Los beb¨¦s son altruistas: un experimento concluye que la caridad nace en la cuna

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Caramelos, chuches, chocolate..., sabemos el furor que sienten los ni?os por todo el despliegue de colorido que desprenden las gominolas. El sabor, la textura, pero, sobre todo, las grandes dosis de az¨²car son lo que hacen que se vuelvan literalmente locos. Por supuesto, esto tambi¨¦n lo experimentan por muchos alimentos. Y es que, la ayuda altruista, el acto de regalar algo deseable, incluso, suponiendo un coste para uno mismo, tal vez se evidencia mucho m¨¢s cuando se trata de alimentos. Adem¨¢s, los adultos, a menudo, respondemos, por norma general, a las personas hambrientas, ya sea a trav¨¦s de ONG, bancos de alimentos etc¨¦tera. Pero, ?qu¨¦ pasa con los ni?os?, ?cu¨¢ndo y c¨®mo les surge ese esp¨ªritu de dar?

Una nueva investigaci¨®n, denominada?Altruistic food sharing behavior by human infants after a hunger manipulation [Comportamiento de reparto de alimento altruista por parte de la infancia tras estar hambriento, por su traducci¨®n al espa?ol] y realizada por el Instituto de Aprendizaje y Ciencias del Cerebro de la Universidad de Washington, o (I-LABS), ha concluido que el altruismo podr¨ªa comenzar en la primera infancia. En la muestra, compuesta por m¨¢s de 100 beb¨¦s de 19 meses, los investigadores descubrieron que los ni?os, incluso con hambre, le daban lo que ten¨ªan a un extra?o que lo necesitaba.

¡°Creemos que es importante estudiar el altruismo porque es uno de los aspectos m¨¢s distintivos del ser humano. Es una parte importante del tejido moral de la sociedad¡±, explica Rodolfo Cortes Barrag¨¢n, investigador posdoctoral en I-LABS y autor principal del estudio. ¡°Los adultos nos ayudamos mutuamente cuando vemos a otro necesitado, y hacemos esto, incluso, si supone un coste para uno mismo. As¨ª que probamos la ra¨ªz de esto en los beb¨¦s", contin¨²a.

Los investigadores de I-LABS quer¨ªan atestar si los peque?os pod¨ªan actuar m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s propio cuando se enfrentaban a una de las necesidades biol¨®gicas m¨¢s fundamentales: la alimentaci¨®n. Eligieron frutas aptas para ni?os, como pl¨¢tanos, fresas y uvas, y establecieron una interacci¨®n entre el ni?o y el experto. ?El objetivo? Determinar si el ni?o, sin ning¨²n ¨¢nimo, instrucci¨®n verbal o refuerzo, dar¨ªa espont¨¢neamente un alimento atractivo a una persona desconocida, y as¨ª fue.

C¨®mo las primeras interacciones sociales tambi¨¦n dan forma al altruismo

M¨¢s all¨¢ de la ciencia, lo cierto es que, desde el punto de vista psicol¨®gico, tambi¨¦n resulta interesante analizar c¨®mo podemos desarrollar en mayor o menor medida el altruismo en los ni?os. El estudio publicado en la American Psycological Association (APA), titulado?Altruistic behavior and the parent-child relationship [Comportamiento altruista en la relaci¨®n padres e hijos, por su traducci¨®n al espa?ol] prob¨® la hip¨®tesis de que el comportamiento altruista se relaciona directamente y de manera positiva con tener padres que son altruistas. De esta forma, descubrieron c¨®mo los valores de los ni?os est¨¢n relacionados profundamente con los valores altruistas de los padres, el afecto, la caridad y el uso de la disciplina centrada en el ni?o por parte de las madres. En los resultados encontraron c¨®mo los menores altruistas tienen al menos un padre (generalmente del mismo sexo) que comunica valores altruistas, y que sirve como modelo, y uno que usa la disciplina centrada en el ni?o (generalmente el sexo opuesto), y de c¨®mo el afecto parece influir solo en la d¨ªada madre-hijo.

Por su parte, la psic¨®loga Andrea Garc¨ªa Cerd¨¢n, de la Asociaci¨®n Nacional de Psic¨®logos en Acci¨®n (ANPA), explica algunas pautas para lograr que los ni?os se eduquen en un entorno altruista, generoso y m¨¢s humano.

1. ¡°Predicar con el ejemplo, ser generoso y animar a tu hijo a serlo tambi¨¦n es lo primero, pero tambi¨¦n debes explicarle por qu¨¦ lo haces para que lo entienda y lo procese mejor¡±, explica la experta.
2. ¡°Pero no podemos obligarles en ning¨²n caso a dar o ayudar a los dem¨¢s. Simplemente podemos reforzar a los ni?os cuando tambi¨¦n por ellos mismos sean generosos y felicitarles, pero no por ello darles un premio material o del tipo que sea¡±, contin¨²a.
3. ¡°Tener, adem¨¢s, una relaci¨®n c¨¢lida, afectuosa y de complicidad con tu hijo ayuda mucho en estos casos¡±, concluye.