Si vas a preescolar, la vida te ir¨¢ mejor
Un informe de Unicef recomienda elevar el gasto dedicado a la ense?anza temprana hasta el 10% del presupuesto destinado a la educaci¨®n, estableciendo primero un a?o gratuito y luego ampliando gradualmente la prestaci¨®n
Los ni?os que reciben al menos un a?o de educaci¨®n preescolar tienen m¨¢s probabilidades de desarrollar las aptitudes necesarias para triunfar en la escuela y prosperar a largo plazo en el trabajo. Sin embargo, m¨¢s de 175 millones de menores, alrededor de la mitad de la poblaci¨®n mundial menor de seis a?os, no est¨¢n matriculados en este grado. La riqueza de los hogares, el nivel de educaci¨®n de las madres y la ubicaci¨®n geogr¨¢fica son algunos de los principales factores que determinan la asistencia a programas de este tipo de ense?anza, seg¨²n revela el informe Un mundo listo para aprender: Dar prioridad a la educaci¨®n de calidad en la primera infancia, publicado este martes por Unicef. Sin un esfuerzo espec¨ªfico para llegar a los m¨¢s pobres, limitarse a ampliar el acceso a preescolar beneficia a los ricos antes que los pobres, alerta el Fondo de las Naciones Unidas.
Frecuentar al menos un a?o de preescolar disminuye la probabilidad de repetir curso o de abandonar la escuela y duplica la posibilidad de estar bien encaminados desde el principio en materias como la lectura, la escritura y la aritm¨¦tica en comparaci¨®n con los ni?os que no reciben una educaci¨®n temprana. A pesar de los beneficios, el gasto en este tipo de ense?anza en 2017 represent¨® apenas el 2% del presupuesto del sector en los pa¨ªses de ingresos bajos, frente al 8% y al 9% que invierten en promedio los de ingresos medianos altos y altos, respectivamente. ?frica occidental y central destina el 2,5% de los fondos a la educaci¨®n preescolar, lo que impide al 70% de los ni?os de la regi¨®n recibir este tipo de ense?anza.
¡°Los que m¨¢s se benefician de este tipo de educaci¨®n¡±, explica Blanca Carazo, responsable de Programas de Cooperaci¨®n y Emergencias de Unicef Espa?a, ¡°son los ni?os m¨¢s pobres y los que viven situaciones de conflicto, ya que est¨¢n expuestos a menos est¨ªmulos intelectuales en casa. Y es en esta edad cuando cuentan con mayores capacidades para aprender. No lo estamos aprovechando¡±.
El 78% de los menores que viven en pa¨ªses de bajos ingresos no est¨¢n matriculados en la ense?anza preescolar, as¨ª como m¨¢s de dos terceras partes de los que viven en 33 pa¨ªses afectados por conflictos o desastres. Un euro invertido en educaci¨®n temprana para un ni?o desfavorecido, seg¨²n el informe, puede rendir 10 c¨¦ntimos adicionales todos los a?os a lo largo de su vida y contribuye a ahorrar dinero durante las etapas posteriores de su educaci¨®n.
El 78% de los menores que viven en pa¨ªses de bajos ingresos no est¨¢n matriculados en la ense?anza preescolar
La pobreza es el principal factor que determina la exclusi¨®n. En 64 pa¨ªses analizados por Unicef, los ni?os m¨¢s pobres tienen siete veces menos probabilidades que los m¨¢s ricos de asistir a los programas de educaci¨®n en la primera infancia. En pa¨ªses como Rep¨²blica de Macedonia del Norte, por ejemplo, esta brecha es mucho m¨¢s marcada: los ni?os de los hogares m¨¢s ricos tienen 50 veces m¨¢s probabilidades de asistir a los programas de educaci¨®n preescolar que los de los m¨¢s pobres.
El nivel educativo de la madre tambi¨¦n influye: los ni?os nacidos de una mujer que ha completado la educaci¨®n secundaria y superior tienen casi cinco veces m¨¢s probabilidades de asistir a un programa de educaci¨®n en la primera infancia que los ni?os cuyas madres solo han completado la educaci¨®n primaria o no han realizado estudios oficiales.
Para Juan S¨¢nchez Muliterno, presidente de la Asociaci¨®n Mundial de Educadores Infantiles (AMEI-WAECE), ampliar el acceso a este tipo de ense?anza es una cuesti¨®n de voluntad pol¨ªtica. ¡°La reciente declaraci¨®n de la Cumbre del G-20 sobre educaci¨®n en los primeros 1.000 d¨ªas de vida de un ni?o ha llevado la atenci¨®n sobre la importancia de la educaci¨®n temprana, incluso m¨¢s all¨¢ de esta primera etapa¡±, destaca. ¡°Dinero hay, pero hace falta invertirlo bien¡±. S¨¢nchez insiste tambi¨¦n en la necesidad de mejorar la formaci¨®n espec¨ªfica del profesorado. ¡°Maestros hay bastantes, pero el magisterio a¨²n deja mucho que desear. Con una ampliaci¨®n progresiva de la educaci¨®n primaria, habr¨ªa tiempo para mejorar de forma paralela su capacitaci¨®n¡±.
En los pa¨ªses de bajos ingresos, apenas la mitad de los maestros de preescolar ha recibido capacitaci¨®n
En los pa¨ªses de bajos ingresos, apenas la mitad de los maestros de preescolar ha recibido capacitaci¨®n. Unicef estima que los pa¨ªses de bajos y medianos bajos ingresos ¡ªdonde vive m¨¢s del 60% de los ni?os en edad preescolar del mundo¡ª necesitar¨¢n cuatro veces m¨¢s maestros de preescolar de los que tienen hoy en d¨ªa para garantizar el acceso universal a la educaci¨®n preescolar en 2030, es decir, m¨¢s de ocho millones de maestros adicionales.
El Fondo de las Naciones Unidas recomienda elevar el gasto dedicado a la ense?anza preescolar hasta el 10% del presupuesto destinado a la educaci¨®n, estableciendo primero un a?o gratuito y luego ampliando gradualmente la prestaci¨®n. Pero, advierte, no todo vale con tanto de ampliar el acceso de la forma m¨¢s r¨¢pida posible. Para no ahondar en la brecha entre ricos y pobres, sostiene el informe, hay que establecer estrategias espec¨ªficas para incluir a los segmentos de poblaci¨®n m¨¢s desfavorecidos, sin dejar que el origen ¨¦tnico, el idioma, la ubicaci¨®n geogr¨¢fica, el g¨¦nero, la discapacidad y la condici¨®n de refugiado agudicen la vulnerabilidad de algunos ni?os.
Guarder¨ªas port¨¢tiles y programas de emergencias
Algunos pa¨ªses han puesto en marcha soluciones alternativas para que las comunidades m¨¢s vulnerables y remotas no se queden excluidas de la educaci¨®n preescolar. Mongolia, por ejemplo, utiliza tiendas port¨¢tiles como guarder¨ªas para llegar a las familias n¨®madas.
En la regi¨®n de Afar, en Etiop¨ªa, durante el verano se ofrece un programa de preparaci¨®n para la escuela en contextos de emergencia dirigido a los ni?os refugiados y de las comunidades de acogida. En los pa¨ªses afectados por emergencias, apenas uno de cada tres ni?os est¨¢ matriculado en la ense?anza preescolar, seg¨²n Unicef.
Kirguist¨¢n tambi¨¦n cuenta con escuelas de temporada para alcanzar a las familias alejadas de las zonas urbanas.
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