¡°La conciliaci¨®n real no existe, ni para el hombre ni para la mujer¡±

Todo el material gen¨¦tico de una c¨¦lula ¡ªque estirado alcanzar¨ªa dos metros de largo¡ª, est¨¢ empaquetado en una apretad¨ªsima estructura tridimensional espec¨ªfica para cada tipo celular. Biola Javierre (Huesca, 1983) est¨¢ ¡°fascinada¡± por esta empaquetaci¨®n, que se llama cromatina. ¡°Controla casi todos los procesos celulares, entre ellos controla qu¨¦ genes, es decir, qu¨¦ instrucciones, la c¨¦lula va a ejecutar y cu¨¢les no¡±, explica. La cromatina logra esto al colocar en proximidad f¨ªsica las secuencias reguladoras del ADN con sus genes correspondientes, algo que hasta ahora se desconoc¨ªa, dice Javierre, ¡°porque los interruptores, las secuencias reguladoras, suelen estar muy lejos de su gen¡±. Si la secuencia reguladora falla, puede ocurrir un c¨¢ncer.

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Javierre estudia ese delicado proceso en el Instituto de Investigaci¨®n contra la Leucemia Josep Carreras (IJC), donde encabeza un equipo enfocado a buscar nuevos tratamientos m¨¢s eficaces y con menos secuelas contra la leucemia linfobl¨¢stica aguda infantil (LLA). Ella ha desarrollado un nuevo m¨¦todo que permite, por primera vez, saber cu¨¢les son las secuencias reguladoras ¡ªlos interruptores¡ª que controlan cada gen en cada tipo celular. Un 20% de los ni?os diagnosticados con LLA muere antes de los cinco a?os tras el diagn¨®stico. Existen tumores a¨²n m¨¢s letales, pero Javierre se confiesa especialmente ¡°sensible¡± al c¨¢ncer pedi¨¢trico desde que recientemente tuvo dos hijos: ¡°Cualquier c¨¢ncer es un drama, pero creo que nadie duda que un c¨¢ncer pedi¨¢trico lo es m¨¢s¡±.

Por su trabajo pionero, la Fundaci¨®n L¡¯Or¨¦al ha seleccionado a Javierre de entre 280 investigadoras de todo el mundo para otorgarle uno de los 15 reconocimientos L¡¯Or¨¦al-Unesco International Rising Talent de este a?o. El premio, que es parte del programa For Women in Science (para mujeres en la ciencia), reconoce a las cient¨ªficas j¨®venes m¨¢s prometedoras del mundo, y viene acompa?ado de una dotaci¨®n de 15.000 euros para su investigaci¨®n. EL PA?S habl¨® con Javierre antes de la entrega del premio en la sede de la Unesco en Par¨ªs.

Pregunta. ?C¨®mo ayudan sus investigaciones a los pacientes de c¨¢ncer?

Dentro de unos a?os, un m¨¦dico podr¨ªa llegar a secuenciar todo el ADN de su paciente para plantear tratamientos m¨¢s dirigidos

Respuesta. Para desarrollar nuevos tratamientos, necesitamos saber cu¨¢les son los genes, las instrucciones, que la c¨¦lula tumoral malinterpreta. El 95% de las mutaciones asociadas a la leucemia linfobl¨¢stica aguda infantil, en vez de afectar a genes, afectan a secuencias reguladoras. Si sabemos cu¨¢les son las secuencias reguladoras que controlan a cada gen, por primera vez podemos conectar con el gen diana que est¨¢ [mal] regulado. El objetivo es que dentro de unos a?os, un m¨¦dico, por ejemplo si tiene un paciente de una leucemia linfobl¨¢stica pedi¨¢trica, pueda llegar a secuenciar todo su ADN, ver cu¨¢les son sus mutaciones, y pueda utilizar el tipo de informaci¨®n que estamos generando nosotros para plantear terapias o tratamientos m¨¢s dirigidos.

P. Escoge hablar en p¨²blico de su familia, y en concreto de sus dos hijos. ?Es una decisi¨®n consciente para visibilizar la maternidad en la ciencia?

