?Por qu¨¦ algunas personas tienen los ojos de distinto color?

El color de los ojos es un rasgo gen¨¦tico y, por ello, depende del color de ojos de tus padres. El m¨¢s frecuente es el iris marr¨®n seguido por el azul y lo m¨¢s raro es un iris verde. Realmente, el causante de la tonalidad de nuestros ojos es la concentraci¨®n de un pigmento, melanina, en la cara anterior del iris. A m¨¢s melanina ojos m¨¢s oscuros y los ojos m¨¢s claritos tienen menos cantidad de melanina.

En medicina, el que un individuo presente ojos de diferente color se denomina heterocrom¨ªa de iris. La heterocrom¨ªa completa de iris es una condici¨®n poco frecuente con una incidencia de seis personas cada diez mil. Pero lo que s¨ª es mucho m¨¢s com¨²n es la heterocrom¨ªa parcial o central de iris.

La heterocrom¨ªa parcial es aquella en la que uno de los ojos tiene un sector con un color diferente, mientras que la central, que es todav¨ªa m¨¢s habitual, consiste en tener la parte externa del iris de un color y la parte interna de otro. ?ste ¨²ltimo es el m¨¢s com¨²n y no suele darse junto a patolog¨ªas.

Esto se produce durante el desarrollo. Cuando los ni?os nacen suelen tener los ojos muy claritos y durante el crecimiento se deposita melanina en la zona anterior del iris o epitelio. Por esto, muchos beb¨¦s tienen los ojos azules al nacer y despu¨¦s, cuando se van haciendo mayores, sus ojos se oscurecen. De hecho, cuando se presenta una hetorocrom¨ªa completa de iris, el ojo m¨¢s claro es aquel que debido a una falta de melanina no ha llegado a pigmentarse como debiera. Esto no tiene por qu¨¦ ser debido a ninguna patolog¨ªa, simplemente la pigmentaci¨®n de un ojo ha sido diferente a la del otro. En la mayor¨ªa de los casos estos ojos est¨¢n perfectamente sanos y ven exactamente igual de bien.

Las causas de esta anomal¨ªa son variadas. La mayor parte de los casos tiene una estrecha relaci¨®n con la herencia gen¨¦tica y no est¨¢n asociados a ninguna enfermedad. Pero en algunas ocasiones, la heterocrom¨ªa de iris puede darse como un signo cl¨ªnico asociado a una enfermedad. Por esta raz¨®n, cuando un beb¨¦ o una ni?a o ni?o tienen los ojos de distinto color, deben visitar al oftalm¨®logo para descartar que haya detr¨¢s una patolog¨ªa que lo haya producido, aunque son raras y con baja incidencia.

Por ¨²ltimo, la heterocrom¨ªa de iris tambi¨¦n puede ser adquirida. Es decir, alguien puede nacer con los ojos del mismo color y cuando ya es adulto, uno de los dos ojos cambia su tono. Este cambio puede estar indicando una enfermedad oftalmol¨®gica, un traumatismo ocular o, en ocasiones, el uso de ciertos f¨¢rmacos que pueden causar el cambio de tonalidad del iris, como por ejemplo el tratamiento con ciertas gotas para el glaucoma (an¨¢logos de la prostaglandina). En el caso de los adultos en los que uno de sus ojos cambia de color debe buscarse siempre la valoraci¨®n de un especialista.

Elena Salobrar-Garc¨ªa es doctora en Ciencias de la Visi¨®n e investigadora del Instituto de Investigaciones Oftalmol¨®gicas Ram¨®n Castroviejo de la Universidad Complutense de Madrid.

Pregunta enviada v¨ªa email por la clase de Bilog¨ªa de 4? de la ESO A/B del IES Villa de Aspe (Alicante)

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