D¨ªa mundial del sue?o: Dormir bien para envejecer mejor

Sabemos que una alimentaci¨®n adecuada, la pr¨¢ctica de actividad f¨ªsica y evitar h¨¢bitos insanos son importantes para nuestra salud presente y futura, pero pocas veces pensamos en un cuarto pilar: el sue?o. Puede que por eso la Sociedad Mundial de Sue?o quiera recordarnos ¨Ca modo de Pepito Grillo¨C en el D¨ªa Mundial del Sue?o, que se celebra este 15 de marzo, la importancia que tiene un sue?o saludable a cualquier edad, tambi¨¦n para nuestro envejecimiento. Lo resumen en el lema?Sue?o saludable, envejecimiento saludable, un eslogan con el que ponen el ¨¦nfasis en el impacto que tiene este fen¨®meno fisiol¨®gico para nuestra salud cuando nos hacemos mayores.

M¨¢s informaci¨®n

El impacto de la falta de sue?o en los ni?os

?Por qu¨¦ dormimos menos cuando nos hacemos mayores?

Milagros Merino, especialista en Neurofisiolog¨ªa Cl¨ªnica y miembro del comit¨¦ cient¨ªfico de la Sociedad Espa?ola de Sue?o (SES), insiste en que aunque el sue?o es el cuarto pilar de la salud, no se le est¨¢ dando la importancia que realmente tiene. Ni siquiera desde las propias consultas m¨¦dicas. Por esto considera que los estudiantes de Medicina deben aprender ya desde la Facultad que ¡°al igual que en la consulta se pregunta sobre los h¨¢bitos t¨®xicos, lo que el paciente come o sobre su actividad, tambi¨¦n tendr¨ªan que preguntarle c¨®mo duerme¡±. Explica Milagros Merino que si bien en la infancia el sue?o es fundamental para la maduraci¨®n del cerebro y los procesamientos neurosensoriales, lo es tambi¨¦n para un envejecimiento saludable en cuanto a que es el sue?o el proceso a trav¨¦s del cual se consolida la memoria y el aprendizaje y con el que reparamos funciones que se han llevado a cabo durante el d¨ªa. ¡°Imagina que no te limpias la piel, con el tiempo ser¨¢ una piel avejentada. Lo mismo ocurre con el cerebro: el sue?o es la etapa durante la cual existe una ¡°limpieza¡± de productos de desecho (radicales libres, Beta-amiloide, etc.)¡±, se?ala.

Seg¨²n Juan Jos¨¦ Poza, neur¨®logo de Onkologikoa Logic, la salud cerebral depende de m¨²ltiples factores, no solo de condicionantes gen¨¦ticos. Seg¨²n el experto, estos condicionantes ¡°pueden influir¡±, pero salvo algunos casos de enfermedades hereditarias por mutaciones en genes concretos, ¡°en la mayor¨ªa de los individuos el factor gen¨¦tico no es ni determinante, ni siquiera el m¨¢s importante¡±. Una buena reserva cognitiva ayuda al cerebro a envejecer mejor y, para lograrla, Juan Jos¨¦ Poza considera el sue?o saludable como un elemento de gran trascendencia ¡°para conseguir llegar a mayores con un cerebro en plenitud de su funci¨®n, con la capacidad de seguir aprendiendo, la curiosidad para mantener el inter¨¦s en el conocimiento, y la p¨¢tina de la experiencia que lo enriquece y contextualiza¡±. A?ade que tambi¨¦n es imprescindible protegerlo de la patolog¨ªa vascular a trav¨¦s de ¡°h¨¢bitos saludables que mantengan controlados los factores de riesgo vascular¡±, como la tensi¨®n arterial, el colesterol o la glucemia, pero tambi¨¦n ¡°estimularlo con actividades culturales y sociales, esforzarse en adquirir conocimientos, obtener informaci¨®n, razonarla, elaborarla, compartirla y matizarla con las aportaciones de los dem¨¢s¡±.