R. Yo personalmente antes no estaba para nada de acuerdo con ello, de hecho era muy cr¨ªptica. Nunca hablaba de mi vida personal. Pero, a ra¨ªz de los ¨²ltimos reconocimientos, sobre todo el de L'Or¨¦al-Unesco For Women in Science, se me ha permitido adquirir un rol de mentor, de modelo de mujer cient¨ªfica. Quiz¨¢ al reflexionar sobre ello me he dado cuenta de la importancia de mostrar c¨®mo somos las mujeres investigadoras. Tendemos a pensar que, primero, un investigador no es una mujer, y si es una mujer, obviamente no puede ser madre, no puede tener una vida. Siempre intentamos idealizar ese modelo como una persona ¨²nicamente y exclusivamente centrada en la ciencia. Y no es cierto.

P. ?Est¨¢ rompiendo un tab¨² del ¨¢mbito acad¨¦mico?

Parece que cuando dices "soy madre" o "soy mujer", se antepone a tu calidad cient¨ªfica

R. Parece que cuando te conviertes en madre, pierdes el rumbo, o sea, solamente eres madre. Yo soy cient¨ªfica, soy mujer y soy madre. Y, bueno, he decidido empezar a expresarlo porque creo que es muy importante para las ni?as que reciban este mensaje. Si crees que una cient¨ªfica no puede ser madre, puede ser una de las razones por las cu¨¢les ni siquiera estudies una carrera STEM [ciencia, ingenier¨ªa o matem¨¢ticas]. Tambi¨¦n hemos tenido un poco de miedo, porque parece que cuando dices "soy madre" o "soy mujer", se antepone a tu calidad cient¨ªfica.

R. En la pr¨¢ctica, ?tener hijos afecta a la calidad cient¨ªfica?

R. La conciliaci¨®n real no existe, pero no existe ni para el hombre ni para la mujer. Hay cosas que no saben de g¨¦nero. A mi me parece muy injusto que antes se habla de conciliaci¨®n y mujeres... Los hombres tambi¨¦n quieren criar, quieren conciliar. Desde el d¨ªa en que me convert¨ª en madre, he tenido un pensamiento todos los d¨ªas, que es b¨¢sicamente "no soy una buena cient¨ªfica, pero tampoco soy una buena madre". Cuando est¨¢s trabajando, tienes la cabeza en que te gustar¨ªa estar m¨¢s involucrado con tus hijos. Cuando llegas a casa, est¨¢s cansado, tienes un mont¨®n de cosas en la cabeza... y obviamente no has llegado a casa a la hora en que quer¨ªas llegar, y tampoco est¨¢s al 100%. Esa dualidad tenemos que aprender a vivir con ella. Esto, en cualquier ¨¢mbito y en cualquier g¨¦nero.

P. Una parte importante de su formaci¨®n fue en Inglaterra, pero volvi¨®. ?Por qu¨¦?

Volver a Espa?a significa volver a condiciones precarias, sin ning¨²n tipo de estabilidad

R. Yo volv¨ª por temas personales. Creo que es el factor principal por el cual los investigadores vuelven a Espa?a. Volver a Espa?a significa volver a condiciones precarias, sin ning¨²n tipo de estabilidad, con salarios que generalmente son la mitad que ten¨ªas en tu etapa previa, es decir, para una posici¨®n inferior. Pero yo, aunque tengo una gran pasi¨®n por la ciencia ¡ªrealmente, para ser feliz tengo que ser una cient¨ªfica¡ª, opino que la vida tambi¨¦n es mucho m¨¢s. Personalmente, necesito un equilibrio y por eso he vuelto. Tambi¨¦n ese es el factor por el cual, sorprendentemente, con el poco apoyo econ¨®mico que tenemos en Espa?a, y las condiciones tan precarias para hacer investigaci¨®n, Espa?a es uno de los pa¨ªses punteros a nivel de investigaci¨®n. Hay una calidad cient¨ªfica incre¨ªble de gente trabajando en unas condiciones p¨¦simas.

P. El Congreso aprob¨® el 28 de febrero un decreto de medidas urgentes para reducir la burocracia en la ciencia y mejorar las condiciones de padres y madres cient¨ªficos. ?Qu¨¦ echa en falta en esas medidas?

