Por qu¨¦ la actividad f¨ªsica es tan importante para los ni?os

En j¨®venes y adolescentes de siete a 17 a?os, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud define la actividad f¨ªsica como: ¡°juegos, deportes, desplazamientos, actividades recreativas, educaci¨®n f¨ªsica o ejercicios programados, en el contexto de la familia, la escuela o las actividades comunitarias¡±. Deben ser actividades diarias de 60 minutos de intensidad moderada o alta y los beneficios ser¨¢n mayores para aquellos chavales que practiquen deporte m¨¢s de una hora al d¨ªa.

Entre los beneficios principales que destaca la OMS para la salud, est¨¢n:

¡ñ Desarrollar un aparato locomotor (huesos, m¨²sculos y articulaciones) sano.

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¡ñ Desarrollar un sistema cardiovascular (coraz¨®n y pulmones) sano.

¡ñ Aprender a controlar el sistema neuromuscular (coordinaci¨®n y control de los movimientos).

¡ñ Mantener un peso corporal saludable.

Miguel Camarena cree que ¡°hoy en d¨ªa el sobrepeso en ni?os y ni?as se ha disparado y va en aumento, en parte por la inactividad, ya que se ha cambiado el pilla pilla y el juego del pa?uelo por las consolas¡±. Es cierto que los videojuegos fomentan tambi¨¦n otro tipo de habilidades cognitivas y es positivo que los peque?os desarrollen su creatividad e imaginaci¨®n con actividades m¨¢s sedentarias como la pintura, los juegos de mesa, la m¨²sica o la lectura.

Sin embargo, teniendo las clases a la vuelta de la esquina, ya ser¨¢n suficientes horas de estar parados, concentrados en una actividad m¨¢s tranquila. Por lo que las pautas que Camarena recomendar¨ªa a cualquier familia con hijos se pueden resumir en dos: ¡°Lo m¨¢s importante es que practiquen un deporte que les guste y, a ser posible, que prueben uno colectivo y uno individual, porque cada uno aporta valores distintos pero muy necesarios¡±. As¨ª, quiz¨¢ se pueda combinar la danza con el baloncesto, o la escalada con el balonmano. Seg¨²n el gusto de cada uno.

Lo importante es que se muevan, ya que seg¨²n los datos que recientemente ha publicado la fundaci¨®n Gasol en su estudio PASOS, tan solo el 36,4% de la poblaci¨®n infantil en nuestro pa¨ªs cumple con las recomendaciones de la OMS de una hora de actividad f¨ªsica al d¨ªa. Esto contradice todos los beneficios f¨ªsicos y ps¨ªquicos? que se conocen acerca del deporte hasta el momento: ¡°Se ha demostrado que practicar un deporte genera conexiones neuronales y aumenta la inteligencia¡± dice Miguel.

?Qu¨¦ debemos tener en cuenta sobre el deporte en poblaci¨®n infantil?

En primer lugar, el atleta nos recuerda ¡°que los ni?os no son adultos en miniatura y que requieren un trato emocional correcto y un entrenamiento diferente de los adultos¡±.

Lo m¨¢s importante, seg¨²n Camarena, es ¡°dejar decidir al ni?o qu¨¦ deporte quiere practicar y, si quiere cambiar cada cierto tiempo, que pueda hacerlo. No castigar al ni?o nunca sin hacer deporte - porque el ejercicio le ayuda a relajarse y a estar mejor - y, sobre todo, no castigar al ni?o poni¨¦ndolo a hacer deporte¡±. Los castigos refuerzan la sensaci¨®n de negatividad en una actividad y lograr¨ªamos justo el efecto contrario de lo que pretendemos.

En las actividades extraescolares es cada vez m¨¢s habitual apuntar a los peque?os a competiciones, donde los padres van a animar, e incluso a veces a crispar el ambiente, as¨ª que Miguel nos recomienda: ¡°Si tu hijo hace alg¨²n deporte, celebrar cada competici¨®n gane o pierda, porque as¨ª asocian el deporte, y no solo el ganar, a disfrute¡±. Esto no significa que no debamos acompa?ar a los peque?os, ya que ¡±hacer actividad f¨ªsica y ejercicio con los hijos es perfecto porque favorece nuestro v¨ªnculo con ellos¡±, asegura Miguel.

?Y qu¨¦ hay de los deportes de fuerza? ?Son recomendados para los peque?os de la casa? Camarena lo tiene claro: ¡°Si tu hijo quiere entrenar fuerza puede hacerlo porque esto no va a detener su desarrollo. Es un mito muy extendido que se frena el crecimiento por entrenar fuerza¡±.

A¨²n as¨ª, siempre hay que entrenar siguiendo los consejos de un profesional, adaptando las cargas - si las hay - a la forma f¨ªsica de los ni?os, y siempre nos debemos asegurar de que la equipaci¨®n sea la adecuada a su talla. En especial el calzado, como nos advierte Miguel, y que vayan siempre con una cantimplora con agua ya que ¡°muchas veces no sienten sed, pero deben cuidar la hidrataci¨®n¡±.

Combatir el sedentarismo

Seg¨²n la AEP (Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa), no basta con seguir las recomendaciones de la OMS de una hora de actividad f¨ªsica al d¨ªa, tambi¨¦n hay que luchar de forma activa contra el sedentarismo con actividades como: Disminuir el tiempo sentados en medios de transporte; ir caminando al colegio; reducir el tiempo frente al televisor, ordenadores y videojuegos; y motivar a los ni?os a colaborar en tareas dom¨¦sticas que precisen actividad f¨ªsica.

Como en todo, lo importante en la salud de los m¨¢s peque?os radica en que ellos tomen ejemplo de lo que los adultos de su entorno hagan, as¨ª que quiz¨¢ esta vuelta al cole pueda ser un buen momento para desempolvar las zapatillas de deporte y buscar una actividad que pod¨¢is disfrutar en familia.