El secreto de las personas de sangre fr¨ªa: ?por qu¨¦ 'perder los nervios' no est¨¢ en su vocabulario?

Un m¨¦dico enfrent¨¢ndose a una sala de urgencias abarrotada de pacientes despu¨¦s de horas de guardia. Un polic¨ªa ante los disturbios provocados en un partido de f¨²tbol. Un militar protegiendo a un barco pesquero en aguas de piratas. Un piloto que debe aterrizar un avi¨®n con un fallo mec¨¢nico con cientos de vidas en sus manos. Un bombero armado con una manguera frente a un edificio en llamas. Son trabajos muy distintos entre s¨ª, pero que tienen algo en com¨²n: situaciones con altos niveles de estr¨¦s ante las que sucumbir¨ªa la mayor parte de mortales. Ellos, sin embargo, se enfrentan a ellas con la sangre fr¨ªa, la valent¨ªa y la entereza de un superh¨¦roe. "Se podr¨ªan considerar personas especiales", opina la psic¨®loga y profesora de la Universidad Complutense de Madrid Lourdes Luce?o. La ecuaci¨®n que los convierte en lo que combina la personalidad, el entrenamiento y la gen¨¦tica.

"Este tipo de personas tienen lo que los psic¨®logos llamamos una personalidad resistente al estr¨¦s", explica Luceno, quien investiga c¨®mo reaccionan profesionales de la polic¨ªa y el personal sanitario ante determinadas circunstancias. No es que no sientan ni padezcan la presi¨®n de lo que ocurre a su alrededor. Sus cuerpos tambi¨¦n activan el mismo mecanismo que les ayuda a reaccionar ante el entorno: en situaciones de estr¨¦s, liberan adrenalina y cortisol, que ponen el cerebro en modo alerta, aumentan el ritmo cardiaco y tensan los m¨²sculos, entre otras respuestas. Pero, a diferencia de la mayor¨ªa de personas, no sucumben al estr¨¦s negativo, "que ocurre cuando est¨¢s desbordado por cosas que debes hacer y no tienes los recursos suficientes para afrontarlas", aclara la psic¨®loga experta en ansiedad y estr¨¦s del Centro ?rea Humana de Madrid Cristina Wood.

Control, compromiso y sentido del humor

La personalidad de las personas de sangre fr¨ªa se define por tres factores clave: el control, el compromiso y el reto. "Piensan que tienen el control sobre lo que ocurre. Son profesionales altamente comprometidos con su trabajo, que lo suelen elegir por vocaci¨®n. Por ¨²ltimo, cuando surge una situaci¨®n distinta no lo consideran un problema, sino un reto que hay que superar. No se hunden ante las dificultades, sino que se las toman como un aprendizaje", aclara Luce?o. Aunque no todo est¨¢ en el car¨¢cter, la formaci¨®n es fundamental. Deben entrenarse para perfeccionar estas caracter¨ªsticas y poder enfrentarse a determinadas situaciones sin paralizarse. "Con la ayuda de psic¨®logos aprenden t¨¦cnicas b¨¢sicas de soluci¨®n de problemas, de gesti¨®n adecuada del tiempo, de habilidades sociales, para eliminar pensamientos negativos y la rumiaci¨®n [dar vueltas a la misma idea durante mucho tiempo], para saber organizarse, liderar y apoyar", dice Luce?o.

La relajaci¨®n tambi¨¦n es esencial para mantener la mente fr¨ªa y actuar con resiliencia frente a situaciones extremas. C¨®mo se consigue este estado es algo de lo que se ha encargado la ciencia en numerosas ocasiones. Practicar meditaci¨®n regularmente parece ser una de las v¨ªas ¡ªseg¨²n determinan algunos estudios¡ª, pero no la ¨²nica. La m¨²sica es otra de ellas. Al escucharla se regula la respuesta hormonal del estr¨¦s, evitando que nos paralice, seg¨²n una investigaci¨®n de la Universidad de Londres. Y la risa: aprender a ver las distintas situaciones con humor ayuda mucho, seg¨²n un trabajo en el que se analizaron los comportamientos de bomberos con s¨ªntomas de estr¨¦s postraum¨¢tico y laboral. Aquellos capaces de echarse unas buenas carcajadas al lidiar con sus problemas tend¨ªan a experimentar menos efectos negativos ante las situaciones estresantes. Y es que la risa tiene efectos qu¨ªmicos en nuestro cuerpo, libera hormonas como la endorfina, la serotonina, la dopamina y la oxitocina, que nos ayudan a relajarnos y nos dan sensaci¨®n de bienestar. El deporte tambi¨¦n tiene efectos similares en la respuesta hormonal.

La sangre fr¨ªa viene de f¨¢brica

Podr¨ªa parecer que, entrenando, escuchando mucha m¨²sica y ri¨¦ndonos mucho, todos podr¨ªamos ser capaces de conseguir la sangre fr¨ªa de estos profesionales, pero no. Una parte de su poder est¨¢ escrita en su ADN. De la misma forma en la que determina el color de nuestros ojos, la piel y el pelo, tambi¨¦n parece definir la forma en la que respondemos al estr¨¦s. Aunque los estudios realizados al respecto solo son en animales, la ciencia apunta a que algunos de nuestros genes tienen la labor de producir y regular una mol¨¦cula llamada Neurop¨¦ptido Y (NPY), que podr¨ªa ser una especie de interruptor de la resiliencia al estr¨¦s. Todav¨ªa no se entiende por completo su funcionamiento, pero s¨ª se ha observado que ante el estr¨¦s su producci¨®n se dispara en algunos de los animales estudiados, ayud¨¢ndoles a responder de forma m¨¢s r¨¢pida.

Pero la educaci¨®n tambi¨¦n tiene una enorme influencia, apunta Wood: "Suelen haber tenido una infancia sin grandes traumas", y de las reacciones de sus padres "aprenden por observaci¨®n a emitir las mismas respuestas ante situaciones de incertidumbre y de estr¨¦s". El apoyo para ellos es indispensable desde la infancia y cuando ejercen su trabajo, "fundamental para hacer frente a situaciones muy estresantes como la actual", aclara Luce?o, quien a?ade que "necesitan tanto el de sus compa?eros como el externo".