Drones de sangre
Los aviones no tripulados de la empresa Zipline proveen acceso casi instant¨¢neo a sangre a m¨¢s de 11 millones de personas en Ruanda y pr¨®ximamente en Ghana
Los drones, desde su concepci¨®n, han causado mucho recelo, y m¨¢s cuando en muchas ocasiones se han usado para lanzar bombas contra el enemigo en misiones no tripuladas o espiar a los ciudadanos.
Cada minuto ganado para salvar una vida es cr¨ªtico. Cuando la infraestructura, los conflictos o las irregularidades del terreno multiplican esos minutos de forma exponencial, la innovaci¨®n con drones puede ser definitiva.
La sangre es uno de los elementos imprescindibles para salvar una vida en la medicina moderna. Sin ella, operaciones comunes no son posibles, un accidente de coche es doblemente mortal y el riesgo de morir al dar a luz es exponencialmente m¨¢s alto. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, m¨¢s de 150.000 mujeres mueren por hemorragia al dar a luz cada a?o. El 99% de ellas est¨¢ en pa¨ªses en desarrollo. La mayor¨ªa podr¨ªa haber sobrevivido si los m¨¦dicos hubieran tenido acceso a bancos de sangre. En ?frica, el acceso inadecuado a transfusiones de sangre y medicamentos o vacunas causa miles de muertes al d¨ªa; m¨¢s de 2.000 millones de personas en el mundo carecen el acceso adecuado.
Por eso los drones de la empresa Zipline proveen acceso casi instant¨¢neo a sangre a m¨¢s de 11 millones de personas en Ruanda y pr¨®ximamente en Ghana. Lo que para muchos hospitales pod¨ªa suponer cinco horas o m¨¢s en ir a recoger la sangre y volver, ahora tarda entre 20 y 30 minutos desde que se realiza la orden hasta qua la sangre aterriza en el hospital.
Los drones ya han realizado m¨¢s de 10.500 env¨ªos y recorrido m¨¢s de un mill¨®n de kil¨®metros
La sangre cuando la necesitas, la necesitas inmediatamente y no es f¨¢cil de gestionar. Tiene una vida corta, requiere cadena de frio, exige muchos requisitos para su almacenaje, y es muy dif¨ªcil predecir la demanda para los diferentes grupos sangu¨ªneos. Un almacenaje centralizado soluciona de un plumazo muchos de estos obst¨¢culos, casi insalvables en algunos lugares de ?frica.
El Gobierno de Ruanda y, en concreto, su ministra de salud, han sido los pioneros en darse cuenta de las bondades de este sistema para suministrar sangre a los hospitales del pa¨ªs, firmando un contrato comercial con Zipline para proveer pr¨¢cticamente la totalidad de la sangre necesaria. El Gobierno solo les paga por cada entrega con ¨¦xito.
Con un simple WhatsApp, una enfermera o doctor puede pedir a Zipline la sangre que necesita. El equipo de Zipline la prepara en su almac¨¦n, donde acumulan sangre proveniente del centro nacional de transfusiones, lo que adem¨¢s evita muchas de las contaminaciones sanguineas existentes en ?frica. Se carga en el Zip, as¨ª llaman a su dron, y con un sonido como de una cremallera gigante lo aceleran de de 0 a 100 kil¨®metros por hora en medio segundo catapult¨¢ndolo al cielo. El zip vuela hasta el hospital, donde suelta la caja roja cargada con la sangre requerida en el punto convenido, que aterriza con su paraca¨ªdas de simple papel, con una precisi¨®n de cent¨ªmetros en el mismo sitio cada vez. Un minuto antes de llegar, el m¨¦dico recibe un WhatsApp con el texto: ¡°Estamos llegando, sal a recoger tu paquete, por favor¡±.
