Qu¨¦ es y para qu¨¦ sirve la infraestructura sostenible

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?Qu¨¦ es la infraestructura sostenible? Una respuesta clara a esta pregunta era quiz¨¢ impensable hace una d¨¦cada. Sin embargo, el concepto ha ganado terreno exponencialmente durante los ¨²ltimos a?os. Un reporte de The New Climate Economy la describe como el elemento clave para lograr un crecimiento inclusivo, y que, adem¨¢s, nos ayudar¨ªa a cumplir con las metas del Acuerdo de Par¨ªs y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

La buena noticia es que ya se est¨¢ trabajando para esto. El G20 y los bancos de desarrollo del mundo se han comprometido a proporcionar una infraestructura sostenible mediante el aumento de sus inversiones en miles de millones de d¨®lares. Sin embargo, un editorial en Nature nos advierte de que los esfuerzos existentes para gestionar los impactos ambientales y sociales de estas obras son "similares a tratar el c¨¢ncer con una tirita", lo que nos hace preguntarnos qu¨¦ significa para la sociedad civil el crecimiento propuesto en infraestructura, y ?por qu¨¦ deber¨ªa esta sociedad civil involucrarse, cada vez m¨¢s, en hacerla sostenible?

Infraestructuras que sirvan a las personas y el planeta

En primer lugar, es importante destacar que los servicios de infraestructura son cr¨ªticos para lograr un desarrollo sostenible, ya que proporcionan servicios de electricidad, agua, residuos s¨®lidos, saneamiento, transporte, log¨ªstica y comunicaciones. El 80% de la poblaci¨®n de Am¨¦rica Latina vive en ciudades, y se espera que este n¨²mero alcance el 90% en 25 a?os. Se necesitan entonces mayores inversiones en equipamientos para brindar servicios p¨²blicos b¨¢sicos y asegurar un crecimiento equitativo. El papel de las organizaciones de la sociedad civil es clave, ya que pueden ayudar a garantizar que esta nueva infraestructura sirva a las personas y al planeta.

La sociedad civil tiene, ahora y en el futuro, un papel vital para alcanzar los objetivos internacionales a trav¨¦s de una infraestructura sostenible

Segundo, es fundamental asegurar que el tipo que construyamos en los pr¨®ximos 15 a?os sea sostenible. La sociedad civil ha tenido una relaci¨®n tensa con este tipo de proyectos en el pasado porque, a pesar de ser muchas veces una gran soluci¨®n, tambi¨¦n puede ser un motor de cambio negativo. Por ejemplo, en grandes obras hidroel¨¦ctricas, los conflictos ocurren durante la etapa de prefactibilidad a causa de las preocupaciones y expectativas comunitarias. Por eso, involucrar a la sociedad civil desde el inicio del ciclo de un proyecto, en la definici¨®n de los contextos institucionales, es crucial para garantizar que la infraestructura sea sostenible.

Asimismo, la infraestructura afecta a la biodiversidad. Am¨¦rica Latina y el Caribe tiene el 40% de la biodiversidad del mundo y seis de los 17 pa¨ªses m¨¢s megadiversos. Pero, como describe el 2019 reporte del IPBES, estamos perdiendo la guerra. Las principales causas directas de esta p¨¦rdida son cambios en el uso de suelo, la explotaci¨®n de organismos, el cambio clim¨¢tico, la contaminaci¨®n, y las especies invasoras; pero la infraestructura desempe?a un papel cr¨ªtico en abrir espacios para cambios y explotaci¨®n. Sin embargo, se puede construir en una forma coherente con el ambiente. En Costa Rica, por ejemplo, el proyecto hidroel¨¦ctrico de Reventaz¨®n incluye un sistema para compensar las p¨¦rdidas de biodiversidad acu¨¢tica y preservar la conectividad de la fauna a trav¨¦s de un corredor de jaguares. La sociedad civil puede entonces ayudar a aumentar la conciencia y exigir que la infraestructura apoye todas las vidas.

La infraestructura sostenible es, adem¨¢s, la columna vertebral de los acuerdos y di¨¢logos internacionales. Su construcci¨®n promover¨¢ el crecimiento econ¨®mico inclusivo. La sociedad civil tiene, ahora y en el futuro, un papel vital para alcanzar as¨ª los objetivos internacionales. En el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), estamos trabajando para involucrarnos m¨¢s con la sociedad civil, ya que entendemos que pueden ayudar a lograr un desarrollo sostenible y reflexionar de manera cr¨ªtica sobre los enfoques existentes.

Durante el 2018, el Grupo BID desarroll¨® un marco para brindar infraestructura sostenible que incluye m¨¢s de 60 criterios de sostenibilidad en todas las dimensiones ambientales, sociales, financieras, econ¨®micas e institucionales; y que debe aplicarse a lo largo de todo el ciclo de un proyecto, incluido el contexto pol¨ªtico, la planificaci¨®n, las adquisiciones, el dise?o, la construcci¨®n, las operaciones y el cierre definitivo. La sociedad civil es un actor cr¨ªtico para mejorar y ayudarnos a avanzar en este enfoque, para garantizar que ¡°los proyectos se realicen correctamente¡± y que adem¨¢s ¡°hagamos los correctos¡±.

Finalmente, el concepto de infraestructura sostenible debe estar m¨¢s presente en las discusiones sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el Marco de Sendai, la Nueva Agenda Urbana, el G7, el G20 y el Foro Global de Infraestructura, as¨ª como en las discusiones relacionadas con el Convenio sobre la Diversidad Biol¨®gica y el Acuerdo de Par¨ªs. Debe ser la pieza central de los enfoques nacionales y subnacionales para impulsar el desarrollo sostenible. La sostenibilidad no puede ser concebida como una limitaci¨®n para el desarrollo. La infraestructura sostenible representa la gran oportunidad de desarrollo del siglo XXI y la sociedad civil puede y debe desempe?ar un papel cada vez m¨¢s importante en la configuraci¨®n creativa del discurso sobre ella.

Graham Watkins es especialista Principal del Sector de Cambio clim¨¢tico y Sostenibilidad del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

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