Central Saint Martins, la f¨¢brica de genios de la moda

Pasar un rato en Granary Square, una agradable plaza en el ¨¢rea de King?s Cross, es lo m¨¢s parecido a tener asiento de primera fila en un desfile. All¨ª se ubica desde 2011 el campus de Central Saint Martins (CSM), la escuela de moda m¨¢s famosa e influyente del mundo, y el traj¨ªn constante de alumnos ¡ªy su estudiado look¡ª no pasa desapercibido. A lo largo de su historia, esta instituci¨®n ha formado a algunos de los grandes artistas y dise?adores de nuestro tiempo, incluidos la veterana Katharine Hamnett (conocida por sus camisetas con esl¨®ganes), John Galliano, Alexander McQueen, Riccardo Tisci, Stella McCartney o Phoebe Philo. La exdirectora creativa de Celine dijo, hablando de esa etapa: ¡°Yo solo quer¨ªa dise?ar un par de pantalones que me hicieran buen culo, m¨¢s que unos que representaran el Holocausto, o algo similar¡±. Ahora, el reci¨¦n publicado Fashion Central St. Martins (Thames & Hudson), de Cally Blackman y Hywel Davies, sigue alimentando el estatus casi legendario de la escuela con fotos in¨¦ditas de las primeras colecciones de sus ilustres disc¨ªpulos y an¨¦cdotas relatadas de primera mano.

Es historia de la moda, por ejemplo, el desfile de fin de carrera de John Galliano (promoci¨®n de 1984), Les Incroyables, que adquiri¨® ¨ªntegra la prestigiosa boutique Browns y lo convirti¨® en una estrella de la noche a la ma?ana. ¡°Recuerdo muy bien a John trabajando en sus extraordinarios dise?os y sus cuadernos de bocetos para ese desfile en la biblioteca de St. Martins, con su trabajo deliberadamente escondido de las miradas entrometidas tras barricadas de libros¡±, cuenta Hamish Bowles, periodista de Vogue, que iba dos cursos por detr¨¢s del gibraltare?o.

O la colecci¨®n de graduaci¨®n de Alexander McQueen, Jack the Ripper Stalks his Victims, en 1992, que fue comprada por Isabella Blow (curiosamente, McQueen hab¨ªa llegado a CSM buscando trabajo como profesor de patronaje, y lo convencieron para que se matriculara). O el desfile de Stella McCartney (1995), con sus padres, Paul y Linda, entre el p¨²blico, y un casting que inclu¨ªa a Kate Moss, Naomi Campbell o Yasmin Le Bon. ¡°Tir¨¦ de mis amigas para que desfilaran, y result¨® que eran modelos extraordinariamente exitosas. Pero nadie habla nunca de que mi padre hizo la m¨²sica del desfile. Me hace gracia, porque ¨¦l es un poco mas famoso que ellas¡±, cuenta McCartney, que se present¨® a la entrevista de admisi¨®n con un nombre falso para intentar entrar por sus propios m¨¦ritos.

Central Saint Martins College of Art and Design es una de las facultades de arte ¡ªno se imparte solo moda¡ª m¨¢s antiguas de Londres, pero su actual denominaci¨®n se remonta solo a 1989 y es fruto de la fusi¨®n de la Central School of Arts and Crafts (fundada en 1896) y la Saint Martin?s School of Art (de 1854). Su aproximaci¨®n a la ense?anza siempre ha sido muy libre, casi an¨¢rquica, en la l¨ªnea de un consejo que repet¨ªa la visionaria fundadora del departamento de moda, Muriel Pemberton: ¡°Learn the rules, then break them¡± (aprende las reglas y luego r¨®mpelas). Una filosof¨ªa que a¨²n se refleja en el esp¨ªritu transgresor de los dise?adores de la Semana de la Moda de Londres, en su mayor¨ªa exalumnos de la escuela (Simone Rocha, Matty Bovan, Molly Goddard o Richard Quinn, el ¨²nico que ha tenido a la reina de Inglaterra en front row, son algunos de ellos).

Pero la reputaci¨®n de CSM se ciment¨®, sobre todo, en los a?os ochenta. Entonces, su sede estaba en Soho, el epicentro del clubbing londinense, y ambos mundos, moda y m¨²sica, se nutr¨ªan el uno al otro. En 2011, antes de la mudanza a King's Cross, la estilista y directora de Love, Katie Grand ¡ªque estudi¨® all¨ª pero no lleg¨® a graduarse¡ª, organiz¨® una fiesta de despedida del ya decr¨¦pito edificio de Soho en la que actu¨® Pulp (el cantante Jarvis Cocker tambi¨¦n tiene a esta universidad como alma mater, e incluso la menciona en el himno de los 90 Common People). No fue el ¨²nico directo ¨¦pico que acogieron sus aulas: en 1975, los Sex Pistols hab¨ªan dado all¨ª su primer concierto.

El libro no olvida rendirle tributo a Louise Wilson, m¨ªtica profesora de dise?o de moda fallecida en 2014. Intimidante y brutalmente sincera ¡ªella se describ¨ªa como una ¡°zorra antip¨¢tica y mandona¡±¡ª, en sus 22 a?os ense?ando en CSM logr¨® preparar a los futuros genios de la moda llev¨¢ndolos al l¨ªmite y, a veces, hasta las l¨¢grimas. ¡°Louise siempre dec¨ªa: 'Si t¨² crees que est¨¢ mal, se ve peor desde fuera¡±, recuerda Jonathan Saunders. Aun as¨ª, todos reconocen el profundo legado de su mentora y algunos, como Kim Jones, actual director creativo de Dior Homme, todav¨ªa se siguen preguntando cuando afrontan un desaf¨ªo: ¡°?Qu¨¦ har¨ªa Louise?¡±.