Venezuela sufre el mayor aumento de casos de malaria del mundo

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La malaria, que va en retroceso en toda Am¨¦rica Latina, se est¨¢ encontrando varios obst¨¢culos. El mayor de ellos es Venezuela, donde la cifra de nuevos casos asciende al mill¨®n de personas, seg¨²n alertaron a EFE varios cient¨ªficos del pa¨ªs, que basaron esta situaci¨®n en la "decadencia" del sistema sanitario del pa¨ªs, un "gran retroceso" que amenaza al resto de Sudam¨¦rica.

"Se trata del mayor incremento de malaria que existe actualmente en el mundo por la rapidez y por la cantidad de casos", dijo la doctora Adriana Tami, de la Universidad de Carabobo (Valencia, Venezuela).

El informe sobre paludismo que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) present¨® en noviembre del a?o pasado ya hac¨ªa hincapi¨¦ en la gravedad de la situaci¨®n, cuando se registraban en Venezuela 400.000 casos. La OMS se?alaba como culpables a "la falta de acceso a medicamentos, la debilitaci¨®n de programas de control de vectores (mosquitos) y el movimiento de poblaci¨®n del estado de Bol¨ªvar (una de las zonas m¨¢s afectadas) a otras ¨¢reas del pa¨ªs".

"En 2018, sobre la base de las estimaciones y el progreso de la epidemia, se estimaba a mitad de a?o que ya hubiera unos 600.000 casos, y creemos que se ha llegado hasta a m¨¢s de un mill¨®n a finales de a?o", a?ade Adriana Tami.

Tami, que tambi¨¦n es investigadora del Centro M¨¦dico de Groninga en Holanda, subraya que ese c¨¢lculo es resultado de un estudio hecho por un grupo de epidemi¨®logos y cient¨ªficos que tienen acceso a los datos recopilados por los centros cl¨ªnicos de vigilancia de las epidemias en Venezuela y en los lugares "donde est¨¢ la malaria".

Venezuela aporta el 53%, la mayor cantidad de casos de malaria de toda la regi¨®n

Esta experta subraya que la historia de la malaria en Venezuela era "de ¨¦xitos" porque a mitad de los a?os cuarenta del pasado siglo afectaba al 80% de la poblaci¨®n, pero "despu¨¦s hubo una exitosa campa?a de erradicaci¨®n", que elimin¨® esta enfermedad de al menos dos tercios del territorio venezolano.

"Venezuela fue el primer pa¨ªs certificado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) por haber erradicado la malaria del mayor parte del territorio, pero ahora, en el siglo XXI, vemos que volvimos de 40 a 60 a?os atr¨¢s, viendo que la malaria vuelve a ser prevalente en casi la mayor parte del territorio", lament¨® Tami.? Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la OMS, Venezuela aporta el 53%, la mayor cantidad de casos de malaria de toda la regi¨®n, y eso es "algo grav¨ªsimo", a?adi¨®.

La experiencia muestra que con buenos programas sanitarios y de control de vectores se puede terminar con la enfermedad. Lo hizo recientemente Paraguay, que fue declarado libre de paludismo el a?o pasado.

En las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, como en el a?o 2000 cuando se perpetuaban 30.000 casos anuales en Venezuela, la malaria ha estado relacionada con la miner¨ªa ilegal de oro en el sudeste del pa¨ªs, donde el sistema de salud "tampoco funciona bien" en general.

Los residentes "son personas que est¨¢n expuestas [a la enfermedad], que destruyen el ambiente, que crean el h¨¢bitat para el mosquito que transmite la malaria y por supuesto viven en una situaci¨®n que no es la adecuada, en favelas a las que casi no llega la ayuda, la gente no se trata y el ciclo se perpet¨²a", asegura Tami.

Mar¨ªa Eugenia Grillet, profesora del Laboratorio de Biolog¨ªa de Vectores y Par¨¢sitos en la Universidad Central de Venezuela, sostiene que las infecciones han ido en aumento desde 2014, pero que, en base "al subregistro que existe en el pa¨ªs", se puede hablar de la estimaci¨®n de que el n¨²mero de nuevos casos en 2018 estaba ya en un mill¨®n de personas, aunque no son cifras oficiales.

El aumento de los casos de malaria en Venezuela amenaza y aumenta el riesgo de contagio en los pa¨ªses vecinos

La experta advirti¨® de que "el programa de vigilancia, diagn¨®stico y control de la malaria se ha ido desmantelando poco a poco desde 2012, producto de toda la crisis pol¨ªtica y econ¨®mica" que sufre Venezuela, lo que ha "magnificado la epidemia de manera descontrolada", afirm¨®.

Grillet record¨® que la miner¨ªa ilegal tambi¨¦n "se ha intensificado por la misma crisis que vive el pa¨ªs, atrayendo poblaci¨®n de otras partes para trabajar temporalmente en las minas y luego se llevan la enfermedad a otras zonas" de Venezuela al volver a sus casas.

Agreg¨® que el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro "no acepta ni reconoce dicha crisis" y eso hace que "no se haga nada para solucionarla porque tampoco admite ayuda internacional", y lament¨® que el estado actual de sanidad sea "parte de una estrategia de sometimiento social de un r¨¦gimen comunista y dictatorial".

Ambas cient¨ªficas advirtieron de que el aumento de los casos de malaria en Venezuela amenaza y aumenta el riesgo de contagio en los pa¨ªses vecinos como Colombia, Brasil, Ecuador, Per¨², Chile y Argentina, donde muchos venezolanos est¨¢n emigrando a causa de la crisis en su pa¨ªs.

Tami, que presentar¨¢ este martes un informe elaborado junto a una red internacional de cient¨ªficos en el Congreso europeo de Microbiolog¨ªa Cl¨ªnica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID) de ?msterdam, alert¨® de que m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n venezolana, 16 millones de personas, est¨¢ en peligro de contagio de malaria.

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