa?a Nunca crecer, antes de tiempo, llevaban reclamando desde 2012 y que, por fin, est¨¢ siendo una realidad este 2018. Aunque, todav¨ªa, hay datos que aseguran que un 20% de los adolescentes con c¨¢ncer son tratados en unidades de adultos, seg¨²n esta federaci¨®n.

Pero, ?por qu¨¦ abrir unidades espec¨ªficas para adolescentes? Seg¨²n explica el experto pediatra, ¡°el c¨¢ncer es muy ambiguo y muy ampl¨ªo en los adolescentes, ya que hay algunos tumores que se asemejan m¨¢s a los de los ni?os y otros, en cambio, a los de los adultos. Por lo que la gran innovaci¨®n es que en estas unidades existe un equipo multidisciplinar. En nuestro caso, tenemos un pediatra, dos onc¨®logos, psic¨®logos y enfermeros, entre otros. Esto fomenta que seg¨²n el tipo de c¨¢ncer que padece el enfermo se decida cu¨¢l es el profesional que mejor se adapta al paciente¡±, contin¨²a. Por ejemplo, si un adolescente padece leucemia es probable que el equipo se decida por un tratamiento pedi¨¢trico que es m¨¢s de choque que cuando se trata a un adulto, ¡°normalmente el cuerpo de los ni?os es m¨¢s resistente a tratamientos m¨¢s agresivos. Por lo que adaptar los tratamientos y los protocolos de actuaci¨®n favorece, adem¨¢s, su supervivencia¡±.

Otro de los cambios fundamentales que ofrece este tipo de unidades es a la hora del diagn¨®stico. ¡°Cuando se trabaja en pediatr¨ªa toda la informaci¨®n se da a las familias, y el ni?o suele quedar un poco al margen. En cambio, en el caso de los adolescentes es distinto. El joven decide, incluso, si quiere que est¨¦n sus padres presentes o no, y se le informa. Es cierto que al ser menores la relaci¨®n con las familias sigue siendo esencial¡±, prosigue Vivanco.

La adolescencia es una etapa vital en la que se producen muchos cambios externos e internos, ¡°desde aqu¨ª estos pacientes reciben tambi¨¦n apoyo psicol¨®gico y de un trabajador social, por ejemplo, que le ayuda y orienta a volver o entrar en el mercado laboral, entre otras preocupaciones propias de su edad¡±.

En cuanto a los tratamientos espec¨ªficos para tratar el c¨¢ncer, ¡°es cierto que en terapias de tipo ambulatorio o de radioterapia estos se encuentran con ni?os o adultos¡±. Otro de los aspectos que ayuda a las familias y que se permite en el 12 de Octubre es que los padres y allegados puedan estar acompa?ando al paciente adolescente, o ni?o, las 24 horas.

¡°El objetivo es que los adolescentes reciban el tratamiento m¨¢s acorde con su tipo de c¨¢ncer y que, a la vez, su calidad de vida sea mejor mientras est¨¢n ingresados en el hospital. Y, por qu¨¦ no, tambi¨¦n cuando se vayan con el alta¡±, prosigue el doctor.

Por ¨²ltimo, hay que puntualizar, ¡°que todos los pacientes que hemos tenido de momento en esta unidad no han pasado antes por las de adultos. Llevamos en marcha desde enero y para los pacientes que hemos recibido, esta es la ¨²nica situaci¨®n que han conocido. Habr¨¢ que ver con el tiempo qu¨¦ repercusi¨®n real tiene su uso. Es pronto¡±, finaliza este pediatra.