Siete cimas para combatir el calentamiento global

La conexi¨®n de PK Sherpa con la naturaleza viene de lejos. Natural de Taplejung, un distrito rural al noreste de Nepal, Sherpa ha sufrido en primera persona los efectos del cambio clim¨¢tico en las cumbres m¨¢s altas del mundo. ¡°Donde antes hab¨ªa nieve, ahora solo hay roca. La temperatura cada vez es m¨¢s alta en las cimas y el ciclo del agua se est¨¢ rompiendo¡±, asegura el gu¨ªa de monta?a, en un ingl¨¦s fluido, mientras ense?a una foto reciente de los montes pelados. Ahora, a sus 41 a?os, se ha propuesto un reto ambicioso: escalar los picos m¨¢s altos de los siete continentes junto a su hijo Sonam, de 14, para concienciar al mundo sobre los efectos del cambio clim¨¢tico y sobre la mala gesti¨®n de residuos en el Himalaya.

PK Sherpa trabaj¨® durante dos d¨¦cadas como gu¨ªa de monta?a y alcanz¨® la cima del Everest en dos ocasiones, en 2010 y 2011. Antes fue porteador, cargando entre 50 y 80 kilos de v¨ªveres a sus espaldas hasta el campo base. ¡°Desde peque?o tengo conciencia de que debemos cuidar la naturaleza. Cuando empec¨¦ a trabajar en la monta?a ve¨ªa todos los residuos que generaba la actividad tur¨ªstica y yo mismo los bajaba a los municipios de la zona. Nadie lo entend¨ªa, todos se re¨ªan de m¨ª¡±, explica. Ahora participa en campa?as de limpieza en Katmand¨² y se desplaza por la ciudad en moto el¨¦ctrica, algo muy poco habitual en una ciudad cuyos niveles de contaminaci¨®n son cinco veces mayores que los permitidos por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

De car¨¢cter aparentemente reservado, Sherpa necesita pocos minutos para desatar su pasi¨®n por la monta?a. Adem¨¢s de gestionar su propia empresa de senderismo desde Katmand¨², donde reside, su devoci¨®n por la preservaci¨®n de la cultura y la naturaleza le llev¨® a crear la Asociaci¨®n para la Conservaci¨®n Sherpa y la asociaci¨®n Oportunidad Natural Ilimitada (UNO Nepal), entre otras, y a embarcarse en este nuevo proyecto. ¡°La idea de hacerlo con mi hijo tiene un valor simb¨®lico. Queremos trasladar el mensaje de que lo que estamos haciendo hoy con el planeta afectar¨¢ a las pr¨®ximas generaciones. Tenemos que pensar en el lugar que dejaremos a nuestros hijos y a nuestros nietos¡±, afirma el alpinista.

La regi¨®n del Hindu Kush Himalaya abarca 3.500 kil¨®metros, desde Afganist¨¢n hasta Myanmar, y sus glaciares representan el mayor dep¨®sito de hielo del planeta despu¨¦s del ?rtico y la Ant¨¢rtida. Unas reservas que alimentan a diez grandes sistemas fluviales, entre ellos el Ganges y el Mekong, y la mitad de las cuales est¨¢n en riesgo de desaparici¨®n por el calentamiento global. Estos r¨ªos suponen la base de subsistencia de 240 millones de personas y proporcionan agua a cerca de 2.000 millones ¡ªuna cuarta parte de la poblaci¨®n mundial¡ª, seg¨²n el Centro Internacional para el Desarrollo Integral de las Monta?as (Icimod, por sus siglas en ingl¨¦s).

"Queremos trasladar el mensaje de que lo que estamos haciendo hoy con el planeta afectar¨¢ a las pr¨®ximas generaciones"

En caso de conseguirlo, ser¨ªa la primera vez que un padre y su hijo alcanzasen las cimas m¨¢s altas de cada continente. Una haza?a que prev¨¦n completar en 2021 pese a la juventud de Sonam, quien ya conquist¨® con 12 a?os el campo base del Manaslu, a 4.800 metros, y con 13 a?os el del Kanchenjunga y el del Everest, a m¨¢s de 5.000 metros cada uno. Para alcanzar la cima del mundo, sin embargo, tendr¨¢ que esperar hasta cumplir los 16 a?os reglamentarios. ¡°Sonam tiene mucha resistencia. Cuando subi¨® al campo base del Manaslu yo no consegu¨ªa pegar ojo. Estaba muy preocupado por ¨¦l, pero durmi¨® perfectamente y se adapt¨® muy r¨¢pido a la altura¡±, explica Sherpa.

Este reto supone para Sherpa un salto del activismo local al activismo global. ¡°El cambio clim¨¢tico es un problema que nos afecta a todos, no tiene fronteras. Por eso queremos visibilizar al m¨¢ximo nuestras problem¨¢ticas y coordinarnos con movimientos ecologistas de todo el mundo para combatirlas¡±, asegura. Para ello cuenta con el apoyo de patrocinadores privados y del Gobierno de Nepal, que se ha comprometido a financiar parte del proyecto dentro de la campa?a Visit Nepal 2020 para incentivar el turismo en el pa¨ªs.

El primer objetivo de PK Sherpa y de su hijo es el monte Elbr¨²s, el pico m¨¢s alto de Europa (5.642 metros), a finales de septiembre. Despu¨¦s tratar¨¢n de conquistar las cimas del Kilimanjaro en ?frica (5.891), el Denali en Norteam¨¦rica (6.190), el Aconcagua en Suram¨¦rica (6.960), el Kosciusko en Australia (2.228), el macizo Vinson en la Ant¨¢rtida (4.897) y el monte Everest (8.848 metros). Entre una cumbre y otra, quieren visitar las zonas rurales de Nepal para advertir sobre la degradaci¨®n del medio ambiente a las comunidades menos favorecidas y esparcir su mensaje por el mundo. Alcanzar la cima para combatir el problema desde la base.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.