Cuando te enteras de que tu canci¨®n favorita es un plagio: la historia detr¨¢s de 15 grandes casos

La cantante estadounidense Miley Cyrus (Tennessee, 1992) acaba de llegar a un acuerdo en una demanda de plagio por la que le ped¨ªan 300 millones de d¨®lares (unos 270 millones de euros). Fue interpuesta por el compositor jamaicano Michael May ¨Cconocido art¨ªsticamente como Flourgon¨C, el cual reclamaba que la canci¨®n We Can¡¯t Stop (escucha la canci¨®n pinchando aqu¨ª) de la estadounidense es clavada a su tema We Run Things (escucha la canci¨®n pinchando aqu¨ª). El dinero total del acuerdo no ha sido desvelado.

Aunque la creaci¨®n de May lleg¨® a estar en el n¨²mero 1 de la isla caribe?a durante varias semanas de 1988, globalmente es mucho menos conocida que el tema de Cyrus, que s¨ª fue un ¨¦xito mundial que alcanz¨® el n¨²mero 2 de la lista de ventas de Estados Unidos. Si no lleg¨® a ser n¨²mero 1 fue porque esa posici¨®n se la arrebat¨® Blurred Lines, de Robin Thicke, tema contra el que tambi¨¦n se interpuso una reclamaci¨®n por plagio. Los demandantes fueron los herederos de Marvin Gaye, que consideraron que la canci¨®n era igual a Got to Give it Up, publicada por el artista de Motown en 1977. Unos hechos que demuestran que, en el mundo de la m¨²sica, lo del plagio es m¨¢s frecuente de lo que parece. Pasen, vean y escuchen...

¨C 'My Sweet Lord' (1970), de George Harrison, posible plagio de 'He¡¯s so fine' (1962), de Ronnie Mack

El caso. Tras la disoluci¨®n de The Beatles, George Harrison public¨® All Things Must Pass, un triple disco producido por Phil Spector que inclu¨ªa My Sweet Lord, tema que Ronnie Mack consider¨® una copia de He¡¯s so Fine, composici¨®n que hab¨ªa realizado para el grupo neoyorquino The Chiffons.

La resoluci¨®n. My Sweet Lord hab¨ªa sido grabada previamente por Billy Preston en 1970, pero pas¨® desapercibida. Sin embargo, cuando Harrison la incluy¨® en All Things Must Pass y la eligi¨® como single, se convirti¨® en un ¨¦xito gracias en parte a su pegadizo y memorable estribillo que dec¨ªa ¡°Hare Krishna, hare Krishna / Krishna Krishna, hare hare¡±. En febrero de 1971, la editorial que ten¨ªa los derechos de He¡¯s so Fine?denunci¨® a Harrison. Despu¨¦s de escuchar a diferentes expertos, el tribunal resolvi¨® que el exbeatle hab¨ªa cometido un ¡°plagio inconsciente¡± y deb¨ªa compensar a los propietarios del tema. Las negociaciones sobre el monto se alargaron y, finalmente, Harrison tom¨® una dr¨¢stica decisi¨®n: en 1981 decidi¨® comprar los derechos de He¡¯s so Fine?por m¨¢s de medio mill¨®n de d¨®lares y zanj¨® el asunto.

Escucha My Sweet Lord pinchando aqu¨ª.

Escucha He¡¯s so Fine?pinchado aqu¨ª.?

El caso. En 1971, el grupo brit¨¢nico Led Zeppelin public¨® Led Zeppelin IV. Aqu¨ª se incluy¨® la que tal vez sea su canci¨®n m¨¢s conocida: Stairway to Heaven. El tema fue todo un ¨¦xito pero, con el paso del tiempo, fueron muchos los que encontraron demasiadas similitudes entre esa composici¨®n y Taurus, del grupo Spirit, al que Led Zeppelin hab¨ªan teloneado en su primera gira por Estados Unidos.