Cuando no hemos dormido c¨®mo y cu¨¢nto necesitamos

Es cierto que el sue?o va cambiando a lo largo de la vida. Y lo hace tanto en cantidad como en calidad. Tal y como se?ala Juan Jos¨¦ Poza, en la infancia, las necesidades de sue?o son diversas y oscilan desde las 14-17 horas de un reci¨¦n nacido, a las 10-13 horas entre los tres y los cinco a?os y las 9-11 horas entre los seis y los trece. Esas horas de sue?o se van reduciendo en la adolescencia a unas 8-10 horas; en la edad adulta oscilan entre 7 y 9 horas; y, finalmente, por encima de los 65 a?os se suelen situar entre 6 y 8 horas. Adem¨¢s, el neur¨®logo considera importante destacar que, en los mayores, la continuidad y la cantidad de sue?o profundo es m¨¢s escasa que en anteriores etapas de la vida. ¡°Lo de dormir de tir¨®n se va haciendo un recuerdo cada vez m¨¢s lejano a medida que avanzamos en la edad adulta. En los ancianos, son frecuentes los despertares a lo largo de la noche y la fragmentaci¨®n del sue?o, provocado tanto por la evoluci¨®n natural del sue?o con la edad, como por factores sobrea?adidos, como los dolores articulares o la necesidad m¨¢s frecuente de orinar, que dificultan la continuidad del sue?o¡±.

Para Milagros Merino las tablas de sue?o son importantes pero no determinantes ya que en su opini¨®n lo que determina si una persona duerme o no duerme suficientemente es si existe sensaci¨®n de cansancio f¨ªsico y mental durante el d¨ªa, si est¨¢ irritable o si tiene dificultades para concentrarse y mantener la atenci¨®n o, incluso, para razonar con fluidez. En definitiva, para la miembro de la SES, un sue?o saludable, ¡°un buen sue?o¡± en el argot anglosaj¨®n, ser¨ªa aquel que tenga suficiente calidad y cantidad como ¡°para mantenernos alerta y din¨¢micos durante el d¨ªa¡±. ¡°Hay personas que duermen muy poco y pueden funcionar muy bien durante el d¨ªa. En cambio, se puede dormir 8 o 9 horas y no tener un sue?o reparador por estar muy fragmentado¡±, cuenta.

Entre las causas de esa fragmentaci¨®n del sue?o o interrupciones puede haber trastornos primarios como son la apnea del sue?o o los movimientos peri¨®dicos de las piernas asociado al s¨ªndrome de piernas inquietas. Tambi¨¦n pueden influir en ese sue?o interrumpido diferentes patolog¨ªas ¨Ccomo el caso de pacientes con crisis epil¨¦pticas, enfermedad de Parkinson, con alg¨²n tipo de trastorno digestivo o con diabetes mellitus¨C y determinados f¨¢rmacos ¨Ccomo los broncodilatadores o los corticoides¨C.

Cuando dormir mal se cronifica, nuestra calidad de vida se resiente. Tambi¨¦n inevitablemente nuestra salud. Explica Juan Jos¨¦ Poza que no dormir bien favorece a largo plazo la aparici¨®n de ansiedad y depresi¨®n, incrementa el riesgo de sufrir s¨ªndrome metab¨®lico, con ganancia de peso, hipertensi¨®n arterial, elevaci¨®n de colesterol y de glucemia, de padecer eventos vasculares, como infartos de miocardio o cerebrales, de mortalidad precoz e, incluso, de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el alzh¨¦imer.

Por ¨²ltimo, Juan Jos¨¦ Poza recuerda que la relaci¨®n entre sue?o e integridad cognitiva es bidireccional: ¡°Por un lado, el sue?o es una funci¨®n cerebral, de modo que su g¨¦nesis y mantenimiento dependen del correcto funcionamiento de varios n¨²cleos cerebrales. Las enfermedades neurodegenerativas pueden da?ar precozmente estos n¨²cleos y provocar una alteraci¨®n de sue?o, que ser¨ªa un s¨ªntoma precoz de la enfermedad. Por otro, los estudios epidemiol¨®gicos encuentran una mayor frecuencia de deterioro cognitivo en los individuos que sufren una privaci¨®n cr¨®nica de sue?o, bien voluntaria, bien secundaria a una patolog¨ªa, como el insomnio o el s¨ªndrome de apneas durante el sue?o¡±. Apunta el neur¨®logo que seg¨²n algunos estudios, dormir de forma cr¨®nica menos de seis horas al d¨ªa duplica el riesgo de sufrir demencia de cualquier tipo, incluyendo enfermedad de Alzheimer. Tambi¨¦n el uso cr¨®nico de medicamentos para dormir, como las benzodiacepinas, se ha asociado a mayor riesgo de sufrir demencia, lo que seg¨²n Poza puede estar en parte en relaci¨®n con la acci¨®n del f¨¢rmaco, pero tambi¨¦n con la enfermedad subyacente que propicia su consumo. ¡°Disfrutar de un sue?o de calidad, conseguido en funci¨®n de una adecuada observancia de las medidas de higiene de sue?o, puede ser una buena medida preventiva para evitar la demencia¡±, concluye.