Ocho millones de habitantes de los bosques de India perder¨¢n su hogar de cumplirse esta sentencia

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Un mill¨®n de familias pertenecientes a las minor¨ªas denominadas como pueblos tribales y otros habitantes de los bosques corre el riesgo de ser expulsada de sus hogares en India. El pasado 13 de febrero, el Tribunal Supremo del pa¨ªs orden¨® el desalojo de una parte de estos colectivos con una sentencia que responde a la reclamaci¨®n interpuesta por varias asociaciones ambientalistas contra la Ley de Derechos Forestales (FRA). La norma, promulgada en 2006, reconoce a estas comunidades su derecho a habitar en sus tierras ancestrales, incluso dentro de zonas protegidas. Los demandantes, sin embargo, consideran que la FRA impide que se conserven adecuadamente estas ¨¢reas, por lo que han pedido la expulsi¨®n de aquellos que no han logrado todav¨ªa consolidar sus derechos con arreglo a la ley.

Este jueves, no obstante, la Corte ha suspendido su orden tras escuchar a un representante del Gobierno. Inicialmente, la sentencia fue dictada despu¨¦s de que ning¨²n miembro del Ejecutivo compareciera ante el Tribunal para defender la pertinencia de la ley cuestionada. As¨ª, los jueces se pronunciaron a favor de las expulsiones. Ahora, estos han pedido a los Estados que presenten los detalles del proceso que se adopt¨® para evaluar las reclamaciones, as¨ª como las autoridades que decidieron sobre ellas. El Tribunal retomar¨¢ el caso el 10 de julio.

La medida, de hacerse realidad, supondr¨¢ una "cat¨¢strofe sin precedentes", seg¨²n han denunciado los grupos de defensa de estas minor¨ªas: Se calcula que puede afectar a hasta ocho millones de personas en 16 de los 28 estados del pa¨ªs, y que se tratar¨¢ de "la mayor expulsi¨®n jam¨¢s vista en nombre de la conservaci¨®n", ha criticado la organizaci¨®n Survival International en un comunicado. Tanto los partidos pol¨ªticos de oposici¨®n como parte de la sociedad tambi¨¦n la han criticado fuertemente, algo que se ha reflejado en redes sociales.

"La sentencia no tiene en cuenta que muchos casos son rechazados o no aceptados por falta de documentos; hablamos de pueblos tribales con falta de organizaci¨®n. Es un proceso muy complejo, a veces se equivocan al hacer algo, no encuentran los papeles o nunca los han tenido... Y les consideran invasores sin m¨¢s", alerta la investigadora de Survival, Fiore Longo. "Los casos rechazados estaban pendientes, y aunque no les hab¨ªan reconocido los derechos, ellos segu¨ªan viviendo en su casa", explica la experta, ya que los solicitantes tienen derecho a apelar la decisi¨®n de las autoridades locales y aportar m¨¢s documentaci¨®n.?

La sentencia puede afectar a hasta ocho millones de personas y se tratar¨¢ de la mayor expulsi¨®n jam¨¢s vista en nombre de la conservaci¨®n, seg¨²n Survival

Entre los principales grupos que han cuestionado la Ley de Derechos Forestales figuran Wildlife First, Wildlife Trust of India, the Nature Conservation Society, the Tiger Research and Conservation Trust y the Bombay Natural History Society. Estos han emitido un comunicado conjunto en el que explican su posici¨®n en vista de lo que consideran "muchos malentendidos en los medios de informaci¨®n". En ¨¦l aseguran que la sentencia responde a una petici¨®n para garantizar la protecci¨®n de los bosques, que se han visto gravemente afectados debido a reclamaciones "falsas". "Dichos reclamantes contin¨²an ocupando un gran ¨¢rea de bosque a pesar de que sus peticiones han sido rechazadas despu¨¦s de una verificaci¨®n debida y un proceso de apelaci¨®n", indican.

Desde la promulgaci¨®n de la FRA hasta septiembre de 2018 han sido presentadas 4,2 millones de reclamaciones sobre tierras forestales, seg¨²n datos del Ministerio de Asuntos Tribales (Mota). De ellas, se han otorgado algo m¨¢s de 180.000 t¨ªtulos, y 72.000 kil¨®metros cuadrados de tierras forestales p¨²blicas se han convertido en propiedades individuales y comunitarias. "Adem¨¢s de la p¨¦rdida de bosques, otorgar derechos tan amplios en parcelas dispersas est¨¢ causando un impacto perjudicial en el h¨¢bitat porque fragmenta grandes bloques de bosques en trozos m¨¢s peque?os. La fragmentaci¨®n se ha establecido cient¨ªficamente como la amenaza m¨¢s grave para la conservaci¨®n a largo plazo de los bosques y la biodiversidad", justifican estos grupos.