La resoluci¨®n. En 2016, hartos de ver c¨®mo Jimmy Page y sus compa?eros de grupo se compraban mansiones y viv¨ªan a todo tren, en buena parte, gracias a los beneficios de Stairway to Heaven, los herederos de Randy California, l¨ªder de Spirit y compositor de Taurus, interpusieron una demanda contra Jimmy Page que, como cont¨® Diego A. Manrique en este art¨ªculo para EL PA?S no era la primera vez que se inspiraba demasiado en las composiciones de otros artistas. Durante el proceso, el jurado no pudo escuchar ambos temas sino que bas¨® su decisi¨®n ¨²nicamente en los informes periciales realizados por expertos, lo que hizo que el veredicto fuera absolutorio para Jimmy Page. No obstante, y ante el recurso de los herederos de Randy California, en septiembre de 2019, una corte de apelaci¨®n comenz¨® a estudiar si era preciso repetir el juicio o no por fallos en la primera instancia. Sea como sea, a Randy California ya le da igual, porque falleci¨® en 1997 mientras hac¨ªa surf en Haw¨¢i.

Escucha?Stairway to Heaven pinchando aqu¨ª.

Escucha Taurus pinchando aqu¨ª.?

El caso. En 1972 Jorge Ben, conocido autor de temas como Mais que nada o Chove chuva, public¨® su disco Ben, un trabajo que obtuvo un gran ¨¦xito tanto en Brasil como en el resto del mundo, gracias a temas como Fio Maravilha o Taj Mahal. Unos a?os m¨¢s tarde, Rod Stewart se apropiar¨ªa de la melod¨ªa y el ritmo de Taj Mahal para crear Da Ya Think I¡¯m Sexy?, que se convirti¨® en uno de los temas m¨¢s populares del m¨²sico ingl¨¦s.

La resoluci¨®n. Jorge Ben no se anduvo con tonter¨ªas y demand¨® a Stewart, que acab¨® reconociendo que Da Ya Think I'm Sexy? era un plagio de Taj Mahal aunque, eso s¨ª, ¡°involuntario¡±. El tribunal oblig¨® al ingl¨¦s a indemnizar al brasile?o pero, en un gesto de picard¨ªa o de humanidad, Rod Stewart propuso que el dinero, en lugar de ir al bolsillo de Ben, fuera donado a Unicef. Al m¨²sico carioca no le qued¨® m¨¢s remedio que aceptar para no quedar como un desalmado aunque, desde que se resolvi¨® el litigio en 1979, percibe derechos de autor tanto de Taj Mahal como de Da Ya Think I'm Sexy? De hecho, casualidad o no, las siguientes versiones que Jorge Ben hizo de su canci¨®n tienen arreglos que recuerdan bastante a la de Stewart.

Escucha?Da Ya Think I'm Sexy? pinchando aqu¨ª.

Escucha?Taj Mahal pinchando aqu¨ª.

El caso. En 2009, el cr¨ªtico y coleccionista de discos Vicente Fabuel se dio cuenta de que La chica de ayer, el cl¨¢sico que Nacha Pop public¨® en su disco hom¨®nimo de 1980, recordaba demasiado a La caza del bisonte, canci¨®n grabada por el argentino Piero unos a?os antes y que era una versi¨®n en castellano de La caccia al bisonte, de Gianni Morandi. Para los que quieran conocer la historia de ambas canciones, Luigi Landeira la relat¨® con todo detalle hace unos meses en ICON.?

La resoluci¨®n. En realidad no ha habido resoluci¨®n porque no ha habido caso. Ni Piero, autor de La caza del bisonte, ni los compositores del original italiano han tomado ninguna acci¨®n contra Antonio Vega, sus herederos o Hispavox, compa?¨ªa que public¨® La chica de ayer. De hecho, en el art¨ªculo antes mencionado, Landeira explica c¨®mo La chica de ayer fue compuesta en 1977, un a?o despu¨¦s de la publicaci¨®n del tema de Piero en Argentina, pero tres a?os antes de que se publicase en Espa?a. Ante la imposibilidad de que Antonio Vega de su versi¨®n sobre el asunto (falleci¨® en 2009), la historia siempre quedar¨¢ inconclusa.

Escucha La chica de ayer pinchando aqu¨ª.

Escucha?La caza del bisonte pinchando aqu¨ª.

