Cu¨¢ndo hay que ir a Urgencias por una picadura (y c¨®mo se curan las dem¨¢s)

Odiosos, sobre todo cuando vuelan cerca del o¨ªdo mientras dormimos. Molestos, desagradables, sucios, repugnantes, asquerosos¡­ ?Cu¨¢ntos adjetivos peyorativos m¨¢s podemos atribuir a los insectos y artr¨®podos? Es inevitable lanzar todos estos improperios cuando tienes a una avispa revoloteando cerca de tu cara o cuando ves el diminuto cuerpo de tu beb¨¦ acribillado por los mosquitos. ?Y peligrosos? En algunos pa¨ªses definitivamente s¨ª habr¨ªa que a?adirlo a la lista de calificativos (las enfermedades que trasmite el mosquito matan en el mundo a 725.000 personas al a?o) y en Espa?a, seg¨²n los expertos, tampoco habr¨ªa que descartarlo. Seg¨²n un sotfware desarrollado por la Universidad de Oviedo, existe el riesgo de introducci¨®n en Espa?a de las enfermedades transmitidas por el mosquito tigre y la probabilidad que tendr¨ªan las diferentes regiones espa?olas de verse afectadas. Valencia, Alicante, Castell¨®n, Gerona y Barcelona son las que tendr¨ªan m¨¢s riesgo.

"Es cierto que hablamos de probabilidad, pero no podemos ser rotundos a la hora de descartar a Espa?a en la transmisi¨®n de enfermedades infecciosas a trav¨¦s de las picaduras. Un ejemplo es la picadura por el mosquito tigre, una especie originaria del sudeste asi¨¢tico y responsable de la transmisi¨®n de enfermedades tropicales infecciosas, que ya ha llegado a algunas zonas costeras nuestro pa¨ªs", explica el m¨¦dico internista del Hospital Vithas Pardo de Aravaca David Felipe G¨®mez. De hecho, ya se han producido casos de dengue aut¨®ctono en nuestro pa¨ªs. Eso s¨ª, no es algo com¨²n. Seg¨²n Justo Men¨¦ndez, jefe del departamento de Urgencias de HM Hospitales de Madrid, "Espa?a es un pa¨ªs de riesgo de picaduras y, aunque muchas de las enfermedades tropicales como la malaria, la fiebre amarilla, dengue, chikungunya o zika no existen en nuestro pa¨ªs, s¨ª que hay muchos casos de leishmaniosis (que trasmite la mosca de arena) o de enfermedad de Lyme, que transmite la garrapatas".

?Pero cu¨¢ndo hay que acudir al m¨¦dico por una picadura? "Sobre todo depender¨¢ de si se presentan s¨ªntomas relacionados con un proceso al¨¦rgico o si el afectado ha podido ver el insecto causante de la picadura, ya que no es lo mismo que te piquen chinches o pulgas, cuyas picaduras son muy inc¨®modas y pican much¨ªsimo pero que raramente dan lugar a problemas serios, a que te pique un escorpi¨®n o una garrapata, por ejemplo", explica G¨®mez. "Tambi¨¦n, independientemente del insecto que la haya causado, si la picadura ha atacado a zonas delicadas como la cara quiz¨¢ tambi¨¦n sea conveniente un visita el m¨¦dico de cabecera. Si causa una lesi¨®n con infecci¨®n bacteriana, el dolor persiste y se ha formado una erupci¨®n tipo urticaria que se va haciendo m¨¢s grande, produciendo necrosis (muerte de los tejidos) y fiebre, hay que acudir a los servicios de urgencias", subraya el doctor.

Cuando la alergia aparece, mejor tener una opini¨®n profesional

"Los s¨ªntomas relacionados con un proceso al¨¦rgico tras la picadura son los que m¨¢s se ven en el servicio de urgencias, personas que presentan una erupci¨®n generalizada, con mucho picor y lesiones tipo hab¨®n, con hinchaz¨®n facial centrada en los p¨¢rpados o dificultad para respirar", explica Justo Men¨¦ndez. Todos los insectos que transmiten veneno son capaces de provocar una reacci¨®n al¨¦rgica como la descrita. "Si estos solo pican o muerden, sin transmitir veneno, como es el caso los mosquitos, siempre es m¨¢s raro desarrollar una alergia, en este caso ser¨ªa a la saliva o a las sustancias anticoagulantes que segregan algunos hemat¨®fagos, pero tampoco es imposible. Es excepcional que esto ocurra, pero s¨ª que en ciertas personas el contacto con la saliva del mosquito podr¨ªa terminar provocando un cuadro de alergia grave", cuenta G¨®mez. La prevalencia de la alergia a la saliva es desconocida, pero existe literatura cient¨ªfica que cuantifica que un 3% de poblaci¨®n puede reaccionar ante ella de forma exagerada, aunque la gran mayor¨ªa de las reacciones al¨¦rgicas suelen ser provocadas por abejas o avispas.