Una vez entregado, vuelve a la base donde emplean una forma muy curiosa de aterrizaje: los drones tienen que desacelerar de 100 a cero en medio segundo, para lo cual usan un cable que localiza el avi¨®n cuando llega con una precisi¨®n de cent¨ªmetros, agarra el avi¨®n en el aire y lo lanza sobre un enorme coj¨ªn inflable. Como dice Keller Rianudo, uno de los fundadores de Zipline, se trata de ¡°una mezcla entre un portaaviones y un castillo inflable¡±. ?ltimamente parece que han conseguido eliminar la parte del castillo inflable y dejar el avi¨®n suspendido en el aire. Toda esta operaci¨®n es controlada por GPS y mensajes de texto enviados por el dron.
Teniendo una capacidad de llevar 1,75 kilos, lo que equivale a tres bolsas de sangre, ya han realizado m¨¢s de 10.500 env¨ªos y recorrido m¨¢s de un mill¨®n de kil¨®metros, el equivalente a haber volado alrededor de la tierra cada siete d¨ªas, incluso en las peores condiciones meteorol¨®gicas, con vientos huracanados o en pleno monz¨®n cuando las carreteras son pr¨¢cticamente inexistentes. Con capacidad de hacer 500 env¨ªos al d¨ªa a una velocidad de 128 km/hora, Zipline se ha convertido el servicio comercial de env¨ªos por dron m¨¢s r¨¢pido del mundo.
Gracias a este servicio, los hospitales ruandeses est¨¢n usando 175% m¨¢s sangre que antes y han conseguido reducir la caducidad y desperdicio en un 95%, lo que significa un alto ahorro de costes y un aumento exponencial en la posibilidad de atender a los pacientes con ¨¦xito. Y salvar vidas. As¨ª como el tel¨¦fono m¨®vil ha conseguido ahorrar la construcci¨®n de l¨ªneas telef¨®nicas fijas y la tecnolog¨ªa solar est¨¢ en camino de canibalizar la red el¨¦ctrica en pa¨ªses en desarrollo, el env¨ªo a trav¨¦s de drones puede revolucionar el acceso al sistema sanitario. Y no solo en pa¨ªses en desarrollo.
Alice Mutimutqye, de 23 a?os, dice: ¡°Yo no me lo podr¨ªa creer, ni mis vecinos tampoco, sol¨ªa ver los drones volar y pensaba que estaban locos, pero un dron salv¨® mi vida. Tuve una hemorragia en el parto y gracias a las transfusiones de sangre pudieron estabilizarme. Hoy no estar¨ªa aqu¨ª¡±.
Lo que no ha conseguido ning¨²n otro sistema de salud del mundo, ni siquiera en los pa¨ªses llamados desarrollados, lo han conseguido en Ruanda, gracias a la innovaci¨®n tecnol¨®gica y a la visi¨®n de futuro y compromiso con sus cuidadanos del gobierno ruand¨¦s.
Adem¨¢s, el sistema tiene unos beneficios colaterales impresionantes para la poblaci¨®n. Por un lado, la generaci¨®n de empleo local de calidad como operador de drones. Ahora ser operador de drones de Zipline es un empleo muy demandado y produce el gran orgullo de ayudar a mejorar la vida de sus vecinos y tener un impacto en su comunidad. Por otro, so?ar con otro futuro. Los ni?os se agolpan en la valla de las instalaciones de Zipline viendo como las ambulancias surcan el cielo y so?ando en c¨®mo participar del viaje.
¡°Somos una compa?¨ªa comercial con una misi¨®n social", asegura Justin Hamilton, director de Zipline. "Cada vuelo que hacemos es para salvar una vida¡±.
Mar¨ªa L¨®pez Escorial es profesora en el Instituto de Empresa desde 2002 y consultora independiente especializada en innovaci¨®n social, mercados de la base de la pir¨¢mide y soluciones empresariales para combatir la pobreza. Adem¨¢s, es presidenta de la Fundaci¨®n Compromiso y Transparencia.
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