Escucha?La caccia al bisonte pinchando aqu¨ª.

El caso. En 2018, con motivo del estreno en Netflix de un documental sobre la vida de Michael Jackson, Quincy Jones concedi¨® una entrevista a El Pa¨ªs Semanal en la que afirmaba que Michael Jackson ¡°rob¨® un mont¨®n de canciones¡±. Una frase que pon¨ªa en duda el talento del conocido como rey del pop y daba cierta credibilidad a las denuncias que Luixy Toledo llevaba haciendo en los medios de comunicaci¨®n desde hac¨ªa d¨¦cadas. Seg¨²n el m¨²sico gallego, en 1966 compuso Exorcismo, una canci¨®n que sonaba igual a Thriller y que envi¨® a Jackson a su casa de Indiana en 1968 en una cinta de casete. Al no tener noticias del artista, en 1974 volvi¨® a enviar una nueva cinta a Motown Records.?

La resoluci¨®n. Desde 1985, Luixy Toledo estuvo reclamando a Michael Jackson que se le reconociese la autor¨ªa de su canci¨®n. En su poder tiene varias cartas de los abogados del cantante en las que reconocen las similitudes entre ambos temas, pero rechazan compensar al espa?ol econ¨®micamente. Sin embargo, hace menos de un a?o, el 20 de enero de 2019, Toledo colg¨® un v¨ªdeo en su canal de YouTube en el que explicaba que, durante una gira por Estados Unidos, lleg¨® a un acuerdo con los herederos de Jackson. El monto a pagar fue de 100.000 d¨®lares (unos 90.000 euros) a abonar en 10 a?os. Seg¨²n Toledo, el primer plazo de 50.000 euros se hizo efectivo en 2013 y el segundo lo ser¨¢ en 2023. A pesar de la cantidad, Toledo afirma seguir siendo pobre porque ¡°el 25% de la cantidad se la lleva mi abogado¡±.

Escucha Thriller pinchando aqu¨ª.

Escucha Exorcismo pinchando aqu¨ª.

El caso. En 2018, Lana Del Rey reconoci¨® los rumores que apuntaban a que la banda Radiohead estaba decidida a interponer una demanda en su contra. La raz¨®n del litigio era el supuesto plagio entre su canci¨®n Get Free, incluida en Lust for Life, su quinto disco, y Creep, composici¨®n del grupo brit¨¢nico que fue la cara A de su primer single. Lana del Rey, que reconoc¨ªa las semejanzas, ofreci¨® a la banda el 40% de los beneficios de la canci¨®n, pero Radiohead exig¨ªa el 100%.

La resoluci¨®n. En 2018, al finalizar la interpretaci¨®n de Get Free en el festival Lollapalooza de S?o Paulo, Lana Del Rey se encendi¨® un cigarrillo y le dijo al p¨²blico: ¡°Ahora que el litigio est¨¢ resuelto, supongo que puedo cantar esta canci¨®n cuando quiera, ?no?¡±. Con ello confirmaba que las partes hab¨ªan llegado a un acuerdo cuyas cl¨¢usulas no han trascendido. De hecho, en la p¨¢gina de ASCAP, el equivalente estadounidense de la SGAE, los autores de la canci¨®n siguen siendo todav¨ªa los miembros del equipo de Lana Del Rey y no los componentes de Radiohead. [LINK? ]

Escucha?Get Free pinchando aqu¨ª.?

Escucha Creep pinchando aqu¨ª.

El caso. Resulta sorprendente que los miembros de Radiohead se mostrasen tan molestos con Lana Del Rey por las semejanzas entre Get Free y Creep, cuando lo cierto es que esta ¨²ltima es muy similar a The Air I Breathe, de los Hollies. Al menos, lo suficiente como para que sus autores, Albert Hammond y Mike Hazlewood, decidieran interponer un pleito por plagio.

La resoluci¨®n. Los tribunales dieron la raz¨®n a Albert Hammond y Mike Hazlewood y, a partir de entonces, Creep debe ser acreditada tanto a nombre de la banda brit¨¢nica como al de estos dos compositores. Ahora se entiende mejor por qu¨¦ Radiohead no quer¨ªa seguir repartiendo los beneficios de Creep con m¨¢s gente... como, por ejemplo, Lana Del Rey.