El silencio del Gobierno

La Corte Suprema retomar¨¢ el caso el 10 de julio para decidir si ejecuta las expulsiones de los pueblos tribales

La ausencia del Ejecutivo cuando deb¨ªa defender los derechos de los pueblos tribales y la pertinencia de la ley que los ampara fue muy criticada por los partidos de la oposici¨®n y grupos de derechos humanos. Tras dos semanas de silencio, el Gobierno ha solicitado la suspensi¨®n de la sentencia y ha hecho p¨²blico un comunicado que se?ala que, a causa de esta, un gran n¨²mero de habitantes podr¨ªan ser desalojados sin observar el debido proceso de ley.? "No hay ninguna disposici¨®n en la Ley que estipule el desalojo despu¨¦s de que se rechace una reclamaci¨®n", recuerda el comunicado. Tambi¨¦n ha se?alado que el rechazo de las reclamaciones de las tribus en todo el pa¨ªs hab¨ªa sido defectuoso, que no siempre se comunican las resoluciones debidamente, que las reuniones de los comit¨¦s de monitoreo no se est¨¢n llevando a cabo regularmente, que no se puede expulsar a ninguna tribu hasta que se complete el proceso conforme a la Ley y que las resoluciones no aceptadas se pueden apelar".

India tiene m¨¢s de 100 millones de ind¨ªgenas (el 8% de su poblaci¨®n), tambi¨¦n conocidos como adivasis o habitantes originales. Seg¨²n explican desde Survival, la expulsi¨®n de estos colectivos de sus territorios ancestrales est¨¢ ocurriendo desde hace a?os de forma constante, "pero son cifras que al lado de esto son p¨¢lidas, ahora ya es preocupante", afirma Longo. "Es la amplificaci¨®n de un fen¨®meno recurrente en India, de una injusticia extrema porque al expulsar a ind¨ªgenas de sus tierras no es que se vayan a vivir a otros lugares y hacer otra cosa, ellos tienen una relaci¨®n con la tierra muy fuerte, con el bosque, es parte de su identidad y esto va a destruir familias enteras", afirma la investigadora. Longo recuerda que estas comunidades son las mejores guardianas de las selvas porque su vida y sustento depende de ellas.

Cuando un pueblo tribal es desalojado, tienen dos opciones: o se les da dinero o les se les construye otro lugar de residencia. "Yo estuve en esas aldeas y era obvio que viven en condiciones terribles, la tierra no es buena, no pueden cultivar¡­ No sabemos qu¨¦ espera a estas familias cuando sean expulsadas, y es una injusticia inhumana que sean considerados invasores solo porque no tienen un papel que demuestre que est¨¢n viviendo ah¨ª cuando s¨ª que han vivido, pero no tienen unas escrituras de propiedad. ?C¨®mo le puedes pedir eso a un pueblo ind¨ªgena? Habl¨¦ con algunas de estas personas y me dec¨ªan: ¡®mi familia vive aqu¨ª desde 1900, no s¨¦ c¨®mo demostrarlo, no tenemos t¨ªtulos de propiedad".

Los pueblos tribales y habitantes de los bosques no son cazadores porque desde hace d¨¦cadas la pr¨¢ctica est¨¢ prohibida en el pa¨ªs, sino que se dedican a la recolecci¨®n y la agricultura. "Son cientos de pueblos totalmente distintos que tienen en com¨²n que dependen de la tierra para vivir", describe Longo. Survival ha denunciado durante a?os que se expulsa a estas minor¨ªas de zonas protegidas con el argumento de que da?an la vida silvestre, incluidos a los tigres, una especie en peligro de extinci¨®n (quedan menos de 4.000 ejemplares silvestres en el mundo). "Algunos consideran a los tigres parte de su familia espiritual, como los chenchus. Hay una gran riqueza cultural y biol¨®gica y siempre convivieron juntos. Ahora hay menos espacio por la industrializaci¨®n y urbanizaci¨®n, se van reduciendo a un espacio m¨¢s peque?o, lo que a veces genera conflicto, pero antes no exist¨ªa", afirma la experta de Survival.

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