La reacci¨®n ante el veneno de estos insectos puede ir desde una reacci¨®n leve (una inflamaci¨®n que se limita a la zona de la picadura, sin superar los 10 cent¨ªmetros de di¨¢metro y que puede durar alrededor de una semana) a la anafilaxia, una reacci¨®n al¨¦rgica grave, casos m¨¢s extremos que hay que atender lo antes posible (en ocasiones, un retraso de m¨¢s de media hora en tratarlo puede llevar a que la persona entre en shock). Pero que la reacci¨®n al¨¦rgica sea m¨¢s o menos grave depende de varios factores, entre los que figuran estar tomando medicamentos que pueden agravar la situaci¨®n.

Las garrapatas, mejor que las extraiga un m¨¦dico

"Las garrapatas pueden transmitir varias enfermedades importantes (Lyme, rickettiosis, babesiosis, Crimea-Congo), aunque hay que se?alar que la mayor¨ªa de las picaduras son inocuas. Eso s¨ª, si no se suelta ella sola, lo primero que hay que hacer es retirarla", explica Justo Men¨¦ndez. En estos casos, siempre hay que ir a Urgencias. "No hay que hacer caso a ciertas tradiciones populares, como la aplicaci¨®n de ¨¦ter, barniz, laca de u?as o aceites, que aseguran que as¨ª saldr¨¢ m¨¢s f¨¢cilmente, ya que pueden empeorar la situaci¨®n (pueden generar granulomas por cuerpo extra?o). Si se extrae en casa, tampoco se recomienda quemar o aplastar la garrapata, sino meterla en alcohol en un contenedor sellado para su posterior reconocimiento en los centros especializados (hay diferentes especies de garrapatas, algunas m¨¢s susceptibles que otras de transmitir enfermedades). Si la garrapata se suelta o se extrae mec¨¢nicamente queda una lesi¨®n que puede desaparecer en 48 horas, aunque tambi¨¦n cabe la posibilidad de que empeore, sobre todo al infectarse por el rascado", detalla Felipe G¨®mez.

?Las ara?as son siempre inofensivas?

"En Espa?a existen varias especies, cuyas picaduras se tratan en su gran mayor¨ªa como una picadura leve. Pero hay algunas que podr¨ªan generar un peligro potencial para el ser humano, como la Latrodectus tredecimguttatus (viuda negra hembra), la Loxoscelesrufescens (ara?a marr¨®n o de los rincones) o la Lycosa tarantula (tar¨¢ntula europea)", enumera G¨®mez. En realidad, decimos que nos ha picado una ara?a, pero lo cierto es que muerden, esa es la manera a trav¨¦s de la cual nos transmiten su veneno. En el caso de la viuda negra, hay que se?alar que la especie concreta que habita en Espa?a es mucho menos t¨®xica que, por ejemplo, la que habita en Am¨¦rica, pero en algunas personas, sobre todo en ni?os, puede hacer m¨¢s o menos reacci¨®n.

Al principio es una lesi¨®n que pasa desapercibida, pero a la media hora aparece una placa en forma de urticaria con un halo eritematoso y dos puntos, las se?ales de los quel¨ªceros -las piezas bucales de los artr¨®podos-. Estas picaduras se tratan lavando la zona y aplicando fr¨ªo, pero en algunos centros de salud, sobre todo de zonas rurales en las que habitan m¨¢s ara?as, se utiliza un extractor de veneno. En una minor¨ªa de casos de picadura por ara?a s¨ª que se dan s¨ªntomas m¨¢s severos (con fuertes dolores, rigidez abdominal, dolor tor¨¢cico, contracturas musculares y alteraciones psicomotoras), aunque todos los pacientes se recuperaron sin problemas.

Ante la peligrosa picadura de un escorpi¨®n

"Que conozcamos de momento, en la pen¨ªnsula habitan dos especies: el escorpi¨®n amarillo o alacr¨¢n, que est¨¢ presente en casi todas las regiones y cuya picadura se caracteriza por un dolor intenso y por provocar una lesi¨®n peque?a en la piel, con los bordes muy definidos, y con un punto negro en el centro, y el escorpi¨®n negro, que deja una lesi¨®n con ampollas en su interior", cuenta el jefe de Urgencias de HM Hospitales. "Todos los a?os se registran picaduras producidas por el escorpi¨®n, que pican y transmiten su veneno a trav¨¦s del aguij¨®n situado al final de su cola. Muchos de estos animales son venenosos y, aunque muy pocas veces su veneno es mortal para un adulto, el negro puede ocasionalmente causar cefalea, v¨®mitos, fiebre o disnea", matiza el doctor. Normalmente, para evitar que se absorba el veneno, se recomienda aplicar fr¨ªo local y poner en alto la parte del cuerpo afectada, as¨ª como tomar alg¨²n analg¨¦sico local, pero si estamos seguros de que ha sido este animal el causante de la picadura, es mejor acudir siempre al centro m¨¦dico m¨¢s cercano para que los profesionales eval¨²en la lesi¨®n y decidan si hay que aplicar la vacuna antitet¨¢nica.