Escucha Creep pinchando aqu¨ª.

Escucha?The Air I Breathe pinchando aqu¨ª.?

El caso. En 1964, Andrew Oldham, m¨¢nager de The Rolling Stones, cre¨® The Andrew Oldham Orchestra, que no era tanto una formaci¨®n musical como una etiqueta para vender al p¨²blico adulto versiones sinf¨®nicas de temas de la banda brit¨¢nica realizadas por m¨²sicos de estudio. Entre los discos que se publicaron bajo ese marchamo estuvo The Rolling Stones Songbook, en el que se inclu¨ªa una versi¨®n del tema The Last Time, uno de cuyos fragmentos fue sampleado por The Verve en Bitter Sweet Symphony.

La resoluci¨®n. Aunque The Verve hab¨ªa solicitado a The Rolling Stones usar un fragmento de la canci¨®n a cambio de un 50% de las regal¨ªas, en opini¨®n de los abogados de los Stones el fragmento era mayor de lo acordado, por lo que interpusieron una demanda y exigieron quedarse con el 100% de los beneficios que generase la canci¨®n. As¨ª fue hasta que, en abril de 2019, Jagger y Richards decidieron ceder a The Verve la totalidad de la autor¨ªa. Desde entonces, todo lo que se recauda con Bitter Sweet Symphony, que no debe de ser poco habida cuenta de que es una de las canciones m¨¢s conocidas de The Verve, es para Richard Ashcroft (l¨ªder de The Verve) y sus amigos.?

Escucha?Bitter Sweet Symphony pinchando aqu¨ª.Escucha?The Last Time pinchando aqu¨ª.

El caso. Desde 2003 hasta 2008, Espa?a convivi¨® semanalmente con la serie Los Serrano, protagonizada por una familia reconstituida, formada por una madre y sus dos hijas y un padre con tres hijos, uno de los cuales era Fran Perea que, adem¨¢s, interpretaba la sinton¨ªa de la serie. Titulada Uno m¨¢s uno son siete y compuesta por Mikel Erentxun, la canci¨®n se convirti¨® en un ¨¦xito, no solo en Espa?a, sino tambi¨¦n en Finlandia, donde la serie tuvo una gran acogida. El problema fue que Uno m¨¢s uno son siete recordaba un poco a Pure, del grupo brit¨¢nico Lightning Seeds.

La resoluci¨®n. Fuera en Finlandia, fuera en Benidorm o en Mallorca, el hecho es que Ian Broudie, l¨ªder de los Lightning Seeds, escuch¨® el tema de Erentxun de Los Serrano, consider¨® que era muy semejante a Pure y decidi¨® demandarle. En 2009, el juez desestim¨® la petici¨®n del ingl¨¦s y dio la raz¨®n al espa?ol. Una buena noticia para todos los seguidores de Los Serrano que, despu¨¦s del discutible final de la serie, no hubieran podido soportar otra decepci¨®n como esa.?

Escucha?Uno m¨¢s uno son siete pinchando aqu¨ª.?

Escucha Pure pinchando aqu¨ª.

El caso. Incluido en el disco Viva la Vida or Death and All His Friends, Viva la vida es uno los temas m¨¢s conocidos y pegadizos de la banda brit¨¢nica Coldplay. Tal vez la raz¨®n radique en que resultaba familiar, pues es muy parecido al tema de Joe Satriani If I Could Fly, incluido en el doble disco Is There Love in the Space?

La resoluci¨®n. En 2009, un juez de California desestim¨® la petici¨®n de Joe Satriani referente a que Viva La Vida de Coldplay era un plagio de su canci¨®n If I Could Fly y establec¨ªa que cada parte deb¨ªa pagar sus gastos judiciales. Sin embargo, las semejanzas entre ambas canciones eran tantas que resultaba poco convincente que el juez hubiera resuelto el caso de ese modo tan extra?o. La explicaci¨®n estaba en que Coldplay y Satriani optaron por llegar a un acuerdo y poner fin a la v¨ªa judicial antes de que la cosa fuera a mayores. Una decisi¨®n que, de alguna forma, demostraba que Coldplay hab¨ªa copiado m¨¢s de la cuenta.