R. Obviamente creo que sigue siendo una prioridad agilizar todo el tema burocr¨¢tico, pero sobre todo, la mayor urgencia a d¨ªa de hoy es volver a invertir en ciencia. Con el panorama actual no se pueden hacer milagros. Tambi¨¦n es verdad que, aunque la financiaci¨®n p¨²blica est¨¢ en m¨ªnimos, cada vez est¨¢ aflorando m¨¢s la financiaci¨®n de sectores privados. Un ejemplo, mismo, es la Fundaci¨®n L'Or¨¦al: llevan 21 a?os apoyando, en este caso, a la mujer investigadora. Yo estoy en Espa?a gracias a la Fundaci¨®n Josep Carreras Contra la Leucemia. Eso es lo que suple, porque le puedo asegurar que con la financiaci¨®n p¨²blica actual no se puede hacer nada.

P. Aparte de la dotaci¨®n econ¨®mica del premio L¡¯Or¨¦al-Unesco International Rising Talent, ?qu¨¦ le aporta este reconocimiento?

El premio me va a permitir consolidarme como l¨ªder a nivel mundial de mi disciplina

R. El premio me va a permitir consolidarme como l¨ªder a nivel mundial de mi disciplina. A este reconocimiento yo le identifico tres pilares positivos. El primero es la visibilidad: me est¨¢ dando una visibilidad que desgraciadamente, por lo general, las mujeres no solemos tener. Lo segundo evidente, la dotaci¨®n econ¨®mica, que al final va a tener un impacto, en unos cuantos a?os, en el tratamiento de la leucemia linfobl¨¢stica aguda. Y por ¨²ltimo, algo bastante espec¨ªfico al premio de L'Or¨¦al-Unesco es el programa de formaci¨®n, y esto no se suele decir. Este reconocimiento viene asociado a un programa de formaci¨®n s¨²per-intensivo. Han hecho un trabajo muy fuerte en identificar cu¨¢les son las debilidades como mujer cient¨ªfica.

P. ?Qu¨¦ debilidades?

R. Bueno, tampoco son debilidades. El hecho es que a d¨ªa de hoy, la toma de las decisiones, pr¨¢cticamente est¨¢ llevada a cabo por hombres. Obviamente aplican sus criterios. No creo que sean malos ni buenos, simplemente son diferentes. Eso es fant¨¢stico porque somos diferentes, y esa diversidad es sin¨®nimo de riqueza. Pero claro, ellos son los que est¨¢n evaluando, los que van a evaluar si a mi me van a dar un premio, si van a aceptar un art¨ªculo, si me van a dar un proyecto de financiaci¨®n. Entonces, digamos que, como hay cosas contra las que no puedes luchar ¡ªporque esto es una realidad, ellos por lo general son los que van a decidir¡ª, si consigues identificar qu¨¦ es lo que valoran, que por lo general una mujer no tiene, [puedes aplicarlo].

P. Aprender a comportarse m¨¢s como un hombre es pr¨¢ctico, pero ?no perpet¨²a la discriminaci¨®n?

Yo igual tengo m¨¢s caracter¨ªsticas masculinas en el ¨¢mbito profesional, y quiz¨¢s por eso estoy hoy aqu¨ª

R. Yo realmente creo que la diversidad es riqueza, como le he dicho. Si yo abro mi manera de pensar y de ejecutar, tambi¨¦n voy a ganar riqueza. Creo que llega un momento en que tenemos que dejar de pensar en hombre-mujer, cualidad de hombre o cualidad de mujer... yo puedo ver m¨¢s diferencias entre dos mujeres que entre una mujer y un hombre. Pero intentamos hacer medias, al final todo es el prototipo de mujer y prototipo de hombre. Yo, personalmente, igual tengo m¨¢s caracter¨ªsticas masculinas en el ¨¢mbito profesional, y quiz¨¢s por eso es uno de los factores por los que estoy hoy aqu¨ª, ?me entiende? O sea: ?bueno o malo¡­? Podr¨ªamos tener una discusi¨®n muy larga. Tampoco creo que sea excesivamente malo, porque no es que me obligue a ser diferente, me hace ser m¨¢s diversa.

P. Lo ve como incorporar otra habilidad m¨¢s.

R. Exacto. Y como digo, no es que sea una cosa buena y la otra mala: las dos son buenas. Si puedes abarcar las dos, eres incluso mejor.