Las ventajas de tener callos en los pies

Llevar zapatos es una pr¨¢ctica humana m¨¢s antigua de lo que la gente piensa: en el antiguo Egipto ya se usaban sandalias hechas con palma o papiro. Pero antes de llevar calzado, los callos sirvieron de protecci¨®n en superficies inc¨®modas o resbaladizas.

Un estudio publicado este mi¨¦rcoles en la revista Nature ha descubierto que tener callos gruesos ofrece una protecci¨®n similar a la de la mayor¨ªa de los zapatos que se utilizan actualmente.

El an¨¢lisis ha determinado tambi¨¦n que los callos, que son de mayor volumen y dureza en las personas que suelen caminar descalzas que en las que llevan zapatos, no alteran la sensibilidad de los nervios en las plantas de los pies, a diferencia de lo que suele creerse. Para V¨ªctor Alfaro, pod¨®logo del primer equipo del Real Madrid y director de Podoactiva, la sensibilidad en el pie tiene dos misiones fundamentales: ¡°Por un lado, protegernos de posibles agentes lesivos: una superficie demasiado caliente, un objeto punzante. Por otro, captar la informaci¨®n para mantener nuestra postura. Si la sensibilidad se ve afectada, hay que tener especial cuidado ya que podemos generar lesiones en el pie con m¨¢s facilidad¡±.

En esta investigaci¨®n, realizada por paleont¨®logos y antrop¨®logos de la Universidad de Harvard y cient¨ªficos de la de Chemnitz (Alemania), han participado 103 personas. Entre ellas, 82 kenianos y 22 estadounidenses, de los cuales la mitad usa zapatos regularmente y la otra mitad camina descalzo. Estos sujetos se han sometido a ex¨¢menes sensoriales de la planta del pie, as¨ª como a mediciones de las propiedades mec¨¢nicas de la misma y del grosor de los callos.

Las callosidades son ¨¢reas engrosadas de la capa externa de la epidermis que normalmente se forma en humanos y otros animales cuando la piel est¨¢ expuesta a diferentes roces

Uno de los autores de este an¨¢lisis, Daniel E. Lieberman, realiz¨® hace nueve a?os un importante estudio sobre correr descalzo que recibi¨® mucha atenci¨®n y se pregunt¨® por qu¨¦ nadie estudiaba el h¨¢bito de caminar sin zapatos. ¡°Disfruto andando descalzo y en una ocasi¨®n tuve la impresi¨®n de que a pesar de que mis callos se hab¨ªan hecho m¨¢s gruesos, todav¨ªa pod¨ªa sentir el suelo. Quer¨ªa probar esto y entender el c¨®mo y el porqu¨¦¡±, narra.

Lieberman, sin embargo, explica que con el estudio no quieren decir que tener callos sea bueno: ¡°Los zapatos protegen m¨¢s el pie, pero los callos nos permiten sentir mejor el mundo. As¨ª que si regularmente andas descalzo, como sol¨ªan hacer nuestros ancestros, s¨ª es bueno tener callos¡±, concluye el paleont¨®logo.

Alfaro, por otro lado, explica que el callo es la respuesta de la piel a una zona de presi¨®n y que cuando hay demasiadas capas ¡°aumenta la presi¨®n y se genera dolor. Ese est¨ªmulo hace que modifiques tu forma de pisar para no meter m¨¢s presi¨®n y que el dolor te anime a pedir cita en tu pod¨®logo para solucionarlo¡±.

Este estudio ha sido el primero que ha medido el grosor de los callos plantares y sus efectos, y Lieberman espera que se siga investigando, ya que existen hip¨®tesis que dicen que es posible que los zapatos "puedan causar problemas a lo largo de millones de pasos", zanja.?