Escucha?Viva La Vida pinchando aqu¨ª.

Escucha If I Could Fly pinchando aqu¨ª.

El caso. En 2010, Shakira fue elegida para interpretar la canci¨®n oficial del Campeonato Mundial de F¨²tbol de Sud¨¢frica. Una ocasi¨®n ¨²nica para cualquier artista que, durante unos meses, tendr¨ªa garantizada la atenci¨®n de los medios y el p¨²blico, para lo bueno y para lo malo. En el caso de la cantante colombiana fue para lo malo, porque su Waka Waka era clavada a una canci¨®n del grupo Golden Sounds, Zangalewa, publicada en 1986 que, a su vez, era muy parecida a El negro no puede, un tema de la agrupaci¨®n dominicana Las Chicas del Can compuesto por Wilfrido Vargas en los 80.

La resoluci¨®n. Aunque no pudo evitar el esc¨¢ndalo inicial, la cantante colombiana consigui¨® resolver todas las dudas que sobrevolaban su composici¨®n. ?C¨®mo? Demostr¨® que Waka Waka tomaba prestada, con la pertinente autorizaci¨®n del grupo Golden Sounds, una parte de su canci¨®n Zangalewa, inspirada en el folclore camerun¨¦s. Por su parte, Wilfrido Vargas, que tambi¨¦n se habr¨ªa inspirado en ese tema para componer El negro no puede, declar¨® que no ten¨ªa ninguna intenci¨®n de demandar a Shakira ni de meterse en l¨ªos judiciales. A partir de entonces, Shakira ha sufrido varias denuncias m¨¢s por plagio, la ¨²ltima de las cuales se resolvi¨® satisfactoriamente para ella, al declarar el tribunal que La bicicleta, el tema que la cantante populariz¨® con Carlos Vives, tampoco era una copia de otro anterior.

Escucha?Waka Waka pinchando aqu¨ª.?

Escucha Zangalewa pinchando aqu¨ª.

Escucha?El negro no puede pinchando aqu¨ª.?

El caso. Lanzado en marzo de 1963, Surfin¡¯ USA fue el primer single de The Beach Boys en entrar en los diez m¨¢s vendidos de Estados Unidos. Desde ese momento, se convirti¨® en un cl¨¢sico del repertorio del grupo de California y en una de las composiciones m¨¢s recordadas de Brian Wilson, que nunca ocult¨® que se hab¨ªa inspirado en Sweet Little Sixteen, de Chuck Berry. Por su parte, Berry agradeci¨® el homenaje, pero exigi¨® recibir la parte que le correspond¨ªa derechos de autor.

La resoluci¨®n. Cuando Chuck Berry hizo p¨²blica su decisi¨®n de demandar al grupo para reclamar la autor¨ªa de la canci¨®n, Murray Gage Wilson, padre de Brian, Dennis y Carl Wilson (todos ellos integrantes de Beach Boys), decidi¨® incluir a Berry en los cr¨¦ditos. El problema fue que no inform¨® de ello a Brian, que se enter¨® cuando el acuerdo ya estaba firmado y nunca entendi¨® por qu¨¦ su padre tambi¨¦n cedi¨® a Berry un porcentaje en la autor¨ªa de la letra de Surfin¡¯ USA, cuando era suya en exclusiva.

Escucha?Surfin¡¯ USA pinchando aqu¨ª.

Escucha?Sweet Little Sixteen pinchando aqu¨ª.

El caso. ¡°Un grupo americano de los a?os 70 denuncia a Avril Lavigne por plagio de una canci¨®n¡±, titulaba en julio de 2009 El Peri¨®dico de Catalu?a, haci¨¦ndose eco de una nota de la agencia AFP. Aunque el titular era impecable, hay que aclarar que ese ¡°grupo americano¡± de los 70 no era otro que The Rubinoos, responsable de temazos como I Think We're Alone Now, Hurts Too Much o I Wanna Be your Boyfriend, que es la canci¨®n cuyos autores argumentaban que hab¨ªa sido copiada por Lavigne.

La resoluci¨®n. Avril Lavigne, que cuando se produjo la reclamaci¨®n ten¨ªa 23 a?os y no hab¨ªa visto a The Rubinoos ni en foto, argument¨® que desconoc¨ªa I Wanna Be your Boyfriend y que hab¨ªa otras muchas canciones, como I Wanna Be your Boyfriend, de The Ramones, o Get Off my Cloud, de The Rolling Stones, que empleaban las mismas expresiones. Los miembros de The Rubinoos continuaron con la demanda y, al final, Lavigne y sus representantes legales decidieron llegar a un acuerdo amistoso del que no ha trascendido la cuant¨ªa.

Escucha?Girlfriend pinchando aqu¨ª.

Escucha?I Wanna Be your Boyfriend?pinchando aqu¨ª.

El caso. Descartada de su ¨¢lbum Off the Wall, Michael Jackson incluy¨® Wanna Be Startin¡¯ Something en Thriller, el disco m¨¢s vendido de la historia. Un dato que result¨® trascendente cuando el m¨²sico camerun¨¦s Manu Dibango decidi¨® demandar a Jackson por considerar que hab¨ªa partes de Wanna Be Startin¡¯ Something, concretamente el verso ¡°mama-say mama-sa ma-ma-coo-sa,¡±, que estaban sacadas de su tema Soul Makossa.

La resoluci¨®n. Dibango y Jackson llegaron a un acuerdo extrajudicial que puso fin al litigio, al menos hasta 2007, a?o en el que una decisi¨®n de Jackson volvi¨® a irritar al camerun¨¦s. En esa ¨¦poca, Rihanna hab¨ªa pedido al artista estadounidense que le permitiera utilizar partes de Wanna Be Startin¡¯ Something en su tema Don't Stop the Music y Jackson se lo autoriz¨®. El problema surgi¨® cuando la cantante eligi¨® justo las partes que se inspiraban en Soul Makossa, lo que le hizo merecedora de otra demanda de Dibango. Finalmente, el tribunal sentenci¨® que Universal, discogr¨¢fica que hab¨ªa editado el disco de Rihanna, deb¨ªa incluir a Dibango como autor de Don't Stop the Music. Sin embargo, la decisi¨®n no convenci¨® al m¨²sico africano, que recurri¨® la sentencia y sigui¨® litigando hasta que, harta, Rihanna le compr¨® los derechos de parte de la canci¨®n y se quit¨® de problemas.

Escucha?Wanna be Startin¡¯ Something pinchando aqu¨ª.

Escucha Soul Makossa pinchando aqu¨ª.

El caso. En 2013 Kanye West lanz¨® New Slaves, un tema para el cual utiliz¨® una parte procedente de Gy?ngyhaj¨² Lany, tema grabado por el grupo h¨²ngaro Omega a finales de los 60. Aunque el rapero estadounidense s¨ª cit¨® la procedencia del audio, hizo uso de ¨¦l sin consultar a los autores, que no se lo tomaron demasiado bien.

La resoluci¨®n. En 2016, Gabor Presser, uno de los miembros de Omega, decidi¨® demandar a Kanye West por el uso indebido de su tema y le reclam¨® 2,5 millones de d¨®lares (2,2 millones de euros) como compensaci¨®n. Aunque en un primer momento el rapero quiso zanjar la pol¨¦mica envi¨¢ndole un cheque de 10.000 d¨®lares (unos 9.000 euros), que fue recibido por el m¨²sico, pero que nunca fue cobrado, West se vio obligado a multiplicar esa la cifra por diez para que la demanda fuera retirada. El litigio con West permiti¨® tambi¨¦n que Gy?ngyhaj¨² Lany dejase de ser un tema oscuro y comenzase a ser conocido por creadores actuales como Jonah Hill, que incluy¨® el tema (pagando) en Mid90s, su debut como director de cine.

Escucha?New Slaves pinchando aqu¨ª.

Escucha?Gy?ngyhaj¨² Lany pinchando aqu¨ª.